“不错，”他说，“只少了一股玫瑰香。”

　　颜适拿胳膊肘怼他：“在宫里养这么久，嘴巴都养刁了。那玫瑰是什么人家都能养的吗？也就宫里，舍得拿来酿酒。”

　　秦萧想想，似乎是这个理，摇头失笑。

　　“昔年镇守河西，从没这么舒坦过，粮食尚且不丰，怎敢肖想酒肉？”他自嘲，“实是被养娇了。”

　　颜适斜乜眼瞧他：“被谁养娇了？”

　　秦萧瞪了他一眼。

　　颜适不以为忤，反而正色道：“小叔叔，我问你句实话。”

　　“你跟陛下……到底是怎么打算的？”

　　秦萧沉默许久，饮了口酒。

第276章

　　跪地称臣的一刻, 秦萧是下定决心，将所有不合时宜的情愫压在心底，自此退回名为“君臣”的红线后, 再不越雷池半步。

　　她有定鼎天下的雄心，亦有缔造盛世的手段。他甘愿为她冲锋陷阵, 还河山以清明，救百姓于水火。

　　但崔芜不这么想。

　　她从乌孙人手里将他险死还生地救出，仿佛打通任督二脉, 自此不断靠近、不断索取, 终于有了卢府的“监守自盗”。

　　“我还没审你，”秦萧想起这茬就气不打一处来，“长本事了，敢伙同旁人算计自家人？”

　　他两次伸手都被颜适躲过，眼睛危险眯紧。颜适见状心头咯噔，心知这一遭躲不过, 牙一咬心一横, 将脑袋主动送上。

　　秦萧冷哼一声，拧住他耳朵：“镇远侯给了你什么好处, 连小叔叔也敢卖？”

　　“没有没有, 绝对不敢！”颜适嗷嗷叫唤，“我也是赶鸭子上架，临了才知道陛下和丁侯在谋划什么。陛下不许我透露出去，我有什么法子？”

　　“不是小叔叔你自己说的，要时刻记得立场和身份，我们不只是河西的将，更是大魏的臣？”

　　秦萧万万没想到，叮嘱颜适的话有一日会变成凭空掉落的石头, 狠狠砸了自己的脚。

　　他松了手，没好气道：“那晚到底怎么回事？从头说。”

　　颜适干咳一声，将来龙去脉大致解释了，末了瞧着秦萧脸色，小心翼翼道：“陛下吩咐，让我只当不知情。我想，陛下跟咱们是什么交情？总不至于害您，就答应了。”

　　秦萧揉了揉额角。

　　这倒霉孩子……当时一低头，生生把自家主帅坑到了天子龙床上。

　　真想把人拖出去，重责三十军棍出口恶气！

　　另一厢，颜小将军心里矛盾至极，时而充斥着看热闹的幸灾乐祸，时而又忍不住为主帅忧心：“……小叔叔，这事你是怎么想的？”

　　秦萧睨了他一眼。

　　“陛下的心思，咱们都看得出。你俩又……咳咳，换作寻常人家的女儿，这时候就该上门提亲了，”颜适揣着满腹纠结，说话难免颠三倒四，“可那不是别人，是当朝天子啊！”

　　“她肯定不能下嫁，难不成，换你入赘？”

　　颜适仍记得崔芜昔年屡番拒绝的理由，无非是不愿权柄下移，被夫权压过一头。如今女帝登基，男女间的地位差距被“君臣”无限弭平，可顾虑依然存在。

　　一旦女帝与武穆王关系公开，婚事势必提上日程。可秦萧于军中威望本就无以复加，若再多一重皇夫名分，便可以“夫权”名正言顺压制天子。

　　纵然秦萧无意于此，架不住三人成虎、众口铄金。何况女帝心里本有疑影，若真重演昔日秦氏兄弟相争的一幕，却叫秦萧情何以堪？

　　这是颜适所不愿见，亦是秦萧不惜一切避免的。

　　颜适能想到的，秦萧自不会疏漏。他品着甘甜的米酒，曲指叩了叩桌案：“我不要名分。”

　　颜适：“……”

　　他把这话放脑子里回味片刻，只觉每个字都认识，凑一块却晦涩难懂。

　　“等等，小叔叔，你该不会是想，给陛下当……”

　　“男宠”两个字到了嘴边，又被他拼死拼活地咽回去。

　　秦萧横了他一眼，颜适讷讷低头。

　　这大魏武穆王轻抚腰间，那里系着一只年代久远，已经泛黄的碧色荷包。里头藏了一绺秀发，缱绻缠绕，恰似萦绕心头的一缕情丝。

　　“当年我为乌孙俘虏，从没想过能活着回到凉州，”秦萧叹息一声，“是陛下不畏生死，将我从洪流中救出。”

　　“从那时起，这条性命便托付给她。”

　　性命尚且如此，何况区区一身？

　　颜适若有所悟。

　　秦萧举杯，一饮而尽。

　　相隔千里的两人惦记着彼此，但思念仅限于夜深人静。第二日天明，她仍是当朝天子，他依然是大魏武穆王，江山、失地、黎民……有太多太多排在这点不足为外人道的儿女情之前。

　　这一年年关旱得很，殿里点着火盆，越发烘干了水分。崔芜身上痒得厉害，一挠直掉皮屑，便知是天干物燥的缘故。

　　她实在受不住，用羊油和杏仁炼制了润肤膏，沐浴后涂抹全身，总算稍稍润泽。这东西不贵重，她给殿里宫人都发了。除此之外，又配了许多治疗冻疮的药膏，一应存在仁安堂，若有宫人需要，只管前往自取。

　　算是女帝给宫人们发的冬日福利。

　　此举耗费不小，却得了人心。乱世人命如草芥，在上位者眼中尤其如此，能有一个把“奴婢”当人看的主子，不容易。

　　不知不觉，宫人们脸上的麻木被砸开了，匆匆往来间，脚步也轻快了三分。

　　崔芜却不知自己一项小小的“仁政”，在宫廷这池死水中激起怎样的波澜，她要思虑的东西太多，远不止宫人生计。

　　好比二月春闱，原是礼部的差事，但主考官和试题，还需费些考量。

　　“去岁春闱，附加题考校算学，这回就考一考农学和机械吧，”崔芜一锤定音，“主考官盖卿来定，另外，把丁钰也叫上。”

　　盖昀和许思谦相互对视一眼。

　　虽然对当朝天子时不时的出人意料之举习以为常，但这想起一出是一出的性子还是让人颇为头疼。旁的不论，春闱主考从来是世家抢破头的位子，盖因主考占了“座师”名分，而官场恰恰是一个看重师生之名的地方。

　　如今女帝钦点丁钰，无疑是默许武侯插手文官的人脉资源，单是“捞过界”一点，就够朝堂诸公虎视眈眈。

　　若不是知晓天子与镇远侯情谊深厚，不输武穆王，盖昀几乎怀疑崔芜在给姓丁的穿小鞋。

　　崔芜不是没想到这一点，但她有她的考虑。

　　“既要考察农学和机械，总得懂行的人把关，”女帝无奈道，“盖卿挑出的人选，诗书学问必是通的，但他看得懂代耕图纸吗？”

　　盖昀和许思谦不说话了。

　　年初事情格外多，除了牵动无数人视线的春闱，神机营的组建也正式提上日程。

　　“营盘已经立起，火器铸造也筹备得差不多——负责铸造的匠人都是仔细筛选过的，人品忠厚、身家清白。且干活前签过契书，不可透露技术环节，违者以泄露军情论罪，全家都要处斩。”

　　秦萧不在，铺开一半的摊子丢给了丁钰。这位顶着武侯的爵位，干着工部的差事，抽空还得监考阅卷，只觉上辈子当牛做马都没被压榨得这么狠过。

　　“只是武穆王不在，指挥使一职由谁担任，还需陛下圣裁。”

　　京中将才不少，如延昭、狄斐，都是独当一面之辈。但开春之后，这二位一个开赴镇州，一个往关南屯兵，目的无非遥相呼应，构建阻拦铁勒南下的防御阵地。

　　“我倒是有个人选，”崔芜说，“还记得咱们在山寨收服的典家父子吗？”

　　丁钰回想了好一会儿，依稀有点印象。倒不是他不上心，实在是崔芜麾下能人猛将太多，典氏父子虽然勇猛，但也仅此而已，论功勋、论本事，实没有叫人印象深刻的地方。

　　“我记得，典老丈年事已高，倒是他的次子典二郎在军中效力，如今是正五品定远将军。”他摸着下巴，“让一个没什么根基的人执掌神机营，你不怕别人有微词？”

　　崔芜却道：“我要的就是他没根基。”

　　丁钰与她目光交汇，明白了。

　　“神机营是利器，也是重器，”他若有所思，“你是打算攥自己在手里？”

　　崔芜坦然：“卧榻之侧不容他人酣睡，更何况是利器？总得如臂指使才能放心。”

　　丁钰嗤笑：“说的好听，既要如臂指使，当初怎么钦点了秦自寒主理神机营？”

　　“还卧榻之侧不容他人酣睡……姓秦的要上床，你还能拦着他不成？”

　　因为一句话没说对，镇远侯被暴起的女皇陛下胖揍一顿，垂拱殿的门紧掩着，门缝里传出丁钰哀嚎惨叫的求饶声。

　　“我错了，我嘴贱，陛下饶我这回吧！”

　　“差不多得了，你有完没完！”

　　“别打脸啊……打人不打脸，有点底线行不行！”

　　垂拱殿外，端着茶盘的潮星已经迈过门槛，听着里头的动静，又默默收回脚。

　　陛下与镇远侯君臣相得，实是人间佳话。至于她这个小小女官，还是暂且回避，等陛下出够了气再来吧。

　　丁钰这顿打挨得不轻，接连数日都是鼻青脸肿。与此同时，以典氏二郎典戎为神机营指挥使的旨意晓谕朝堂。

　　典家人没想到偌大一块馅饼砸进自家怀里，固然喜不自胜。心思敏锐如典老丈，却已想到更长远的地方。

　　“如今中原已定，南蛮亦是授首，还有何处可堪用武？”典老丈拍着次子肩头，语重心长，“咱们这位陛下，志向高远着呢，你跟着她好好干，日后若能领兵北上……嘿嘿。”

　　“加官进爵尚在其次，青史留名，多少提你一嘴，也算不枉此生了。”

　　典戎捏着圣旨，被父亲一句话说得面红心热，眼底放出光来。

第277章

　　二月春闱, 天下英才尽入天子毂中。

　　虽然在后世，高考被戏称为“现代科举”，但论艰难程度, 不管从哪个方面考量，科举都远大于高考。

　　不说别的, 至少高考学子不会被关进三尺宽、四尺深的号舍，整整九天，吃喝拉撒睡都在里头。

　　吃食是自己带进来的, 进场前要经过层层搜检, 确保没有夹带小抄。方便只能用马桶，睡觉则是在两块号板拼成的床上凑合一宿，比露宿多块砖瓦罢了。

　　就是在这样恶劣的环境中，一份份锦绣文章提笔挥就，一位位菁英人才彰显姓名。

　　逐月不知道自己是不是其中之一，但她希望, 自己的名字能跻身皇榜。

　　一开始, 或许只是为了争口气、博个前程，但现在, 这份期望多了更长远也更厚重的分量。

　　根据某位陛下的规划, 自她而始，开启的是一个全新的时代，哪怕头破血流，也得撞出一条路来。