这一晚夜色宁静，云层散去，头顶一轮月华光彻大地。

　　镇远侯府花园角落里，丁钰生了篝火，将一条羊腿架在火上烤。香气飘过围墙，一道身影从墙头翻落，毫不见外地伸出手，从羊腿上撕下一小片肉。

　　“啪”一声响，丁钰打开那只爪子：“今儿个没你的份，都是我自己的。”

　　颜适早已得手，将烤得焦黄的皮肉送进嘴里：“这么大一只腿，你吃得完吗？”

　　丁钰没好气：“我留着当早点不行啊？”

　　颜适撩袍坐下，偏头瞧了他片刻，把丁钰瞧烦了：“看什么看？没见过这么英俊帅气的人中俊杰啊？”

　　颜适“切”了声，转为正色：“你既有心，为何不向陛下说明？还帮着她筹谋布局，将我小叔叔算计到床上？”

　　丁钰一开始没回过味，待得反应过来，睁眼猛瞪他。

　　颜适嗤笑：“瞪我做什么？你那点心思别说我，怕是我小叔叔都知道了，也就陛下，人在局中看不清罢了。”

　　丁钰扁了扁嘴，想说点什么找回场子，偏又找不到合适的词，只好色厉内荏地威胁道：“别说出去啊！要不你以后别来我这儿蹭饭了！”

　　颜适不屑：“跟谁稀罕似的。”

　　再一想，最吃亏的终归是丁钰，遂缓和了口吻：“你真不打算告诉陛下？”

　　“告诉那丫头做什么？”丁钰自嘲一笑，“她心里那人是谁，你又不是看不出。真告诉她，只会让她心里多桩事，往后连面都不好见了。”

　　“再者，她要操心的已经够多，我这点小心思，还是自己留着过夜吧。”

　　颜适无言以对。

　　他虽幼失怙恃，却有秦萧爱护，且在军中长大。但凡想要的，无论裂地封侯还是攻无不克，都能凭双手挣得。

　　他从没尝试过机关算尽一场空的滋味，但是看着丁钰，突然就明白了什么叫“无能为力”。

　　若是换作旁人，颜适少不得帮一帮姓丁的。可他动念的，偏偏是这世上至尊之人，而她所思所想，又是将他一手带大的秦萧。

　　简直是一团乱麻。

　　颜适揉了揉额角，难得生出些许同情。熟料丁钰眼尖瞥见，往他嘴里塞了片肉。

　　“别，可别同情我！”他在颜适脑门上呼哧一把，“教你个道理，这世上最不可攀折的就是人心，但凡认准了，头撞南墙也得撞出一条道。但最易改弦的也是人心，只要一念贯通，就算王屋太行也能夷为平地。”

　　“陛下是第一种人，我是第二种。我不像姓孙的那么蠢，只跟得不到的东西较劲。既不属于自己，那就抛诸脑后，世界这么大，值得欣赏的风景足够多，何必非往死胡同里钻？”

　　颜适好似领悟到什么，面露思忖。

　　这二位在院角悟道时，身陷红尘的武穆侯却是踏踏实实睡了个好觉。梦里被云雨环拥，幽冷香气萦绕鼻端，仿佛草木的清洌，又掺杂了熏香的甜腻。

　　他在甘冽芬芳中睁开眼，第一眼看到的是陌生的帐子。

　　秦萧：“……”

　　他猛地掀被起身，未及唤人，手边先触碰到一团毛茸茸的……温软活物。

　　“咪呜——”

　　猫儿三两下拱开被褥，睁着碧蓝如水的眸子瞧他。蓬松的大尾巴一甩一甩，绒毛蹭过手腕，像极了梦中触感。

　　秦萧失笑。

　　昨夜一宿乱梦，敢情是这头狸奴作祟？

　　他当然认得，这是自己送给崔芜的爱宠，一时还以为回了兰雪堂。然而左右看看，又不似宫中，外袍腰带搭在一边，大约是亲兵服侍就寝时换下的。

　　秦萧摁了摁额角，试图回想经过，脑中却是一片空白。

　　他的记忆只到被引去卢家水阁，坐下喝了一盏茶。

　　然后呢？

　　那是茶，不是酒，怎就断片了？

　　秦萧一边穿戴外袍，一边百思不得其解。正对镜整理衣襟，忽而察觉到什么，视线转向袖口。

　　只见双手腕门处各印有一道两指宽的红痕，颜色很淡，不留心几乎看不出。

　　观其位置，倒像是……被人捆缚后留下的绑痕。

　　秦萧一念及此，又觉可笑。

　　普天之下，谁敢对天子亲封的武穆侯动粗？哪怕范阳卢氏与他仇怨再深，也不敢这般明目张胆地下手。

　　他理好仪容，推门出屋，只见阶下蹲着一道身影，拈着根狗尾巴草逗小狐狸玩。

　　正是丁钰。

　　“你为何在这儿？”

　　丁钰听到动静，嗤笑一声：“这是我府上，我不在这儿在哪？”

　　秦萧环顾四周，眉头微蹙。

　　“行了，别看了，”丁钰伸了个懒腰，“昨日你风寒复发，在人家府上晕了过去。反正咱两家住得近，我就受点累，把人带了回来。”

　　“还是说，你更想在卢家过夜？”

　　这理由乍听上去还算合理，但秦萧仍有怀疑：“秦某风寒已然痊愈，为何突然复发？”

　　丁钰早有准备，想也不想地怼回去：“那得问你自己。我又不是你肚子里的蛔虫，我怎么知道？”

　　秦萧：“……”

　　丁钰唯恐多说多错，只想尽快把人打发走：“要是醒了，赶紧回你自己地盘去，你府里都打发人问了两三回了。”

　　秦萧却留意到围着他打转的一猫一狐：“它们俩怎么在这儿？”

　　丁钰不知从哪掏出一把肉干，狐团子和猫团子瞬间疯了，两只绒爪抱着他小臂，身体拉成长长一条。

　　“前儿个有御史弹劾陛下，说养爱宠有玩物丧志之嫌。陛下不耐烦听啰嗦，索性将它俩塞给我养一阵，等避过风头再说。”

　　御史掌监察之责，弹劾不端也算应有之义。但放着举朝上下的奢靡作风不谈，只盯着天子养宠物……怎么看怎么有点没事找事。

　　秦萧摇了摇头，抬腿要走，却又觉得哪里不对。

　　并不是板上钉钉的破绽，只是一种若隐若现的直觉，自他醒来后就萦绕心头。

　　直到这一刻，突然无比清晰。

　　秦萧：“秦某昨晚是在你府上过的夜？”

　　丁钰没好气：“不然呢？”

　　秦萧盯着他：“昨夜……可有婢女服侍在侧？”

　　丁钰心头咯噔一下。

第259章

　　有那么一瞬间, 丁钰几乎以为秦萧察觉到什么。

　　但他很快镇静下来。

　　不可能。

　　纵然秦萧察觉端倪，也不可能猜到真相。

　　“当然没有，”丁钰翻了个白眼, “我府中婢女都是没嫁人的小姑娘，让她们服侍你一个大老爷们, 你好意思？”

　　“昨夜服侍你更衣的是本侯亲随，要不要我把人叫来，你亲自问个明白？”

　　秦萧盯着他瞧了两眼, 二话没说, 拱手走人。

　　武穆侯府与镇远侯府坐落于同一条街，中间只夹着一个颜适。秦萧回府更衣，将昨日情形反复思量过。

　　他几乎可以确定，问题出在那盏茶水上。

　　茶水不是酒水，不会令人不省人事，但加了料的就不好说了。他不懂品茶, 却直觉昨日那盏茶水有些甜腻, 不似寻常。

　　茶是卢氏子点的，要动手脚很容易, 至于这么做的目的……秦萧也能猜到一二, 多半是想逼他应下与卢三娘子的婚事。

　　但他醒来是在镇远侯府，唯一的解释是丁钰察觉到卢氏所为，阻止了计划，又将他带回侯府。

　　如此，前因后果就能串上了。

　　然而也有说不通的地方，若真如此，丁钰与他明说就是，何必借词推脱？他可不是顾及颜面之人, 巴不得逮着秦萧的把柄，没事拿出来嘲讽一回。

　　除非……昨夜发生了始料未及的变故，更有甚者，他于浑浑噩噩中所见，并不止“乱梦”那么简单。

　　但，会是谁？

　　秦萧不敢胡想，却也不能不想，这份纠结心肠在对镜自照时达到顶峰——褪去中衣时，他瞧见自己肩胛靠近烙痕的位置，印有一抹极浅淡的红痕。

　　像是蚊虫叮咬留下的，可是会这么简单吗？

　　秦萧闭目片刻，脑中像是缠着一团乱麻，无论如何理不出头绪。偏生这时，倪章也来添乱，隔着门户回禀道：“侯爷，宫中来人，宣您即刻入宫。”

　　秦萧倏尔睁眼。

　　女帝宣召是为南境战事，连武穆侯自己都没想到，防患未然地提了一句“象兵”，竟是一语成谶。

　　他更衣入宫，数日来第一次迈进垂拱殿，行了全套的跪拜大礼：“臣秦萧，叩见陛下。”

　　然后一如既往，被女帝托住手肘，亲自搀扶起来。

　　“兄长不必多礼。”

　　宣人进宫时，崔芜一度担心被拆穿，此际仔细打量过秦萧面色，没觉出异样，这才长出一口气。

　　“南境战事，兄长大约听说了，”彼时殿中尚有盖昀、许思谦等人，她不多寒暄，直接将韩筠送来的战报递过去，“这是细节，兄长自己看吧。”

　　秦萧告了罪，双手接过。

　　战报并不长，匆匆几眼就扫完了，所述过程却十分惊心动魄。根据韩筠所述，战事初期一切顺利，纵然他也想过是闽军的诱敌之计，但闽王无道，天下皆知，连命臣子自宫这样的荒唐事都干得出，一溃千里也在情理之中。

　　他本想趁胜追击，却在这时收到京中发来的六百里加急。

　　论用兵，韩筠不是最出色的，但他胜在脑瓜清醒，听得进劝。看完文书，他立即下令暂缓推进，做足准备后才继续进发。

　　巧的是，行军途中经过一片山林，佯装溃败的闽军就在此处设伏。当掩人耳目的大树被推倒后，密林深处传出令人震悚的咆哮。随即，地表隆隆震颤，体型庞大的巨兽窜了出来，在士兵的呼喝下冲向魏军。

　　这是韩筠头一回目睹象群冲锋，如若毫无准备，真会吃大亏。但他早从京中发来的信报中料到这一幕，更有甚者，崔芜将大象形貌绘制下来，标注尺寸，亦将破解之法写明纸上。

　　铺垫如此详尽，若再一触即溃，韩筠这个怀化大将军也不用当了。