可就在这时，一支不知从哪冒出的商队加入战端，令局面再次出现变化。

　　寒汀呈上密报时，主仆俩不约而同地沉默了。饶是领教过崔芜手段，也知晓她不会满足于割据一地，但以女子之身称帝立国？

　　寒汀从所未有地意识到，自己真的从未看清过崔芜。

　　难怪她一次次强调自己是“崔芜”而非“芳荃”，难怪她每每听自己称呼她为“夫人”都面色不善。

　　一个立朝开国的女人，怎可能容忍俯首屈就，成为男人的附属品？

　　寒汀不知孙彦作何感想，但是这一刻，他真真切切感到懊悔。

　　早知今日，当初就算拼上这条命也该劝郎君放了崔芜，至少不能与之结下仇怨。

　　可惜，千金难买“早知道”。

　　孙彦亦有悔恨，若他当年能放低身段、小意温存，哄得崔芜如待秦萧一般倾心于他，则今日局面势必大大不同。

　　然他终究是一地豪强，不会放纵自己沉溺于于事无补的情绪中，只一瞬就回归现实。

　　“如此……也好，”他喉头滑动了下，极艰难地吐出这两个字，“她既称帝，则江南诸国必有警觉，自身尚且难保，一时半会儿倒也不敢打咱们的主意。”

　　寒汀苦笑，就算旁的势力不敢打，可崔芜为人睚眦必报，当年撂下狠话要诛江东孙氏满门，如今一统江北，只怕下一个要收的就是吴越之地。

　　更往深里想一层，叛军本是强弩之末，前些时日突然得了补给，士气竟似振作不少。斥候回报的消息是，有商队自北地来，与叛军做了好大一笔交易，但寒汀却想知道，若无北地主人首肯，哪家商队敢贸然插手江南局势，就不怕这滔天浊浪吞了自己？

　　他欲言又止：“大人以为，我们接下来该如何应对？”

　　是的，孙彦如今的身份不是“孙氏郎君”，而是“江南国主”。孙昭亡故，孙景是扶不起的烂泥，早被连天战火吓软了腿。权柄兜了个圈，终是回到孙彦手中，可惜孙氏早非昔年盛景。

　　是从什么时候开始的？

　　孙彦收拢思绪，却还是无法避免地想起那个名字——崔芜。

　　他心中悔意涌动，却不能流露一星半点，叫部下瞧出端倪。

　　“咱们与叛军，迟早会有一战，”他铺开舆图，指定某处重镇，寒汀探头一瞧，不由惊呼，“舒州？”

　　“叛军即便得了补给，仍有致命软肋，就是派系诸多，难以拧成一股绳，”孙彦眉心冷煞，“咱们不妨暂退一步，且由叛军内部厮杀。等他们自己消耗干净了，再以雷霆之势夺下此地。”

　　“如此，江南危局可解。”

　　这是孙彦能想到的最好的法子，有意思的是，有人与他所思不谋而合。

　　因着江南战乱频发，好些酒楼、茶楼都已萧条破败，然有一家酒楼却于乱世中做起生意，明面上迎来送往，背地里却买卖各方消息，成了情报集散的中转站，竟于洪水滔天中站稳了脚跟。

　　酒楼名为“萃锦”，于这一家独大的时局中，倒真有些“荟萃天下锦绣”之意。不是没有不长眼的势力打过酒楼主意，但真对上才知道，这酒楼实力之硬、背景之深厚，实不是随便什么阿猫阿狗能肖想的。

　　不说旁的，数月前南下的北地商队便是驻扎于此，随行除了大批物资，竟还有一整只护卫队，配备的弓弩、刀枪之精良，不逊色于昔日的镇海军。有心人固然眼馋肥肉，却也怕咬下去是块啃不动的铁板，反而崩了大牙。

　　彼时酒楼雅座之中，贾翊与陈二娘子相对而坐。旁边有个五六岁的小男孩，玩着手缝的布老虎，没多会儿就出了一身汗。

　　陈二娘子极怜爱地为他擦了擦额角汗迹，回头又是凝重神色：“江南这场仗打到这份上，沃土几成千里焦野，殿下要的是鱼米之地，如今只怕非她所愿。”

　　贾翊也不计较茶水冷了，用凉茶润了润喉：“放心，就快打完了。”

　　陈二娘子诧异：“先生何出此言？”

　　“叛军不比正规驻军，内部原是一团散沙，”贾翊说，“猖獗这些时日，几乎将江南地皮刮下三尺。”

　　“吃得如此脑满肠肥，合该出栏，正好殿下登基在即，送回京中，当作你我的贺礼。”

　　陈二娘子打了个寒噤，自他轻描淡写的三言两语中预见到江南来日的泼天血雨。

　　九月十八，登基大典。

　　钟声响彻每一条街巷，重峦般的宫门次第而开。饱经战乱的都城迎来新的主人，丹陛拂过十二华章的衮服。

　　舄鞋登阶而上，每一步都格外稳当。盖因主人踏过尸山血海，亦闯过荆棘丛生。

　　她知道脚底的路怎么走。

　　不是没有各怀心思的目光觊觎着她的背影，但当崔芜转过身——头戴冠冕，十二玉旒映照芙蓉秀面。睨视脚下，凛然如月照冰川，寒意四溅。

　　文武百官不由自主地弯下腰去。

　　匍匐在一个女人脚底，承认她的权威，膜拜她的伟岸。

　　丁钰慢了半拍，目光随即与崔芜相对。那双眼睛清而冷，却在看向他时微微弯落，像是得意，又仿佛顽皮，戏谑地眨了眨。

　　令人窒息的空气突然融化，丁钰有点想笑，为免御前失仪，赶紧谦卑地俯下身。

　　与此同时，江南厮杀正酣，不断有人倒下，鲜血渗透每一寸土地。

　　孙彦亲自带领部曲冲锋，长刀斩落人头，尸骸共弩箭齐飞。这是一场求败不求胜的战役，在时机差不多的时候，他下令鸣金，率部撤离了战场。

　　“大获全胜”的叛军自以为扭转了战局，没了外敌的压迫，首脑人物果然如孙彦和贾翊预料的一般自相残杀——先是东王叛乱，经西、北两王合力镇压。继而西王坐大，又被天王与北王铲除。

　　金陵城中血流成河，刽子手砍落成排的人头。自封天王的叛军首领只道隐患尽除、高枕无忧，殊不知是为自己敲响丧钟。

　　瞧准时机，孙彦下令反攻，虚幻的假象被喊杀声粉碎，镇海军亮出爪牙，像饥渴的野兽一样撕咬猎物。

　　叛军“偏安江南”的美梦化为烟云，刚经历一轮内乱消耗，根本无力对抗镇海军的反扑，只能仓皇迁都，一退再退。

　　孙彦不急着收复金陵，反而集中优势兵力包抄舒州，此地依江而建，自古便是军事重镇。可以说，拿下此地，便是拿住叛军命脉。

　　然而当镇海军开赴城下，忽听城头“轰隆”一声，亮起一面猎猎旗帜。旗上一个斗大的“魏”字，被天风拉扯，巨兽般扑入眼帘。

　　孙彦骤然勒缰，脸色惨白。

　　旗下站着两道身影，一是贾翊，一是延昭。

　　贾翊抱拳，遥遥施礼：“孙郎，奉我家陛下之命，在此恭候多时了。”

第201章

　　舒州重镇落入大魏之手, 于孙彦是极沉重的打击。他试着进攻城池，结果不出所料，被以逸待劳的延昭击退。

　　孙彦无奈, 只能下令撤退。调转马头之际，他再次抬头, 瞳孔映入那个飞扬张狂的“魏”字。

　　仅仅相隔六年，昔日被他拿捏掌心的雀鸟居然生出双翼，成了他无论如何也追赶不上的鲲鹏。

　　早知今日, 可曾悔不当初？

　　这个问题无解, 孙彦咬牙转身，狠狠甩下一鞭。

　　与此同时，借着叛军内乱，贾翊与陈二娘子安插在金陵城中的耳目悄无声息地控制了行宫。叛军搜刮的财宝封箱，整船运往京城，随行附有贾翊的亲笔信函, 言道以此贺女帝登基。

　　财宝是好东西, 解了国库困乏的燃眉之急，但崔芜紧蹙的眉头并未舒展, 只因暗桩传回密信, 落款赫然是秦萧私印。

　　她召来颜适，将密信递与他。

　　“襄樊两家关系破裂，兄长以为，眼下正是拿下襄阳的好时机，”崔芜说，“旁人朕不放心，你亲自走一趟，务必将兄长毫发无伤地带回。”

　　颜适巴不得这一句, 当即应下，忽又想起一事：“臣若骤然离京，可会有人生疑？”

　　崔芜思忖片刻，笑了：“无妨，朕有法子。”

　　当日傍晚，颜适纵马驰过大街，恰好撞倒一人。此人颇有来头，出身陈郡谢氏，父亲乃是当朝礼部尚书——晋帝在位时封的，崔芜登基之初，不欲与旧世家撕破脸，暂且没动他。

　　可想而知，此举引发朝野哗然，翌日便有清流上疏，要求女帝严惩颜适。

　　崔芜第一次经历桌案被弹劾奏疏淹没，还觉得挺新鲜。她摆出虚心纳谏的姿态，果然传旨将颜适申饬一番，免去半年俸禄，令其闭门思过。

　　殊不知闭门当晚，颜小将军就翻墙溜到丁钰府中，在其掩护下乔装出城，与一早调派好的两百亲卫汇合，直奔南边而去。

　　送走颜适，丁钰也没闲着，直接递牌入宫。彼时宫门已经下钥，但丁钰与女帝交情非凡，硬是凭着腰牌叫开宫门。

　　果不其然，女帝还没歇下。垂拱殿内灯火通明，她对着那幅铺满半张墙的舆图出神半晌，用朱笔在“襄阳”处勾了个醒目的圈。

　　丁钰就知道，她放心不下襄阳局势，这一趟来对了。

　　“刚遇上你那会儿，做梦也想不到有这这么一日，”他半点不客气地捞过案上的干果盘子，抓了颗杏脯丢进嘴里，“别看了，有颜适，有韩筠，保准把姓秦的接应出来，你还是想想往后怎么办吧。”

　　崔芜一时没回过神：“往后怎么了？”

　　“你一直想坐上那个位子，唯有登临高处，方能不受掣肘，”丁钰说，“如今得偿所愿，就没想过后面的路怎么走？”

　　“盛世明君是怎么个当法，书上都教过，你历史学的比我好，应该不难。可咱们到底不是土著，站在巨人的肩膀上，是不是也该比旁人看得更远些？”

　　崔芜挑眉：“你想劝我君主立宪？”

　　丁钰卡壳了一瞬，老实说，他虽想过“往后”，可真没想那么长远。

　　谁知他没想，崔芜却想到了。

　　“现在还不是时候，”她直截了当地说，“我其实也想过，但实在没这个条件。上层建筑都是由经济基础决定的，地基都没打牢，怎么盖房子？”

　　“尤其刚经过乱世，原有的底子毁得差不多，没什么比休养生息更要紧的。”

　　“凡事都得循序渐进，慢慢来吧，”

　　丁钰揉了揉额角，只觉这些字眼都熟悉得很，仿佛上辈子打过照面，奈何他一理科生，早把这些还了回去，哪还记得这些诘屈聱牙的社会经济理论？

　　不过，他意识到另一件事——

　　“你想君主立宪？”

　　“想啊，”崔芜坦然点头，继而莫名其妙，“君主立宪是君主制走到最后不可避免的进化方向，也是人文之光的具象初现，我怎么可能不想？”

　　丁钰是真的惊了：“我还以为……”

　　他话说到一半突然咬住舌头，因为意识到崔芜如今不只是“崔芜”，还是有史以来头一份的开国女帝。

　　两个现代人探讨社会文明变革方向没问题，可臣子与君王商量如何制衡君权……怎么想怎么怪异。

　　崔芜却看懂了他的心思。

　　“我确实热爱权力，也不喜欢被人制衡掣肘，”她坦然点头，“但喜不喜欢是一回事，该怎么做是另一回事。”

　　如果她是乱世土著，好容易杀出腥风血雨、登临九五，断不可能容忍分享权柄，哪怕为后世指摘，也得铲除一切威胁，将那重鼎牢牢把持住。

　　但她不只是“大魏女帝”，在另一个时空，她曾接受二十多年的现代文明浸润，知道在那遥远星火照亮的时空，有着怎样的盛世图景。

　　虽然一直以来，属于“现代人”的部分都被淹没在无穷无尽的杀戮与争斗下，可“她”依然在时机合适的时候挣扎露头，提醒崔芜，不要以“求生”为名，将真正的自我放逐。

　　“不过，这些都是后话，”崔芜捏了捏鼻梁，“当务之急，还是先接兄长回京，他一个人在外涉险，我实不放心。”

　　丁钰也想起他进宫的真正目的。

　　“秦帅的心思，你很清楚，”他斟酌着字句，“我知道，你心里也不是完全没他……”

　　“之前顾虑权柄下移，你始终不肯松口，现在……”