崔芜点头允了。

　　秦萧肩伤连疼三日，只他性情隐忍，哪怕疼得冒冷汗，面上也绝不显露端倪。

　　然而崔芜仿佛长了双透视千里的慧眼，将他的隐忍与苦楚瞧得一清二楚。只是秦萧不说，她也不勉强，每日只陪着秦萧说些闲话，东拉西扯之下，也能分散些注意。

　　待到第三日，便是这一年除夕。清早起身，崔芜忽有所感，推窗张望，果然见天上纷纷扬扬，如扯棉絮、扬鹅羽，不消半天，偌大庭院已然换上素白新装。

　　这是今冬第一场雪，虽来得迟，却是一场大雪。崔芜一时兴起，披着大氅奔入庭院，在积雪上踩下一串玲珑脚印。

　　因着天冷，一猫一狐并不睡在院里，阿绰在殿内摆了两个木盆，铺上松软木屑，权当猫窝和狐窝。听着外头动静，两个团子冲进雪里，满地打滚撒泼耍欢，很快沾上一层细碎雪末。

　　一刻钟后，阿绰和逐月一人抱了一个毛团进殿，一边擦干皮毛上的雪末，一边就着火盆烤干湿毛。崔芜也脱去大氅，捧着战利品——一捧新折的腊梅，笑眯眯地进了西暖阁。

　　“兄长瞧瞧，这花开得好不好？”

　　彼时秦萧尚未起身，正就着水盆净面。因是病中，他懒得束发，只披一件外袍，倚着软枕偏过头：“甚好，不过为何是腊梅，而非红梅白梅？”

　　在多数人眼里，腊梅不似白梅洁净，也不比红梅艳丽，只胜在一段香气。但崔芜就喜欢这股奇香，唤人取了青瓷瓶，插得错落林立。

　　“因为好闻，令人舒心畅快，”她说，“闻着花香，折子都能多批几本。”

　　秦萧忍俊不禁，心道：孩子话。

　　简单洗漱过，他被挪到临窗的罗汉床。崔芜取了自制的听诊器，开始每日清早的功课。

　　“吸气，屏住数五个数，再慢慢吐出。”

　　秦萧照做，如是重复三遍，他留意到崔芜专注的眉眼微微凝蹙。

　　“我之前说过，兄长今日病根，倒有一小部分是思虑过重而起，”她沉吟道，“从这两日看来，兄长忧思非但不曾减轻，反而隐有加剧。”

　　“兄长，你到底在不安什么？或者说，你怕什么？”

第209章

　　秦萧哑然, 不知如何回答。

　　在旁人看来，他贵为武穆侯，有军功傍身, 有圣眷隆重，哪怕再摸不到兵权, 这辈子的尊荣富贵也是稳了，有什么可不安的？

　　然而每晚独处，避开外人耳目, 那些被理智压下的、深藏心底的不安与思虑, 就会如沸腾的水泡一样翻涌上来。

　　他右肩伤势沉重，可有机会复原如初？

　　他军功显赫，权威太重，可会重蹈旧日覆辙，招来上位者猜疑？

　　更有一重担忧，女帝将他留于宫中, 自是为了他的伤病着想。可这十分好意中, 会不会有一两分，是想将他扣在深宫, 再不能沾染军政权柄？

　　往后十年甚至十数年, 他会否如曾经的父亲姬妾那样，所见无非四方宫墙，所争不过天子眷顾，生死荣辱仅系于一人之身？

　　秦萧不知道，能回答这些的唯有一人。

　　但他不可能直截了当地发问。

　　再如何荣宠无双、简在帝心，他与她，终究是先君臣，后“兄妹”。

　　然而崔芜双目灼灼地逼视他：“兄长, 你到底在想什么？”

　　有那么一瞬间，秦萧胸臆似有一双看不见的手搅动，几乎将心中隐忧和盘托出。

　　然而脚步声传来，阿绰疾步入殿，立于帘后禀报：“陛下，崔十四郎求见。”

　　秦萧理智回笼，刚涌起的一点冲动被拦在天堑彼端。

　　“是了，”他想，“她是天子，是陛下，有些话可以与‘阿芜’说，却不能被‘天子’知晓。”

　　是他不知进退了。

　　“今日除夕，崔十四郎入宫求见，想必有要事禀报，”他低垂眼帘，“听闻崔家老夫人身子不大好……终归是陛下亲族，陛下还是去瞧瞧吧。”

　　崔芜很不满意，有心逼他吐露真言，瞧着秦萧苍白病弱的脸色，又舍不得。

　　“罢了，”她想，“再给他些时间吧。”

　　“既如此，兄长安心歇息，我去瞧瞧便回。”

　　诚如秦萧猜测，崔源是为崔老夫人而来。

　　他跪于垂拱殿中，姿态谦卑，泣泪涟涟：“本不该扰了陛下清净，只堂祖母昨日病势加剧，昏迷不醒，嘴里只念着七叔与陛下小名。臣斗胆，不忍老人家临终抱憾，这才冒死求见。”

　　彼时，崔芜坐于案后，饶有兴味地挑了挑眉：“朕还有小名？是什么？”

　　崔源不意女帝不问崔老夫人病情，反而对旁枝末节寻根究底，怔了片刻才道：“陛下在族谱上的名字是令仪，堂祖母唤陛下，都是称仪娘。”

　　崔芜：“嚯，还有族谱，不过朕有些好奇，这族谱是在朕自立为王前编的，还是称王后加上的？”

　　崔源脸色红一阵白一阵。

　　他明白崔芜意思，世家大族最重血统，即便崔芜是崔七叔所出，单凭她生母出身风尘这一点，崔家也不可能认下这个私生女。

　　那么现在为何上赶着相认？

　　自是因为崔芜登临九五，手握至高权柄。

　　但这话不能明说，所以崔家派了崔源进宫，以昔日的从龙功劳，换女帝心软退让。

　　“臣知陛下尚有疑虑，但您确是臣七叔所出，有昔日服侍在侧的侍女与仆从为证，您若不信，臣现在就可将他们召入宫中问话。”

　　崔芜却没兴趣开认亲大会：“朕倒是无所谓，只那位崔家老夫人能等这么久吗？”

　　崔源愣住，一时居然没回过味。

　　“你声泪俱下这么久，不就是为了请动朕驾临崔府，好叫你那位堂祖母安心闭眼？”崔芜笑了笑，“人死为大，前头带路吧。”

　　崔源这才回过神，顾不上争论自家祖母还没“闭眼”，大喜过望道：“臣谢陛下恩典。”

　　可以想见，“女帝除夕出宫入崔府探视”这枚石子在京城这潭死水中激起怎样的暗涌，无数双眼睛盯紧崔府，猜测着女帝此行用意，而崔氏又会否一步登天，跻身宗室之列，并将自己血脉融入国柞社稷，代代传承？

　　新封的镇远侯府，丁钰冷笑一声，将片好的羊肉丢进汤锅。估摸着差不多熟了，捞出来塞给颜适：“羊肉温补，你多用些，有好处。”

　　颜适碗里堆成小山，他却迟迟不动筷：“你就一点不担心？”

　　“大过年的，有什么好担心？”丁钰抻直脖子，将嘴里的肉咽下去，“人家搭好戏台，摆明要唱一出大戏，咱们这位陛下是好热闹的主儿，哪有不往前凑的道理？”

　　颜适忧色未减：“可清河崔氏毕竟是数得着的名门……陛下出身草莽，难免为人诟病，若能认祖归宗，则陛下身份之贵重，比之琅琊王氏与陈郡谢氏亦不遑多让。”

　　丁钰生生气笑了：“咱家陛下啥时候在乎过出身？说不定那丫头眼下正沾沾自喜，觉得自己能以草莽之身登临九五，特牛逼特励志呢！”

　　颜适：“……”

　　他有时实在很羡慕丁钰，也很好奇他这份与女帝平辈论交的底气与默契究竟从何而来。

　　“可陛下除夕探望崔氏老妇人的消息传扬出去，朝堂之上必有反应，撺掇着陛下认祖归宗的声音怕是不会小。”

　　“认祖归宗？又不是自家祖宗，有什么好急的？”丁钰冷笑，“只怕是急着给陛下找个爹，说到底，陛下是未出嫁的女儿家，有‘在家从父’这条规矩压着，可比天生地养的石猴子好拿捏多了。”

　　颜适没接茬。

　　丁钰说到了点子上，只除了他，朝堂再无人敢这般一针见血。

　　与此同时，盖昀府中也收到消息。他背手沉吟许久，扭头看向喝了半天茶的贾翊：“如辅臣所言，崔氏着急了。”

　　贾翊慢条斯理地放下茶盏。

　　“清河崔氏，名头响亮，其实早不如当年风光，”他微笑着说，“崔氏的心思，陛下清楚，盖相与贾某也心知肚明。事到如今，还要一味纵着吗？”

　　盖昀踱了两步：“你待如何？”

　　贾翊撩起眼帘，笑意深长。

　　“釜底抽薪。”

　　京中的眼睛不止新贵与旧世家，无人问津的顺恩伯府，昔日的江东霸主孙氏过了一个极为惨淡的年关。

　　孙氏北上归降，虽说有经营多年的家底傍身，终究是降臣之身，又不比武穆侯这般与女帝情分深厚，竟成了人人嫌弃的所在，莫说上门道贺，便是平日经过都得绕路而行，唯恐沾了晦气。

　　孙氏夫人倒是从叛乱中捡回一条命，然而眼下这般境地，还不如死在盛极之时，她心里过不去这道坎，进京没多久就病倒了。府中下人得了孙彦吩咐，能多低调就多低调，即便是过年，也只在府门口挂两盏红灯笼了事。

　　“女帝驾临崔府”的消息传来时，孙彦默默许久，转回书房伏案疾书，不多会儿一挥而就。他低头吹干墨迹，眼底掠过诡谲火花。

　　“不能着急，”他想，“现在，容不得行差踏错。”

　　比人强的形势终于让孙彦低下心高气傲的头，他意识到如今的孙氏已非当年坐镇江南呼风唤雨的土皇帝，死抱着昔日颜面不撒手，只会将自己逼上绝路。

　　极偶尔的时候，他会生出懊恼情绪，对比荣耀加身、宠冠朝野的武穆侯，亦会忍不住思忖，如果当年刚遇到崔芜时，自己能耐下性子，如秦萧一样尊重扶持、倾心相护，哪怕不当做平辈知己，只做个心腹下属，今日局面是不是会有所不同？

　　可惜过去的事无法改变，正如逝水无法逆流追溯。他只能撂下这些无济于事的不甘悔恨，着眼当下，为逼入死角的孙氏谋出一条生路。

　　这份奏疏，便是开始。

　　崔芜很清楚自己这颗石子会掀起怎样的浪花，她以旁观，甚至期待的心情等着看戏。不过崔氏这场戏比她预料的更热闹——一开始，崔氏家主还守着分寸，提前清扫了半条街道，大门洞开，阖府下跪，以臣子恭候君父的礼仪将女帝迎入府中。

　　但是在崔芜提出探视崔氏老夫人时，事情变得不对劲了。

　　女帝精通医术，哪怕崔老夫人面白气弱，躺在床上一副随时会过去的模样，架不住她一摸对方脉门，就知道这位病归病，可远没到闭眼归天的地步。

　　更不必说这老夫人见了她，就如吃了十全大补药，不仅硬撑着“病体”从床上爬起，将女帝一把搂进怀里，心肝肉地哭嚎起来，还从手上撸下个碧沉沉的玉镯，非得戴在崔芜手上。

　　知道的这是女帝驾临，不知道的，还以为是打秋风的远房亲戚上门了。

　　崔芜不动声色，只冷冷睨了崔氏家主一眼。

　　崔氏家主汗流浃背，赶紧掰开老夫人的手，又跪下请罪：“拙荆病糊涂了，还望陛下莫与个病妇一般见识。”

　　崔氏家主身份贵重，他带头下跪，其他人也站不住，乌泱泱跪了一圈，显得病榻上的崔老夫人十分鹤立鸡群。

　　她有心跟着跪下，但“病重”之人起身尚且困难，怎能下床行礼？

　　崔芜半点不急，由着崔氏众人跪了半炷香，不紧不慢地品完一盏茶水，这才悠悠开口：“都是朕的亲族，动不动就跪，被御史知道了，又该抨击朕不恤亲长，不敬孝道。”

　　“都起来吧。”

　　崔氏家主拿不准女帝是真心免礼还是说反话，踌躇半晌才被崔源搀扶起身。

　　“家宴已经备好，陛下可愿赏光入席？”

　　崔芜微笑：“好极了。”

第210章