可是一开始，是谁剥夺了女子独立思考、自己做主的权利？

　　如果装聋作哑、逆来顺受是“错”，那怎样做才是“对”？

　　洛明德发现，他无法回答这个问题。他切身代入鸾娘的处境，发现举目皆是黑暗，仿佛沉入一口古井，眼睁睁看着自己在窒息中沉底，却什么也做不了。

　　“你……说得对，是我想当然了，”良久，洛明德听到自己哑声道，“可即便如此，我依然认为，你没做错什么。”

　　屋里一片寂静。

　　“我……认识一个女子，她是我见过最为才华横溢之人，比起须眉男儿亦不遑多让，”洛明德低声道，“但世间给予她的不是赞美和欣赏，而是嘲讽与恶意。”

　　“就因为她幼年遭变，迫不得已委身风尘，后又为人强夺，为婢为妾。”

　　阴影中，净缘悄无声息地睁开眼。

　　“她的处境与你相比只有更坏，但她从未自暴自弃，哪怕身陷泥潭，也要为自己挣出一条生路。”

　　洛明德咽了口唾沫：“你也是读着诗书长大的，我觉得，她能做到的，你也可以。”

　　回应他的是一片死寂。

　　“你知道我在哪，如果你想通了，叫人带着这个去找我，”洛明德弯下腰，将一方折叠整齐的丝帕摆在门口，“我……走了。”

　　他一步三回头地下了台阶，而那扇门始终紧紧掩着，没有开启的迹象。

　　仿佛屋子的主人，已经与吞噬人的阴影融为一体。

　　消息辗转传回京城，彼时，崔芜刚从京郊义学回来，考察了幼童们的功课，又分发了炭火和点心，收获磕头颂圣无数。

　　她心里说不出的滋味，原本定下的一日行程提前半日结束。刚进福宁殿，就听说武穆王的回信送到，一并呈上的还有范莺娘的下落。

　　得知始末，崔芜摁着额角，半晌不知说什么好。

　　“……回信吧。”

　　一旁的逐月摊开上好的澄心堂纸，笔尖饱蘸浓墨，等着她的下文。

　　“……范氏鸾娘，心地仁厚，深明大义，赏金百两，”崔芜思忖片刻，缓缓道，“再告诉洛明德，范氏女眷，□□配之刑，充入当地惠民药局。日后若有树立功勋者，可折功免罪，恢复良籍。”

　　充入当地药局，形同待在洛明德眼皮底下，不管是照拂打点，还是允许旁的什么人探视，都便利得多。

　　这是她唯一能做的。

第275章

　　这个时空女子之苦, 没人比崔芜更为了解。

　　她可以庇护一两人，但世人的成见和约定俗成的风气却没那么容易扭转。

　　要砸断枷锁，光凭“皇权”二字远远不够。

　　沉吟半晌, 她问一旁的逐月：“贡试定在明年二月，你准备的如何？”

　　逐月毫不犹豫：“奴婢必当尽力而为, 不负陛下期望。”

　　她确实用功，这些时日不当值的时候，都是手捧书本苦读不辍。阿绰与她同住一屋, 好几次半夜醒来, 见她帐内仍亮着烛灯。

　　纵是头悬梁、锥刺股也不过如此。

　　崔芜满意点头，却又叮嘱：“磨刀不误砍柴功，别把身子熬坏了，得不偿失。”

　　“朕给你开个明目的方子，若是眼睛不舒服了，按方热敷。回头西配殿收拾出来, 做你的书房, 晚上多亮些灯，别一个人躲在帐子里苦熬。”

　　逐月一听就明白了, 多半是阿绰见她夜读辛苦, 在女帝耳畔委婉进言。她心里感激，又有些受宠若惊：“奴婢不敢……这不合规矩。”

　　崔芜不屑：“规矩？规矩都是朕定的，朕说合适，谁敢说一个不字？”

　　又道：“你不必管旁的，专心读书，贡试高中就是给朕挣脸了。”

　　话说到这份上，逐月再推脱不得，福身谢恩。

　　她专心苦读, 难免耽误福宁殿的差事，初云又不在，里外事宜大多压在潮星一人肩上。她也聪明，知道眼下是在女帝跟前露脸的好时机，因此非但没抱怨，反而乐在其中。

　　这一年年关，秦萧与颜适俱不在京。崔芜没有宗亲应酬，也不想看百官花团锦簇的做派，因此免了宫宴与正旦朝贺，只在年关当晚宣了丁钰入宫。

　　正好丁钰也正无聊着，拎着两串腌好的鹿肉进了宫。见了潮星，他把肉塞给人家：“去院里立个炉子，蒙上铁丝网子，咱们过年烤肉吃。”

　　潮星年纪小，正是爱玩好动的时候，闻言欢天喜地地答应了。

　　丁钰迈过门槛，只见殿里多了口大缸，里头养了水草，金鱼甩着尾游曳其中。

　　崔芜捧着一匣不知从哪淘来的彩石，一颗一颗丢进缸里。清波，碧草，红鳞，彩石，相映生辉，煞是好看。

　　丁钰挑眉：“这石头稀罕，哪来的？”

　　崔芜：“兄长送的。”

　　丁钰：“……”

　　崔芜听他没动静，回头瞅了眼：“怎么了？”

　　丁钰一言难尽：“你一天不提姓秦的，会死吗？”

　　崔芜翻了个小白眼。

　　院里烤肉散发出诱人香气，猫团子和狐团子耐不住诱惑，炸着尾巴往外冲……然后被崔芜和丁钰一人一个，捞起来揣怀里，权当会喘气的暖手宝。

　　“我有点不放心。”

　　丁钰没好气：“你什么时候放心过？但凡姓秦的领兵在外，你从来是不放心的，喝水都怕人家呛死。”

　　崔芜气恼，捞了个豁嘴的栗子丢他。

　　“正经点，”她皱眉，“我是说，今冬气候有些干燥。京城只下过一场小雪，北边更不用提，兄长传回的书信也说，迄今未见雨雪，怕是会有旱灾。”

　　丁钰凝重了脸色。

　　“北边刚消停多久？真要遭逢大旱，岂不是一朝回到解放前？”他挠了挠头，“这事不好办……老天不下雨，咱也没法人工降雨啊。”

　　“不能人工降雨，有些预案还是要提前做起来，”崔芜说，“好比历史经验告诉我们，大旱过后，十有八九要闹蝗灾。”

　　丁钰：“……”

　　都是后世过来的，托互联网传播的福，谁不清楚蝗虫成灾的可怕？虫群过处，从植被到庄稼，都被啃食一空，端的是寸草不生。

　　丁钰理科生出身，自不会说什么“蝗灾乃君主失德，当下罪己诏”之类的屁话，就事论事道：“这年头可没有农药，有也不能大面积使用……还是得想想法子，最好能防患于未然。”

　　崔芜深以为然。

　　于是大好年节，这一君一臣各抱一只毛团，围着火炉烤肉商量起治蝗大计。

　　“蝗虫喜欢在河滩产卵，朕打算发急报给兄长和公孙真，组织人力翻耕河滩之地，最好是在翻耕过程中撒下掺了炉灰的冰渣。如此天气转暖，冰渣融化，水分可滋润土地，炉灰亦能遏制虫卵发育。”

　　她一边说，丁钰一边奋笔疾书，时不时捞起两条烤肉塞嘴里。

　　“继续。”

　　“等蝗虫孵化出来，只要还不会飞，依然有法救治。我记得古籍记载，可于田埂挖沟，以人力追逐鸣锣，将蝗虫驱入沟中，引火焚烧。”崔芜回想着上辈子的见闻，“不过这法子称不上高效，最好还是能引蝗虫的天敌入局。”

　　丁钰生物没白学，立刻反应过来：“你是说，养鸡鸭吃蝗虫？”

　　崔芜用拳头轻轻敲了下掌心：“正是。如此对环境损伤最小，鸡鸭养肥可自食，可生蛋，亦可售卖，一举数得。”

　　丁钰没异议，却有顾虑。

　　“北境多养牛羊，鸡也好，鸭也罢，更多见于江南，”他说，“以百姓家养的存额，只怕是杯水车薪。”

　　崔芜表示赞同。

　　然后她唤来潮星，吩咐道：“发六百里加急，传信韩筠，立刻购买一批鸡鸭送往山西，越多越好。”

　　停顿须臾，补充道：“一定要活蹦乱跳，会吃虫子的。”

　　潮星虽不明所以，还是答应着去了。

　　聊完正事，天已擦黑。铁网上的鹿肉滋滋冒油，不必多添香料，只撒一点盐粉就足够美味。

　　崔芜捡细嫩的喂了猫，自己也尝了新鲜，剩下的命人盛了半盘子，送给年节亦不忘苦读的逐月。

　　“盯着她用饭，就说我说的，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。”

　　丁钰托腮盯着她瞧，直到崔芜诧异看来，方懒洋洋道：“你可想好了？以那丫头的身世，想在朝堂上站稳脚跟，可不容易。”

　　崔芜捡了个开口的栗子，剥去外壳和碎皮，丢进嘴里。

　　“我替她铺路，能走到哪一步，端看她自己，”她说，“丑话说在前头，看不惯女官入朝，可以。咱们光明正大地来，有本事就靠才学、靠政绩压人家一头。”

　　“但若像荀李一样，玩些不入流的手段……我是不介意效仿黄巢，再来一次血洗京都的。”

　　丁钰最怕这丫头哪天犯了疯病，将朝堂大臣一气砍完，赶紧拿话岔开。

　　“可拉倒吧，”他说，“回头秦自寒知道了，准拿大巴掌抽你。”

　　崔芜双目圆瞪：“他敢抽我？反了天不成，谁怕谁啊！”

　　丁钰凉凉睨她：“你不怕？那当初是谁干了坏事，把头蒙上当鸵鸟，死活不敢跟人家对质？”

　　崔芜：“……”

　　这便是有一个“同乡”的坏处，彼此太过了解，但凡斗嘴皮子，三两下就能戳中要害。

　　但丁钰提起秦萧，很难不让崔芜想起远在千里之外的某人。

　　“兄长独自领兵在外，不知这个年节是怎么过的？”她遥望头顶夜空，心思早已飞到西北苦寒之地，“没人数落他，不会又随意糟践身子吧？”

　　秦萧这个年，却是在军营里度过的。

　　这于他不是稀罕事，过往三十年，倒有一多半年节是与将士们一起过的。有女帝亲自关照，送往北境的物资军饷非但没克扣，反而丰厚三分。大块羊肉熬成金灿灿的羊汤，下锅的饺子足有拳头大——有肉吃，有汤喝，身上是厚实的棉衣，兜里是沉甸甸的饷银，于士卒而言，便是顶好的日子。

　　难得过年，少不得拼酒取乐，即便以武穆王治军之严，也睁一只眼闭一只眼。他自己却是滴酒不沾，若有人不长眼，端着酒碗来灌主帅，不必秦萧推拒，先挨初云一通喝骂。

　　“王爷身子未好，陛下千叮咛万嘱咐，不可沾酒，诸位是要抗旨吗？”她性格泼辣，更兼追随天子久了，长眉倒竖，自有一股威势，“还是见不得你家主帅活蹦乱跳，非要把好端端的人折腾病了？”

　　“回头陛下问罪，你们自去领罚，我可不替你们担着。”

　　几个爱起哄的将领面色讪讪，不敢触女官的霉头，更不敢领“抗旨”的罪名，灰溜溜地走了。

　　即便是颜适，来见秦萧也得偷偷摸摸，怀里揣着茶壶，里头盛的却是甘甜的米酒。

　　“……城里新开了花门楼，我估摸着少帅喜欢，特意打了半斤回来。你尝尝，跟京里是不是一个味道？”

　　秦萧确实馋了，浅啜两口，放任甘甜的滋味浸润咽喉。