刹那间，崔芜心中掠过一个念头：这姓秦的瞧着浓眉大眼，救过的“美人”居然不止老娘一个！

　　面上却不露分毫，甚至含着些微笑意：“居然如此？这倒是缘分了。”

　　“缘分”两字甚是刺耳，秦萧冷冷睨了她一眼。

　　崔芜不甘示弱：你自己惹来的桃花债，还好意思瞪我？

　　瞪回去！

　　秦萧摁了摁额角青筋。

　　卢廷义却没看懂这二位的眉眼官司，兀自神色殷殷：“小女虽非沉鱼落雁之容，却也知书达理、温良贤淑。且她自从知晓侯爷镇守河西的英雄事迹，就发下宏愿，此生非真英雄不嫁。”

　　“下官斗胆，还请侯爷怜她一片痴心……”

　　秦萧不容他说完：“卢小姐出身名门，端慧贤淑，是世间难得的好女子。”

　　“秦某一介武夫，不懂怜香惜玉，只怕耽误了她终身。有负卢大人美意，还望见谅。”

　　“侯爷稍待……”

　　卢廷义还想说什么，秦萧却不给他这个机会。只见武穆侯当机立断地转向女帝，抬手揉额作眩晕状：“陛下，臣不胜酒力，难受得紧，想回去歇着。”

　　崔芜就算原本存了与秦萧“计较”的心思，见状也发作不出来。

　　本就是阎王殿前捡回一条命的人，能生龙活虎已是万幸，这阵子好容易去了少许思虑，何必拿六七年前的旧事给他添堵？

　　遂道：“也好，朕与秦侯先行回宫，众卿可多留片刻，务必尽兴。”

　　卢廷义就是有一肚子的话，也只能随着百官起身：“恭送陛下。”

　　再抬头时，那两人已经去远了，身影挨得极近，化入太液池畔的春光深处。

　　宴罢离宫，诸人各怀心思。于今科进士而言，未尝没人与当初的洛明德存了同样心思，只是种种鄙薄轻慢在见到女帝本人时，俱都烟消云散。

　　“世间竟有如此女子？”

　　“陛下真乃神人降世！”

　　充斥耳畔的皆是类似感慨，裹挟在众人中的洛明德却突然止步，不由自主地回过头。

　　那一刻，他想起那句：此身贪恋清平景，不奏征人奏桃夭。

　　这御园后宫的春景，果然是与众不同……一见难忘。

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第234章

　　琼林宴上的事瞒不过人, 不论是逐月所作诗篇，还是卢氏向武穆侯求亲遭拒，都引起不小的波澜。

　　前者在世家名门看来, 实属本末倒置，盖因在时人眼里, 女子应以女红针黹为本分，吟诗作对不过小道，将笔墨传扬于外, 更是有失体统。

　　然而这话只能私下说说, 毕竟龙椅上的那位也是个女子。谁也不想步崔氏后尘，什么能说、什么犯忌讳，明眼人心里门清。

　　后者却成了京中世家茶余饭后的谈资。

　　崔芜原以为卢廷义当众求亲存了见不得人的谋算，遣人一查才知道，那卢家小姐当真的念念不忘了好些年。眼看着进了京，本以为有机会倾诉心声, 秦萧却被女帝拐进了宫, 卢家小姐求而不得、辗转反侧，以致相思成疾, 竟有点药石无医的意思。

　　偏生卢廷义是个宠女儿的, 见不得爱女为情憔悴，这才冒着触怒天威的风险，于琼林宴上开口。

　　结果被秦萧不轻不重地挡了回去。

　　事情传开，卢氏难免为人嘲笑，卢小姐得知此事更是一病不起。卢廷义一连数日延请名医入府，都说是心病，非寻常法门可救。

　　此事闹得沸沸扬扬，萃锦楼不敢怠慢, 将来龙去脉梳理明白，送到女帝案头。

　　崔芜翻了两眼，生生被气乐了。

　　“这卢小姐还真是痴情之人，记性也是格外得好，”她不阴不阳地讽道，“兄长七年前顺手捞了她一把，她当时才多大？十一二岁？”

　　“这就念念不忘、非卿不嫁，可见长情专情。”

　　“不过……也难怪。如兄长这般风神俊朗、文武全才，谁见了不神魂颠倒？”

　　秦萧摁着太阳穴，嘴角提起，要笑不笑。

　　“陛下过誉了，”他实不是什么好脾性的人，被崔芜连刺几下，不冷不热地反击道，“不及您风华绝代，今科士子亦是心驰神往，琼林宴上当众抚奏《凤求凰》。”

　　“与您相比，秦某甘拜下风。”

　　崔芜：“……”

　　他俩各自在对方手里留下一个不可言说的把柄，谁也没讨得好，只得悻悻休战。

　　于半生征战的女帝而言，卢氏闹出的这点乱子虽然添堵，却也不算什么。总归秦萧已经拒绝，待得时过境迁、风平浪静，也就罢了。

　　然而坊间物议纷纷扬扬，丝毫没有消停之意。更有那卢家小姐听闻拒婚，伤心之下水米不进，竟是玩起了绝食。

　　这一下不啻于将秦萧架在火上烤，也让女帝留了心。

　　眼看闹得不可开交，盖昀再次入宫，明知会惹来崔芜不满，仍旧硬着头皮拜倒。

　　“当初陛下留武穆侯在宫中，理由是秦侯伤病沉疴，须得亲自照料，”盖昀说，“如今秦侯大好，留宿宫中怕是有损陛下清誉。”

　　垂拱殿里一片死寂，每一刻每一秒都格外拉长。沉稳如盖昀，心中也难免惴惴。

　　他比任何人都清楚，这话好比从恶龙爪牙间撬出它严防死守的明珠，不被反噬就算好的。

　　“臣知陛下看重武穆侯，正因看重，才应为侯爷计长远，”他苦口婆心地劝说，“陛下对侯爷抱以重望，旁人却不知您心中所想。他们见侯爷长居宫中，难免将其视作内宠、禁脔一流，如此辱没了侯爷，也看低了圣上，得不偿失啊。”

　　崔芜揉了揉鼻梁，私下里再如何五味陈杂，也知晓不能再拖延下去。

　　“盖相所言字句中肯，朕记下了，”她平静地说，“此事须与兄长商议，你先退下吧。”

　　盖昀见好就收，麻溜告退。

　　待得脚步声远去，宫人将殿门掩上，里间纱帘轻轻晃动，秦萧走了出来。

　　显然是将崔芜与盖昀的对话听了进去。

　　“盖相所言不错，臣之旧伤已无大碍，耽搁下去恐会损及陛下圣明，”他顿了下，纵然心有不甘，还是把话说完，“臣自入京，还未回过侯府，也该回去瞧瞧了。”

　　崔芜幽幽睨他，只一眼就险些让武穆侯刚竖好的心防溃不成军。

　　“……也好，”出乎意料，崔芜并未阻拦，“再住下去，确实于兄长名声有碍，日后难免束手束脚。”

　　秦萧只以为女帝是指他来日领兵北伐之事，并未在意。

　　“臣，谢陛下隆恩。”

　　武穆侯素来雷厉风行，既从女帝口中讨得“准许出宫”的旨意，翌日就准备搬回侯府。倪章和燕七为他打点行囊，幸好东西不多，不过几身换洗衣裳与日常药材。

　　然后他们发现，自己似乎把事情想简单了。

　　“怎么才收拾这些？秦侯喜欢小厨房的藕粉，你们不包一些回去？”

　　“秦侯思虑过重，晚间寝不安枕，须得闻着安神香才好过些。那个缠丝白玛瑙的香炉也带上，侯爷夸过好看。”

　　“还有陛下亲手蒸馏的玫瑰露，能疏肝理气、宁神助眠的，也得装两罐。”

　　帮着收拾的初云雷厉风行，一边说着，一边指挥宫人将物件装箱。不过眨眼功夫，殿里又多了几个满满当当的箱笼。

　　眼看初云连枕头、被衾，乃至安枕的玉如意都不放过，倪章暗暗咋舌，赔笑道：“好姐姐，这些不用了吧？侯府里也有呢……”

　　秦萧在宫中一住数月，麾下亲卫也与殿中女官混熟了，平时没少受她们照拂，值夜时的点心夜宵都是女官从小厨房顺来的。

　　一来二去，感情自然融洽，初云伸出纤纤玉指，在倪章额角处点了点。

　　“粗枝大叶的东西，不知道床铺被衾最是贴身不过，乍然换了，侯爷难免不习惯，若是因此睡不好，好容易调养回的底子又都毁了，”她毫不客气，“这些都是陛下吩咐的，你要啰嗦，找陛下去。”

　　福宁殿中的几个女官，学识最好的是逐月，性格最泼辣的却是初云。当初还在民间，就敢直闯王府为父母鸣冤，如今做了女官，数落几个侯府家将亦是不在话下。

　　倪章也是沙场悍将，却被这小小女官训得不敢吭声，由着初云将福宁殿搜刮干净。

　　少顷，女帝归来，见了箱笼十分满意，又去后殿探望秦萧。

　　“兄长虽挪了出去，用药熏洗还是原先的方子，每日按时作息，不可过分劳累，”她也像初云一样，有说不完的话叮咛，“别仗着回了侯府就糟践身子，小心被朕知道，再把你绑回来。”

　　彼时秦萧倚在罗汉床上，含笑听着女帝数落，趁她不注意，将那只素手握入掌心，捡着虎口处拿捏了下。

　　眼看崔芜似笑非笑地睨来，他正色道：“陛下手上茧子薄了，入宫后再未练习过骑射吧？”

　　崔芜瞅了瞅自己手掌，发现确如秦萧所言，微微叹了口气。

　　她自己也发现，自从入主宫城，每一日都排得满满当当：天不亮上朝理政，敲过三更才能躺下，平日里批折子、做实验，与世家文臣勾心斗角，谨慎筹谋、步步为营，忙里偷闲还要撩拨秦萧。

　　每日十二个时辰，分作八瓣用都不够，早起扎马步已是她足够自律，哪有功夫习练骑射？

　　“兄长说的是，是我疏忽了，”她无奈道，“好容易练出的本事，等改日得了空，也该拾起来。”

　　秦萧却道：“陛下既有心，不必改日，现下可有要紧事？”

　　崔芜：“……哈？”

　　这是秦萧身在宫中的最后一日，崔芜抽出空当，本想与他闲话一二。谁知武穆侯太骁勇，养病仍不忘悍将本色，竟将她拉去后花园习练射术。

　　崔芜虽无奈，却不忍拂了秦萧兴致，命人搭起箭靶，又将自己惯用的红木软弓寻出来。

　　“嗡”一声弓弦鸣响，长矢去如流星，倒是上了靶，却只蹭一个小小角落，晃悠悠地要脱不脱。

　　崔芜干咳两声，一本正经地挽尊：“许久不练，已经算很好了。”

　　秦萧淡笑，右手极自然地搭住她肩头：“腰挺直，肩膀放松，别这么僵硬……练箭亦是修心，心不静，怎么射得中靶心？”

　　他纠正崔芜开弓姿势，左臂环过纤细的腰身，是一个近乎“拥抱”的姿势。崔芜无需偏头，就能闻到对方身上药浴过后的清苦气息，心里嘀咕：你离这么近，还怪我心不静？

　　这么想着，又是一箭射出，倒是比上回近些，只是离红色区域还有不小距离。

　　秦萧笑得温和：“陛下只需勤练不辍，必定有所长进。”

　　崔芜狐疑：“你不是取笑我？”

　　秦萧安之若素：“臣岂敢？”

　　崔芜再次瞄准靶心，阿绰就在这时疾步走来：“陛下，顺恩伯求见。”

　　秦萧侧目，女帝眼神骤冷，这一箭离弦时嗡鸣尖锐，长箭利刃般刺入箭靶。

　　她头也不回：“可有说缘由？”

　　女官们都知道女帝对孙氏的观感，若无要紧事，自不会以此打扰她与秦萧的独处时光。