崔芜很痛快：“行。为朕办一件事，朕便恕了卢府上下。”

　　卢三娘毫不犹豫：“只要陛下不罪卢氏，臣女做什么都可以。”

　　“今岁八月，秋闱将开。朕吩咐了礼部，天下人才俱应入吾毂中，不独男子耳，”女帝曲指叩了叩桌案，“礼部已发文书，许各地女子有才学者参与秋试，中举者可如男子一般参与明年春闱。”

　　卢三娘惊讶地睁大眼。

　　女子科举？

　　荒唐！

　　简直闻所未闻！

　　然而驳斥之语到了嘴边，又被自己咽回。

　　眼前的一国之君就是女子，既然女人可以称帝，那么征召女子入朝为官有什么问题？

　　再合情合理不过。

　　只卢三娘犹自懵懂，不解此事与自己有何干系，直到女帝说出一句：“早听闻卢氏三娘饱读诗书、文采不凡，这般好的才华，就该用于正途。”

　　“今年秋闱，朕想看到你的名字，若能考中，则卢氏之罪一笔勾销，绝无虚言。”

　　哪怕女帝说要将她千刀万剐，卢三娘也不会这般震惊。

　　参加秋闱？我吗？

　　这怎么可以。

　　这是她下意识冒出的念头，名门贵女的教养约束着她，礼教操守禁锢着她，令她踌躇再三，不敢越过那道区别男女的红线。

　　她下意识推拒：“臣女才疏学浅，只怕有负陛下期望……”

　　崔芜打断她：“朕听说，卢三小姐四岁开蒙，八岁作诗。那首咏蝴蝶的绝句朕读了，文辞清新，意态天然，确是难得的佳作。”

　　“范阳卢氏年轻一代的男子，朕挨个瞧过，除了志大才疏就是膏粱纨绔，当不得大用。也就你，卢清蕙，勉强能入朕眼。”

　　“卢清蕙”是卢三娘的闺名，她听着女帝说话，只觉每个字都认识，凑到一起却不明白了。

　　“陛下、陛下是想……”

　　“朕想让你出仕，”崔芜坦然，眼看卢清蕙一脸惶恐，张口就要推拒，竖起手掌打断她，“不必急着拒绝，朕只问你一句，你觉着这些族兄弟中，有几个真正强过你？”

　　“不成器的男人建功立业，才华横溢的女子受困闺阁，你甘心吗？”

　　卢三娘嘴唇动了动，想说什么，却没发出声音。

　　甘心吗？

　　这是世间千百年来约定俗成的规矩，男主外，女主内，男子施展抱负，女子操持家务。

　　有什么好不甘的？

　　可真要她点这个头，又觉重逾千钧，无论如何都弯不下头颈。

　　崔芜看在眼里，有数了。

　　“还是那句话，你参加秋闱，朕与卢氏恩怨一笔勾销，”她施施起身，“不必顾虑，只管把朕的话告诉你父亲，他知道怎么选择。”

　　她抬腿往外走，半个身子已经融入阳光，卢清蕙忽然开了口。

　　“陛下，”她真心实意地不解，“臣女算计秦侯，您该恼怒才是，为什么不加罪臣女？”

　　“为什么要给卢家这个机会？”

　　她不蠢，自然明白女帝此举虽有逼迫卢家站队之意，却也实实在在给了卢家机会。

　　多一个人出仕，就多一份维系家族荣耀的机会，盖因出仕之人中但凡有一个能成器的，就能将卢氏门楣多撑三五十年。

　　哪怕这机会是给女人的，只要女帝肯松手，也足够世家门阀抢破头。

　　崔芜驻足，回眸掠了她一眼，似在斟酌如何回答。

　　“千伶百俐的姑娘家，论头脑、论手腕，不比谁差，随便做出点功绩就能留名青史，偏偏将自己陷在这口泥潭里，为了个男人弄得一身污浊。”

　　她不屑撇嘴：“朕平生最见不得你这样自轻自贱的人，既撞见了，自然要拉拔出来——免得污了朕的眼。”

　　说完，拂袖离去，独留卢清蕙跪在原地，怔怔出神。

　　这一日的卢府喜乐暄天，前院宾客不知后院暗涌。无人察觉处，一对君臣私下达成了交易。

　　崔芜是从角门离开的，来去匆匆，不留痕迹。当卢廷义听到下人回禀，急忙赶来时，只见到青幔马车离去的身影。

　　他顶着一脑门冷汗，撩袍跪拜，心里想着“这下完了”，殊不知女帝已将一桩富贵前程送到女儿手里。

　　车轮辘辘，将丝竹声甩在身后。接连穿行两条街道，前头又是一扇虚掩的角门。

　　镇远侯府到了。

　　得用的亲随早已候在门口，见状二话不说，将马车放进院里。殷钊亲自赶车，一路驶到花厅前。丁钰穿廊迎出，扶着崔芜下了车。

　　女帝直奔主题：“安顿好了？”

　　丁钰点头：“安顿在西偏院……从后门进来的，一路很小心，没人发觉。”

　　崔芜点了点头，就要抬步上阶。丁钰却拽着她手肘，将人扯了回来。

　　“你可想好了，”丁钰难得正经，“这一步迈出去，可收不回来了。”

　　“世上没有不透风的墙，万一秦自寒醒来察觉端倪……你跟他就再也回不去了。”

　　崔芜奇道：“不是你让我跟他把话说开？怎么事到临头，改主意了？”

　　丁钰哽了下：“我让你把话说开，不是让你把人办了！”

　　“你说说你，该争取的时候往后退，这一旦想通，好家伙，都不是捅破窗户纸，直接上手拆房子。”

　　“咱就不能循序渐进，细水长流吗？”

　　崔芜背手身后，悠悠笑了。

　　“我原也这么想，时日还长，慢慢走、细细看，若有缘分，自能水到渠成，”她说，“可结果呢？”

　　丁钰哑然。

　　他想起秦萧为乌孙人俘虏，九死一生性命垂危，只差一点就是阴阳两隔。

　　“自那时起，我就知道，有些人、有些事，若真心想要，还是尽早抓在手里得好。若不然，这世间意外太多，恰似一浪接一浪，再经天纬地的人物，在世道的洪流里也如攀附枯叶的蝼蚁，不定哪天就被暗涌吞了。”

　　她仰头望着满院苍翠，好似享受阳光，又仿佛回望来时路：“阿丁，我不想死到临头再遗憾那些原本唾手可得……却因为这样那样的顾虑而放弃的东西。”

　　她从不否认自己是个贪心的人，一开始只想大权在握，走自己的路。待得站到最高处，实现了一直以来的夙愿，那些一度被放弃的，反而成了心头执念，叫她辗转反侧，欲罢不能。

　　“什么‘世间难得双全法’，什么‘此身已许国，再不能许卿’，都是狗屁！”崔芜想，“我要的东西，无论如何也要抓在手里。”

　　花开堪折直须折，莫待无花空折枝。

　　江山是这样，男人……也不外如是。

　　丁钰说不过她，只得悻悻放手，让开通道。

　　长廊尽头是一处僻静院落，架了紫薇，种着丁香。崔芜在满院幽气中推开门，绕过当地一架四扇山水屏风，抬头见东次间摆了张月洞架子床，暗花罗床帐一层层放下。

　　纱罗如烟似雾，依稀可见躺在深处的修长身躯。

　　崔芜自胸臆深处吐出一口气，一路行来的浮躁心绪，突然间尘埃落定了。

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第258章

　　崔芜撩开重重纱幔, 像身陷梦境一般，一步步走向心头执念。

　　她一直以为自己足够清醒，乱世求存多年, 一颗心早已又冷又硬，不会为任何人或事牵绊脚步。

　　直到秦萧遇险的消息传来, 她才知晓自己原来从没勘破过红尘。

　　秦萧元气尚未恢复，崔芜既提前获悉卢氏谋算，断不会坐视旁人用不知哪来的虎狼之药糟践他。下在茶水中的迷药被她调换过, 药性温和不伤身, 令人如坠幻梦，过去数十年间的渴盼与遗憾攒成一瞬，于梦境中斗转星移而过。

　　此刻，秦萧极细微地皱起眉，额角渗出密密的汗珠。崔芜在床边坐下，轻纱袍袖拂过汗湿的额头。

　　秦萧非但没释然, 眉头反而皱得更紧。

　　崔芜做了一直以来想干又有贼心没贼胆的事——她俯身吻住秦萧眉心, 沿着刀削斧凿般的鼻梁一路滑下，最终停落在他薄而软的嘴唇上。

　　灵巧的舌尖撬开唇缝, 像小兽探索地盘那样, 懵懂又好奇地舔舐过每一处角落。

　　秦萧喉间逸出深深的叹息，手臂不安地挣动了下。

　　崔芜却猛地后退，那双属于男人的手臂太过强壮有力，于电光火石间勾起极不美妙的回忆。

　　仿佛许多年前，一双类似的手臂曾将她压倒在床笫间。她挣扎、咒骂，却无济于事，眼睁睁看着自己被伤害、被掠夺。

　　真是……太憎恨！太想杀人了！

　　戾气涌上心口，崔芜呼吸窒了一瞬。她将怨憎发泄在眼前这双无辜的臂膀上, 左右顾盼片刻，干脆扯下秦萧腰带，将手腕绑缚于床栏。

　　而后她挺起上身，满意端详自己的“杰作”。

　　这回顺眼多了。

　　昏沉中的男人无知无觉，不设防地任她摆布。骨节分明的手指抽动了下，仿佛想挣脱，却被坏心肠地摁住。

　　“听话，乖一点，”崔芜亲了亲他脸颊，“我可不想留下印子。”

　　她不光绑住秦萧的手，还摸出帕子蒙住他的眼——确保武穆侯就算提前醒了，也看不清是哪个吃了熊心豹子胆的轻薄他。

　　而后，系带被扯落，外袍剥落肩头。锦绣层层委地，显露出的并非珠玉般的光泽，而是新伤旧痕，斑驳交错。

　　崔芜并不陌生，在秦萧养伤期间，她曾无数次目睹这些伤痕，甚至能判断出是什么时候，以及用何种刑具造成的。

　　比如肩头那道三角形的暗色伤疤，就是烙铁所烫，刚成形时血肉模糊，仿佛将皮肉生生撕去一层。

　　崔芜心头涌起怜意，将那一小片皮肤温柔含住。

　　接下来的事顺理成章，辗转过风尘的女子，该知道的一样不少。她将那些曾经唾弃、不屑的技艺用在秦萧身上，将每一寸肌肤蒸腾出极鲜艳的绯色。

　　秦萧在昏沉中察觉不妥，身体好似坠入火海，皮肉在烧灼，血液在沸腾。他想挣扎呼救，喉间却仿佛堵了棉花，只能发出细碎的呜咽。

　　煎熬没有持续太久，骤降的云雨温柔拥住他。像是山间的风、流淌的水，清凉温软而又无孔不入。

　　他惬意地吐出一口气，在那柔情似水的缠绵中重新沉沦。