不过一夜光景，河西重镇已然易主，但崔芜的目的不止于此。自凉州以北，张掖、酒泉、敦煌，而后西出玉门，直指乌孙驻地，软也好，硬也罢，总之要逼乌孙可汗交出秦萧。

　　可乌孙人呢？他们的目的又是什么？

　　坐在肃穆敞亮的正堂之上，案上有一卷安西四郡的详细舆图，笔迹十分熟悉，正是崔芜亲手所绘。

　　她盯着那张图，反复推敲乌孙人的计划，隐藏在云山雾绕背后的轮廓逐渐浮出水面。

　　“不管春娘是哪边的人，她蛰伏在秦大小姐身边，都是为了搅乱河西四郡。第一步，利用乌孙和铁勒两方势力，铲除兄长，抽去河西的主心骨。”

　　“第二步，假传兄长死讯，借秦大小姐这最后的秦氏嫡脉，扣押兄长心腹，堂而皇之占据凉州。”

　　“但乌孙人也不是吃素的，在这个计划中，他们除了得到一个名义上死去的安西主帅，没有捞到任何好处，焉能甘休？”

　　“所以在定计之初，春娘……不，是刘参将，一定许下了足够的利益，换取他们全力配合。”

　　“比方说，撤开守军，空虚城防，放乌孙精锐长驱直入。”

　　彼时，坐于堂上的俱是崔芜心腹，丁钰、狄斐、徐知源，以及重伤未愈的颜适。

　　其实崔芜和丁钰都不赞成颜适亲自出面，他伤得不轻，纵然途中有崔芜照拂，这么短的时日也很难完全康复。

　　但颜适坚持要去，因为他是秦萧一手带出的，那个男人教他排兵布阵，教他礼义忠信，用自己不算厚实的臂膀，为昔日的小小少年在乱世中撑起一片清明晴空。

　　颜适明白秦萧未说出口的希冀，若是有朝一日，震慑西域的长刀不在了，他希望颜适能扛起河西安危。

　　斯人教诲犹在耳畔，正值凉州风雨飘摇，他岂能因一己伤病而畏缩不前？

　　“照殿下这么说……”

　　颜适才一张口就咳得喘不上气，丁钰离得近，替他轻抚后背，又倒了杯热茶喂到他嘴边。

　　颜适就着他的手喝了两口，艰难喘匀了气：“……刘参将与乌孙部勾结，故意放他们入关？”

　　“可他这么做，有什么好处？他心心念念是将秦氏基业还给……大小姐，如今引狼入室，就不怕螳螂捕蝉、黄雀在后？”

　　“可以与乌孙达成协议，划南北而治，”崔芜用炭笔在酒泉和张掖之间画出一道虚线，“若是兄长刚掌河西那会儿，乌孙或许不满足于此。可现在，长江以北俱在本王掌握，无论乌孙还是凉州，都没法以一己之力抗衡中原。”

　　她点了点舆图，似笑非笑：“说起来，双方联手反而是最明智的打算。”

　　颜适恍然，仔细琢磨，又觉心惊肉跳。他在凉州多年，习惯了少雨气候，从没想过这方晴空之下藏了多少看不见的明枪暗箭。

　　“不，不是看不见，”他摁了摁眉心，心想，“是那个人挡下了。”

　　“那依北竞王之见，”颜适不复昔日插科打诨，十足恭敬地作揖施礼，“咱们该如何是好？”

　　崔芜思忖片刻，下达了进驻凉州后的第一道指令：“凡安西军参将以上将领，全部下狱，城内驻防由我麾下亲兵接管。”

　　颜适脸色微变：“殿下……”

　　“你们记住，本王此次是奔着河西四郡来的，凡秦氏余孽，都是我的眼中钉肉中刺。至于颜将军……他深明大义，已然投靠靖难军麾下，甘为本王冲锋效力，”崔芜曲指轻敲桌案，每一下都像敲在心头，“你们对外统一口径，一定要把本王描述成唯利是图、不择手段、忘恩负义、睚眦必报的奸邪小人。”

　　颜适：“……”

　　其他人：“……”

　　自己往自己身上泼脏水，还泼得这么不遗余力，真是头一回见识。

　　颜适已非当年的轻狂少年，稍一细思就明白了崔芜用意。只是这位殿下好生霸道，往自己身上泼脏水不算，又给颜适安了个“叛徒”的人设，让一腔忠义的颜小将军着实无语。

　　“颜某有一事不明……”

　　颜适话没说完，一名斥候快步而入，将刚探得的信报送到崔芜手中。

　　这时传来的加急战报，怎么看都透着不祥意味。崔芜匆匆掠了眼，轻描淡写地撂下炸雷：“敦煌遇袭。”

　　颜适瞳孔骤颤。

　　崔芜将战报递与狄斐：“去准备吧，今夜启程，三日之内必须赶到敦煌。”

　　狄斐应了，又问：“如何回信？”

　　信报是飞鸽送出，回信少说要一日半才能送到。崔芜出神片刻，轻轻一叹：“传信月娘，让她尽快撤出敦煌，凡事保命为上。”

　　顿了片刻，又摇了摇头：“只不知赶不赶得及，希望月娘够机灵吧。”

　　崔芜和颜适、狄斐分析过，敦煌守将被抽调回凉州，仅凭剩余兵力，不足以拦住乌孙精锐。

　　少则一日，多则三日，乌孙势必要攻破敦煌，继而一路南下。

　　她猜对了一半。

　　乌孙确实攻破敦煌，但是精锐没能立刻南下，反而陷入混战。

第180章

　　再凶狠的狼群没了头狼也是一盘散沙, 敦煌就是如此。

　　因为守将缺席，乌孙轻骑只用一日一夜就攻破城防。乌骨勒一马当先地冲进城关，铁蹄践踏过伤痕累累的石板街道, 凶猛好似恶狼扑鹿。他挥舞马刀，眼中是嗜血的兴奋：“这就是商队口中的流金之地！金子、粮食、丝绸, 能找出多少，都是你们的！”

　　“男人就地杀了，女人统统带走, 谁抢到手就是谁的！”

　　“我要用中原人的脑袋, 祭奠咱们乌孙部的勇士！”

　　自从重开互市，无数商队涌入这座古丝路入口重镇，原本的荒凉城镇以难以想象的速度繁华起来。谁知好日子这么短，人们还没回过神，就被突如其来的战火惊碎美梦。

　　早在一日前，城中最大的酒楼花门楼就关张歇业。张月娘用最快的速度处理好这些年的账本与情报, 待得乌孙人冲进敦煌时, 她已经收拾行囊，在护卫的掩护下躲入密道。

　　暗道藏于地底, 是在崔芜的授意下修建的。依照她的想法, 敦煌扼守冲要，最好能修成四通八达的地道网，若有一日烽烟再起，进可以此为据，与外敌游走周旋，退可隐藏行踪，神不知鬼不觉地脱身溜走，给自家留足了余地。

　　奈何敦煌不是崔芜地盘, 纵然她与秦萧情谊再深，也不好大张旗鼓，只能秘密。过去这些年，也只勉强建成一条通往城外的暗道。

　　却不想这一日，当真派上用场。

　　密道出口位于一户民居的院落之中，却不想钻出之后，看到的是残垣断壁、满地狼藉——此地竟被乌孙人搜刮一空，走前放了一把大火，偌大院落顷刻间夷为平地。

　　不幸中的万幸是，乌孙人只顾搜寻财物和女人，做梦也没想到那水缸底部藏着一道逃生暗门。

　　此地离城门已不算远，张悦娘松了口气：“我们改扮成流民，趁乱混出城去。”

　　她早非昔年在王重珂手下饱受凌辱，却连反抗念头都不敢有的柔弱女子。在这丝路重镇经营酒楼多年，周旋于各方势力之间，已然有了临危不乱的决断和沉着。护卫们下意识听从了她的吩咐，翻出贫苦人家衣裳就地换装，借着民居掩护往城外逃去。

　　谁知这么寸，半途遇到一股烧杀劫掠的乌孙轻骑，眼看队伍中有女眷，为首的乌孙骑兵哈哈狂笑，纵马飞驰而来，伸手抓向张月娘。

　　张月娘闪电般退后两步，与此同时，身侧护卫猛地翻腕，扣住那人小臂，将他从马背上拖拽下来。

　　战马后背一轻，茫然无措地踢踏步子。另一边，护卫手起刀落，极干脆地结果了一条性命。

　　乌孙人发觉不对，愤怒地打马冲来。护卫首领起身，素来憨厚的面庞上嵌了一对极冷锐的眸子：“不留活口！”

　　崔芜挑给张月娘的俱是军中老兵，专门请秦萧帮忙训练半年之久，防的就是今日变故。他们虽是步兵，却比骑兵灵活，眼看战马冲来，护卫就地一滚，避开乌孙刀锋的同时，堪堪躲入马腹之下。

　　乌孙人从没见过如此怪异的战术，只是一瞬迟疑，护卫佩刀已然出鞘。只听龙吟凛冽，战马哀鸣，五六条马腿□□脆斩断。

　　鲜血喷了一地，战马身不由己地栽落，护卫挥刀就砍，极利索地取了骑兵性命。

　　然而有两骑落在最后，侥幸逃过一劫。亲眼目睹同伴惨状，骑兵哪敢重蹈覆辙？忙不迭地调转马头，一溜烟逃了。

　　护卫首领追赶不及，眉头拧成疙瘩：“麻烦了。”

　　他知乌孙做派，倘若听说己方精锐受损，必定不惜代价调派重兵，将敌军追杀殆尽，因此不敢耽搁：“此地不宜久留，快走！”

　　话音未落，只听骑兵消失的方向传来惨烈马嘶，紧接着是重物倒地的声响。惨叫接踵而至，除此再无余音。

　　护卫首领心中生疑，跃上屋顶一瞧，原是另一伙流民模样的势力劫杀了乌孙骑兵。更有意思的是，这伙人里也有个女子，俨然是发号施令者。

　　“把这些胡蛮子的外皮扒下来，换到咱们自己身上！”

　　护卫首领心说：这主意不错！

　　立刻跳下屋顶，招呼自家人也扒衣换装。

　　正加紧换着，那伙人摸了过来，原是两件衣裳不够分，又寻摸着乌孙轻骑十来人为一队，该有同伴散落附近，这才来碰运气。

　　谁知就这么撞上了。

　　张月娘正迟疑着是打是跑，对方领头的女子先开口：“你是……花门楼的老板娘？”

　　张月娘一愣，运足目力打量对方，托过目不忘的福，也是这女子长相确实颇具辨识度，当即认出熟人：“你是那日来我店里用饭的堂客，临走还打赏了一锭碎金。”

　　如果崔芜在这儿就能认出，这披着斗篷、满面风尘也难掩丰姿的女子正是她满世界追杀的阮轻漠。

　　当日汴梁城中，阮轻漠挟持丁钰救出韦仲越，本想离了京师就撕票，却被丁钰三言两语说动，终是留了他一命。

　　这之后，阮、韦二人带着十来死忠，假扮商队一路西行，原想沿前朝古丝路远出塞外，逃脱崔芜追捕，却不料点这么背，恰好碰上乌孙攻城。

　　这二位一个不知张月娘是崔芜麾下，另一个不知眼前女子是自家主上心腹之患，于此城破之际重逢，都有些世事难料的唏嘘。

　　张月娘极是机灵，见阮轻漠随从不少，且身手不凡，心知她必有来历。眼下大敌当前，她倒是没有刨根究底的心思，只当对方是老天送来的强援，遂道：“胡骑攻城，前路凶险。既是彼此有缘，何不相互照应？正好，我知道一条出城近路，或许能避开沙胡蛮子搜捕。”

　　阮轻漠本想拒绝，听了后半句又改了主意：“如此，有劳照拂。”

　　两边的精壮汉子换上乌孙胡服，其他人扮成被他们俘虏的流民，一行人大摇大摆穿行街而过，途中连遇两拨乌孙斥候都没瞧出破绽。

　　斥候只当是赶去与大部队汇合的同伴，好心指明了方向。

　　“中原人都被带去那边，”乌孙斥候扬起马鞭，“小王子殿下说，要让这些两脚羊跪在地上舔他的靴子！”

　　张月娘眉心悚然一跳。

　　她清楚“两脚羊”的意味，这个屈辱的称呼让她想起诸多原以为被遗忘的往事。在她还是那个柔弱无助的贫家少女时，在她被王重珂欺辱凌虐而无力反抗时，她曾见那个魔鬼般的男人喝得酩酊大醉，随手将侍奉在侧的女孩拖到身边，捏着她的下巴看了一会儿，而后桀桀怪笑。

　　“听说几百年前，胡人打进来的时候，旁的珍馐美味都不爱，就好这一口，说是鲜嫩无比，堪比羊肉，还给取了个花名，叫两脚羊，”王重珂舔了舔嘴角，“今儿个，咱们也开开荤。”

　　就这么一句话，女孩被拖了下去，惨叫声隐隐传来，再送上来时，是一碗碗的肉羹。

　　张月娘忽觉胸口烦闷，仿佛又闻到炖肉的气味。她为崔芜所救，经营花门楼多年，兼掌西域情报网，俨然成了一呼百应的人上人。可直到这一刻，她才意识到，自己原来从未逃脱昔日梦魇。

　　“我们……不出城了，”她听到自己上下两排牙尖撞击出“咯咯”声，腿肚子直打颤，脑子里有个声音拼命叫嚣“你在干什么？你疯了吗？你要拿这些人的性命与自己陪葬不成！”

　　可是那话就好像长了腿儿，自己从牙缝里钻出：“我们……去府衙！”

　　乌孙斥候指出的方向正是府衙所在，衙门前有一片开阔空地，是城中唯一能容纳那许多俘虏和骑兵的地方。

　　护卫首领明白了她的打算，震惊不已。

　　“乌孙精锐不下六千，咱们却只有这几个人，如何与大军相抗？去了不过是白送死，”他劝说道，“娘子已然完成任务，只需保得性命，平安出城，待见到主子，自有重赏，何必辜负了身家性命？”

　　张月娘苦笑。

　　“此行凶险，诸位若不愿，月娘不勉强，”她恢复镇静，理云袖、掠鬓发，一张脸虽涂得脏污，却难掩曼妙风情，“只是主子命我蛰伏于此时，曾言敦煌乃西域重镇，一旦失守，则河西千里再无屏障，外敌即可长驱直入，屠尽我汉家百姓。”

　　“她再三叮咛，要我相助安西军守城。如今敦煌城破，若眼看城中百姓无辜遭屠，我有何面目再见主上？”