秦萧抬头，对上女帝明若秋水的眼眸，在那双瞳仁里照见自己的傲慢与成见。

　　“臣……信阿芜。”

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第221章

　　把话说开的崔芜轻松了许多。这些时日, 秦萧的疏离像一根刺，时刻提醒她这把龙椅有多扎人。

　　他的忧思不安非她所愿，只她不知如何挑起这个话头。

　　崔芜心知秦萧嘴上应了, 心里未必十分相信，但……不要紧。万事开头难, 他肯迈出第一步，总比驻足原地、草木皆兵强。

　　“其实好些想法都是我拍脑子想出的，未必合理, ”崔芜生出兴致, 唤来阿绰，“去把盖相、镇远侯与安西侯请进宫，就说朕有要事相商。”

　　盖昀和丁钰、颜适来得很快，原以为崔芜要商议江南战事，进殿却瞧见铺了满地的纸。逐月将三人引到里间，就听女帝吩咐道：“有些渴了, 去取牛乳和茶叶, 若有蒸好的芋头也拿几个来。”

　　不多会儿东西备齐，崔芜挽起衣袖, 亲手烧开滚水, 过滤出红亮清澈的茶汤。又与牛乳合成奶茶，最后将蒸烂的芋头捣成泥状，调入蜂蜜搅匀。

　　滚热的奶茶浇上芋泥，不必入口便是甜香扑鼻。崔芜很大方地一人分了一碗，秦萧自然是头一份。

　　“都尝尝，若嫌味薄，还可放些干果。”

　　滚热的奶茶香甜可口，一碗下腹, 五脏六腑都舒坦了。与此同时，盖昀看完了女帝列明的“工作计划”，饶是他早知自家陛下胸有丘壑，还是被她的大手笔震住。

　　“陛下所思所虑，非臣下可以揣摩，”他先习惯性地恭维一句，而后道，“只臣有几桩不明，还望陛下解惑。”

　　崔芜把点心盘子往秦萧跟前推了推：“你说。”

　　盖昀指着其中一条：“自古治国皆以农桑为本，陛下却反其道而行之，欲降商税，许行商自由贸易。”

　　“不知陛下有何深意？”

　　崔芜心说：能有什么深意？还不是想恢复社会经济，指望着资本主义早点萌芽。

　　但这话不好明说，她摆出高深莫测的姿态，仿佛万事尽在掌握。

　　“若以树木为比，农桑为其根系，商贸则是树干中的经络，”崔芜说，“无根系，则树木无以汲取营养。无经络，则上下无以互通有无。长此以往，树便成了死木，哪怕苟延残喘，亦无法枝繁叶茂。”

　　她唯恐说得不够明白，拈起一根茶叶：“好比这茶，售于江南，其价平贱。售于江北，可得五分利。若是运往塞外，卖与不产茶叶的游牧民族，则百倍、千倍的价码都能叫出。”

　　“茶商有利可图，便会源源不断地运货，则我北地再无缺茶之患。此例换作粮食、丝绸等物，也一样。”

　　盖昀若有所思：“陛下的意思是，以商贸为引，北货南下，南货北上，则南北沟通有无，如臂指引。而我大魏亦可凭商路浑融一体，无分彼此？”

　　崔芜拊掌：“正是。”

　　其实她想的远不止于此，在另一个时空，有明一朝虽有资本主义萌芽，却始终成不了气候，何解？盖因开国皇帝对商贾深恶痛绝，上位之初极力打压，后来者不敢违背老祖宗的训诫，亦是扶持农桑，打压商贸。

　　在百废待兴的建国初期，此举当然合情合理。可随着社会经济发展，结构调整迫在眉睫，这时再抱着老祖宗的陈规不放，就不合时宜了。

　　不过眼下，摆在崔芜面前的是个烂摊子，莫说资本主义，便是封建主义都未臻顶峰，谈论这些为时尚早。她要做的只是定个调子，免得旁人拿了鸡毛当令箭，真以为一辈子小农经济就万事大吉。

　　“除了连接南北，必要时还需打通新商道，”崔芜将压在下面的纸抽出，上面写着“互市”与“海贸”，“等平了南楚，泉州市舶司也可以收拾收拾，重新开张——孙家父子虽然不干人事，打造海船、鼓励海贸这事，办的还是深得朕心。”

　　“哦对了，海贸搞起来了，少不了需要通译人才。眼看春闱要开始了，咱们是不是可以多开几门学科，不要拘泥于四书五经，什么算术啊、机械啊、语言啊，但凡有一技之长的，都可以酌情选用。”

　　女帝想起一出是一出，盖昀额角青筋忍不住抽跳。但他看了女帝所列条款，知道她并非一拍脑门的心血来潮，而是有着通盘考量，沉吟半刻才道：“这是陛下登基后第一年春闱，动静不宜太大，且陛下还想开设武学……臣以为，不妨取算学和武学两门增设恩科，至于您需要的通译人才，可从现有官员中择优挑选，总能选到合心的人才。”

　　崔芜琢磨了下，觉得有理：“也罢，饭要一口一口吃，路要一步一步走，循序渐进吧。”

　　女帝虽强硬，却还听得进劝，盖昀颇感欣慰。

　　只听崔芜又道：“西北互市是朕与兄长合力开办的，绝不可废。昔年兄长发话，将互市的半成利润赠予朕……”

　　盖昀闻弦歌而知雅意：“既如此，臣稍后知会户部许尚书，一切照旧。”

　　崔芜却另有打算：“这半成利润既归了朕，如何处置应是朕说了算。往后分作两份，一份许安西军自留，一份送去武穆侯府吧。”

　　盖昀面露错愕，一时没说话。秦萧下意识推拒：“臣与安西军蒙陛下厚恩，不胜惶恐。互市原是陛下一手兴办，臣怎敢吞陛下的功劳？”

　　崔芜见他茶碗已空，往里添了些奶茶。

　　“朕随兄长去过河西，知道那里是什么境况，”她好言安抚，“河西苦寒，将士们过得也艰难。昔年有税赋补贴，还能好些。如今税赋收归朝廷，将士们单凭所发军饷——保不准发下的过程中还要被盘剥几道，怕是连冬日的毛衣、擦手用的润肤膏都买不起。”

　　如今朝堂之上，世家势力依然不小，盘剥贪腐之事在所难免。听得女帝一语戳破，盖昀脸上难免发烫：“陛下……咳咳，此事是臣疏失，臣必整肃朝堂，杜绝贪腐流弊。”

　　崔芜笑了笑。

　　“朕非苛责盖相，”她说，“还是那句话，循序渐进。今我登基不久，一时顾不过来，等平了南边，有些人也可以腾出手料理了。”

　　话说到这份上，秦萧不好推拒，与颜适对视一眼，终是欠身谢恩：“臣谢陛下恩典。”

　　崔芜一只手藏在案几下，悄无声息地摁上秦萧膝头，在他虎口处握了把，口中正经道：“除了西北互市，东北其实也可做做文章。如前朝年间的平卢道，虽是气候苦寒，土地却着实肥沃，粮食、皮毛、人参、木材，这些都是朝廷用得着的东西，运往南边也能获利不少，可不能都便宜了铁勒那帮龟孙。”

　　话中暗示意味再明白不过，颜适听他们聊赋税、商贸，困得直打瞌睡，听到此处却精神了：“怎么，陛下还想打铁勒，收回幽云十六州不成？”

　　秦萧视线若有似无转来。

　　自晋帝割地称臣，幽云十六丢失已有二十余载。大好土地成了胡人跑马场，凡有些血性的汉子都咽不下这口气。

　　“当然要收回！”崔芜大笑，“幽云十六乃中原屏障，失之，则中原沃土无险可守。大魏既已立朝，卧榻之侧岂容他人酣睡？”

　　“再者，东北可是好地方。听去过那儿的行商说，当地有句话叫‘棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里’。等收复了燕云，咱们去那儿打狍子、逮野鸡，狍子架火上烤了，野鸡糊上泥巴，做叫花鸡吃……”

　　颜适是悍将，更是吃货。崔芜说打仗，他不过眼睛发亮。说美食，他激动得呼吸灼热。

　　“陛下，您给句准话吧，”他摩拳擦掌，“咱什么时候打幽云？”

　　早想跟铁勒那帮龟孙干仗，就等您一句话嘞！

　　左右殿里没外人，崔芜短暂地剥离“女帝”身份，从盘子里捞出新做的栗糕，塞进颜适嘴里。

　　“急什么，铁勒人又不会跑，”她笑谑，“江南还没打完。等南边战事平歇，再休养生息个一年半载，最要紧的是……”

　　她眼波流转，像是带了把小钩子，若有似无地撩过秦萧。

　　“总不能让咱们的北伐主帅，拖着一身伤病上战场吧？”

　　盖昀安静了，颜适也安静了，女帝这话信息量太大，他们相互交换着眼神。

　　秦萧端着茶杯的手亦是一顿，不动声色地放下。

　　“陛下的意思是，”他语气极平静，眼底却烧着火，“想让臣领兵北伐？”

　　秦萧素来老成，七情轻易不形于色。崔芜难得见他这般神情，有一瞬间很想摸摸他的脸。

　　但不行，场合不对，时机也不对，她只能独自回味着心头悸动，将这记意马强行咽了。

　　“晋帝无能，割让幽云十六，令我中原江山失去天险屏障，”她深深叹息，“无论是谁收复大好山河，都将在史书上留下不可磨灭的一笔。”

　　“可朕私心里，还是希望这一笔能由兄长亲自落下。”

　　没有武将能拒绝收复燕云的诱惑，就像没有明君能抵挡泰山封禅的荣耀。

　　颜适胸口剧烈起伏，从崔芜转向秦萧，又从秦萧看向崔芜，几番想开口，又强行忍住。

　　今日的主角不是他，有些话，唯有出自合适之人口中才够分量。

　　秦萧沉默片刻，长身而起，又撩袍跪下。

　　“蒙陛下信重，臣必竭忠尽智，万死不辞！”

第222章

　　晋帝无能, 割让幽云，秦萧打心眼里瞧不上他。

　　他有意提兵北上，收复失地, 这个心愿自己知道，颜适也知道。

　　但他没想到, 自己未曾透露一字半句，崔芜却看出来了。

　　待得众人告退后，秦萧方有机会问出心中疑惑。

　　“陛下是什么时候……”

　　崔芜眨了眨眼。

　　“什么时候知道兄长想领兵北伐, 还是什么时候打定主意, 要以你为主帅收复幽云？”

　　秦萧没说话。

　　都是。

　　崔芜笑叹着摇了摇头。

　　彼时，她与秦萧回了福宁殿。她拉着那人坐下，趁他没留意，在武将微蜷的虎口处摸了把。

　　常年握刀兵的手，自不会太细腻，摸上去老茧横生, 砂纸般粗粝。

　　秦萧垂落眼帘, 微微眯眼。

　　崔芜及时收手，转为正色。

　　“我与兄长相识六载, 怎会不知兄长平生志向？”她说, “既知兄长志向，又怎忍心叫你留有遗憾？”

　　秦萧欲言又止：“臣还以为……”

　　再一次的，他没把话说完，因他发现之前的揣度实是小人之心，辱没了女帝心胸。

　　他说不出口。

　　崔芜却似知道他在想什么，笑叹。

　　“我确实动过将兄长长留宫中的心思，”她竟坦然承认，“因我舍不得兄长, 想与你朝夕相处，日日相见。”

　　她说得坦然直白，秦萧反而不知作何反应。

　　“可那样太辱没兄长了，也于国朝无益。”崔芜摇了摇头，“兄长是天生的悍将，沙场建功才是你的归宿。”

　　“再者，我自己就吃过囚困内宅的苦头，知道这种滋味有多煎熬，怎么忍心叫你落得同样的下场？”

　　她话说得极暧昧，换一个场景，难免叫人想入非非。但秦萧此刻唯有震动，从没想过自己的惶恐不安，她竟然看懂了。

　　“当初兄长远赴襄樊，我曾说过，要你应承我两件事，我现在要兄长兑现承诺。”

　　秦萧回过神：“陛下请说。”

　　崔芜：“我想让兄长应承，以后不论何事，都与我坦诚相对。”