结果自然顺理成章，被呈送到女帝案头。

　　“陛下若不放心侯爷，去看看便是，”阿绰委婉劝道，“您跟侯爷是怎样的情分？几句口角罢了，总不至于真为这个生分了。”

　　崔芜却道：“不是生分……”

　　阿绰不解地睁大眼。

　　“兄长不请太医，就是不想让朕知晓，朕若去了，他又得亲迎，劳师动众不说，他也没法安心静养。”

　　崔芜默默叹息：“倒不如朕假装不知，他反倒去了心事……左右有清行在，兄长病情若有变化，他自会让朕知晓。”

　　阿绰懂了，有时装聋作哑并非不关心。恰恰相反，正是太在意了，才不忍辜负对方心意。

　　崔芜虽未亲自探望，却命人送了两盘时新鲜果往武穆侯府。在知晓内情之人看来，这自是委婉示好之意。

　　殊不知女帝此举亦是做给外人看——鲜果事小，却意味着武穆侯荣宠未减。即便有人因着君臣争执生出想法，见状也要打消念头，不敢轻撩虎须。

　　个中心思，百转千回，非局内之人不可体会。

　　这一年夏日格外漫长，到了七月仍是暑意未消。秦萧原是不惧寒暑，奈何伤后损了元气，竟也觉得暑热难熬。幸而崔芜考虑周全，从福宁殿的份例中拨了好些冰，有冰鉴镇着，才叫病中的武穆侯好过不少。

　　因他病着，冰鉴不敢挪进里屋，只远远摆在墙角。颜适经过时抓了一盘白樱桃，一边汁水四溅地嚼着，一边不见外地搬过圆凳坐下。

　　“我说小叔叔，您跟陛下这门官司还要打多久？你是不知道，这些天你不进宫，陛下那脸色啊，活像谁欠了她十万两银

　　子。”

　　“你行行好，自己挖的坑自己去填平了，别误伤无辜成吗？”

　　秦萧倚着紫缎软枕，本想消停看会儿军报，谁知颜小将军上辈子属老鸹的，一旦开了尊口就闭不上。

　　直聒噪得秦萧青筋乱颤：“果子都堵不上你的嘴，再废话，你就滚回自己府里。”

　　颜适心知自家主帅既说得出，就真会赶人，只得言归正传：“陛下调了批药材往南边，看样子是要接着打。户部和兵部议定了章程，陛下命我带来给你过目。”

　　说着，从袖子里抽出捂了半天的折子。

　　秦萧瞧见那折子上沾染的汁水印子，眼皮一阵狂跳：“你这阵子是不是一直和镇远侯来往？”

　　颜适不明所以：“是啊。我跟他的交情可是在陛下跟前过了明路的，总不至于牵扯上结党营私吧？”

　　秦萧面无表情：“以后离他远点，染上泼皮习气自己都不知道。”

　　颜适：“……”

第255章

　　秦萧久在河西, 对南境了解有限。但“军神”之所以为“神”，便是他不必亲身经历，仅凭纸上谈兵, 就能将可能遭遇的敌情推测得八九不离十。

　　“秦某听闻，南地多奇物, 难保闽王不会借此做文章，”他沉吟道，“昔年诸葛武侯七擒孟获, 就险些栽在火牛阵上。”

　　颜适知道厉害, 凝重了神色：“少帅的意思是，闽王会驱使火牛为前锋？”

　　秦萧若有所思：“若是火牛，还不算难对付……南境气候湿热，多山川河流。听闻前朝天子为显威仪，专门从南境捉回大象，训练纯属, 驱策车辂。”

　　颜适瞳孔骤缩。

　　他没见过大象, 河西气候干旱，也不长这玩意儿, 但这不耽误他从古籍游记以及口耳相传中了解这种生物。

　　火牛阵已经足够棘手, 若将体重十倍于公牛的大象用于战场，会是何种情形？

　　颜适光想想就头皮发麻。

　　“我这就入宫求见陛下，”他掉头往外跑，奔到门口忽然想起什么，犹犹豫豫地蹭了回来，“小叔叔，你不会还跟陛下怄气吧？说到底，陛下清理世家是为推行国政, 你跟她说句软话，把这篇揭过去不行吗？”

　　秦萧听得头疼，将军报卷成一卷，敲了他一下。

　　“跟丁侯混久了，连他饶舌的毛病也学了去，”他没好气道，“等秦某大好了，自会向陛下请罪——现在入宫，是要把病气过给陛下吗？”

　　颜适恍然，拍了拍自己额头，这回真跑了。

　　消息传回垂拱殿，崔芜比颜适头皮还麻。站在前人肩膀上，她自是知道象兵能玩出多少花样，拉着颜适、延昭和丁钰商议了整整一下午，拟定了一整套应对策略，六百里加急发往南边。

　　眼看天色已晚，颜适与延昭相继告退，丁钰却死皮赖脸地留下，目的很简单，蹭饭。

　　“你这福宁殿小厨房的味道是好，一道简简单单的八宝肉圆，就比我府里做得有滋味。”

　　殿中独留他二人，丁钰一点不跟崔芜客气，提着筷子挨个扒拉，将爱吃的菜全刨进自己碗里。

　　崔芜知道这小子尿性，没跟他一般计较，只道：“小厨房备了雪蒸糕和玉带糕，还有新鲜的莲子菱藕，都是兄长素日里爱吃的。你待会儿回去，给他捎上。”

　　丁钰：“……”

　　他放下碗筷，一瞬不瞬地盯着崔芜。

　　女帝面不改色：“看什么？朕脸上有东西？”

　　丁钰唉声叹气：“你惦记着他，他也惦记着你，非得中间传一道，有什么意思？”

　　“我还是那句话，你若心里有他，尽早说开，免得留有遗憾——如今虽比前些年太平，战事也没停歇过。万一哪天北边不安宁，他提兵北上，可是三五年见不着面。”

　　崔芜听得心烦：“你这么话痨，天天跟清行厮混一起，没被他嫌弃？”

　　丁钰炸毛：“他敢！当初他家少帅在南边没消息，他一个人躲府里哭眼抹泪，谁安慰他来着？敢嫌老子，反了天了！”

　　崔芜惊讶：“清行还会哭眼抹泪？别是你瞎编的，传到他耳朵里，该怪你败坏他颜小将军声誉了。”

　　丁钰得意：“这有什么好编的？不信你现在把他叫进宫，问问有没有这回事。”

　　崔芜心说：我把他叫进宫，宫门都该下钥了。被言官知道我为这么点小事折腾一品武侯，还不定怎么罗嗦我。

　　两人面面相觑片刻，意识到方才这篇对话有多幼稚，不约而同地扶额失笑。

　　“你的意思我明白，”崔芜言归正传，“处置世家的事我不后悔，现在不立好规矩，往后再翻出来，指不定要做多少文章。”

　　“但这事与兄长无关，我不该将他牵扯进来。”

　　说起秦萧，崔芜也苦恼。他称病不入宫，她有心探望，又怕劳师动众扰了秦萧静养的心思。

　　“我应该亲自去瞧瞧，”她蹙眉道，“兄长惯会隐忍，之前一场伤病损了底子，到现在也没完全调养回来。如今又染了风寒，万一酿成症候……”

　　丁钰赶紧打断她：“人家好好的，平白无故咒他做什么？清行今日才去瞧过，那姓秦的好着呢，烧退了，人也有胃口，想着再养三五日，就入宫跟你请罪。”

　　崔芜听不得“请罪”二字，每每想起秦萧赤足跪在垂拱殿前的一幕，心肝就像被百十来只蚂蚁啃噬，酸痒痛麻攒成一股，怪不是滋味的。

　　“可别，”她苦恼地摁了摁额角，“什么请罪？无非是些不咸不淡的套话，人是跪着的，心里不定怎么想。”

　　“我听兄长说废话做什么？平日里还没听够吗。”

　　丁钰沉吟：“你要是想听有营养的，也不是不成。”

　　崔芜挑眉。

　　“过几日卢尚书儿子娶亲，一早给咱们发了帖子，武穆侯府也接到了，”丁钰正正经经地出起主意，“不如这么着，我和颜适把姓秦的拽过去，你呢，就当忙里偷闲凑热闹，微服去蹭杯喜酒喝。”

　　“两人私下里‘偶遇’，也不必论什么君臣，把话说开，不就什么事都没了？”

　　“总归是这么多年的情分，他秦自寒总不好跟你个小姑娘计较吧？”

　　崔芜沉吟不语。

　　主意本身没大毛病，但卢府……

　　“这个卢廷义，不就是纵容他女儿要死要活，非得嫁给兄长的那个吗？”她似乎想到什么，“他也给兄长递了帖子？兄长怎么说？”

　　丁钰不明所以，却直觉自家陛下在筹谋什么：“原是不太想去的，但他领了组建神机营的差事，少不得与工部打交道，关系闹太僵总不是好事。”

　　“思前想后，还是决定去了。”

　　当初女帝清洗世家，五姓七望伤亡惨重，唯独范阳卢氏因着家主明哲保身，无论是指摘女官出身还是兼并民田、侵吞国帑，都未抓到把柄，这才自血雨腥风中全身而退。

　　说到底，女帝登基未满一年，正是君臣一心共挽危局的关键时刻，闹得朝堂之上人人自危着实不是好事。为安抚世家也好，向天下臣民彰显仁德也罢，她非但没咄咄进逼，反而大肆褒奖卢氏，赐了卢廷义“太子太傅”的荣誉称号。

　　卢廷义心知肚明，一旦接下这份褒奖，则范阳卢氏与陈郡谢氏打擂台的局面板上钉钉。但这是女帝的意思，他心里再如何叫苦，面上也只能甘之如饴，叩首谢恩。

　　“老卢这个人圆滑得很，朝堂上不能都是这样的人，也不能没有这样的人，”丁钰说了句中肯话，“我看他私心有，贪心也有，不过比起其他几家，还算懂分寸、知进退。”

　　“你刚登基，总不好把世家都杀了，传出去难听是小，以后无人才敢投奔你是大。既如此，放他一马，给彼此留些余地不好吗？”

　　崔芜想的却不是这个：“卢廷义本人无伤大局，但他对自己闺女……可是有些疼爱过头了。”

　　丁钰不明就里，只当崔芜是指卢廷义于琼林宴上求亲一事：“老爹疼闺女，不太正常了？总归秦自寒没答应，你也不用这般小心眼，天天替人家惦记着。”

　　崔芜意味深长地睨了他一眼。

　　“阿丁，”她忽然道，“我有一个想法。”

　　丁钰没来由地毛骨悚然。

　　根据过往经验，每当崔芜冒出“一个想法”时，接踵而至的不是山崩地裂，就是腥风血雨。

　　“你、你想干什么？”他警惕地盯着崔芜，“我说妹子，你才把京城血洗过一遍，现在正该休养生息，可千万别闹出幺蛾子了。”

　　崔芜不答，给了他一个谜之微笑。

　　不管女帝打着何种算盘，卢家的好日子依然如期来临。因着卢家多年积累，也因着女帝钦赐的“太子太傅”尊荣，这一日的卢家宾客盈门，门口长街生生被连成长龙的马车堵了个水泄不通。

　　丁钰和颜适混在宾客里，本想低调进府，奈何身份摆在这儿，甫一露面就受到无数瞩目。

　　“两位侯爷来得好早。”

　　“丁侯与卢公同属工部，自然走动殷勤。”

　　“早听说定西侯少年英雄，今日一见，果然名不虚传。”

　　丁钰和颜适好似被老鸨强拉出来接客的头牌姑娘，赔了无数个笑，行了数不清的揖，好不容易逃出生天。

　　“了不得，”颜适头一回见识此等阵仗，心有余悸地抚平挤出褶皱的袖口，“这世家大族的礼数忒麻烦，见了谁都赔笑问好，我们河西可没这么多讲究。”

　　丁钰瞥了他一眼，心说：河西秦家武将出身，行事讲究雷厉风行，跟这等诗礼传世的豪门能一样吗？

　　正暗自腹诽，忽听管家来报，武穆侯到了。

　　霎时间，偌大的庭院静了一瞬。

　　丁钰和颜适齐刷刷回头，等着看自家主帅被人山人潮淹没的笑话，谁知却是想岔了。只见秦萧今日一身碧城蓝的襕袍，衬得身量挺拔，身姿如松。人固然是风仪俊美，奈何眼角好似浸着霜雪，左右顾盼间，叫人打心底里冒寒气。

　　这等煞星，谁敢往前凑？能绷住笑脸不失礼，已算是有城府了。

　　丁钰和颜适对视一眼，头一回发现，自己脾气还挺好的。