“一国天子，怎可轻身犯险，是底下没人了吗？”

　　“居然用治蝗当殿试题目，这、这成何体统？”

　　“正经科举出来的贡士，出圣人居、登天子堂，怎可如布衣泥腿一般于田间劳作？”

　　最后一句尤为刺耳，盖昀蓦地转头，目光如电。

　　“布衣如何？劳作又如何？国之根本，在农与桑，陛下心系农事，乃天下之福！一国之君尚能事必亲躬，尔为天子门生，怎可不效仿于后？”

　　那人不吭声了。

　　哪怕心里对女帝所为再多诟病，木已成舟，盖昀也只能力挺到底：“陛下此举自有深意，如今的国朝与以往不同，要的也不只是纸上谈兵。”

　　“陛下有言在先，三十六名贡士即刻北上，分管十八处县城。治蝗有力者，即为甲等。若不然，发往义学任教，三年后再做论处。”

　　“随行禁军已然点齐，车架也已备好，陛下手书的治蝗策人手一份——诸位名贡士，请上车吧。”

　　三十六名名贡士万万想不到，自己挑灯夜战多日，满以为凭一手锦绣文章可打动圣心，熟料临时换了赛道。

　　这些人中不乏养尊处优的世家郎君，如何吃得了疾行赶路的苦？又如何能容忍自己与泥腿子一样灰头土脸劳作？

　　可天子旨意已下，金口玉言不容更改，若要抗旨，莫说自己性命，便是家族前程都得毁于一旦。

　　正踌躇间，只见名贡士中一人敛袍袖、正衣冠，不慌不忙出列：“学生愿往。”

　　言罢，从容登车，正是逐月。

　　她是第一个，卢清蕙紧随其后，也跟着上了车。

　　盖昀浮起笑意，不着痕迹地瞥向贾翊。

　　后者会意开口：“怎么，我大魏最年轻有为的才俊，今日连两个女子都比不过？”

　　这话的杀伤力堪称无敌，世家学子一开始或许裹足不前，但有人开了先例，还是两名女子，那就算捏着鼻子也不能落于人后。

　　堂堂须眉，怎可被女流看轻！

　　于是继女帝之后，三十六名名贡士同样奔赴北境战场，只他们的敌人不是铁勒大军，而是漫天匝地的蝗虫。

　　女帝比名贡士们早一日抵达边境。好消息是，飞蝗尚未抵达。坏消息是，纵然不见飞蝗，土里仍钻出不少刚孵化的青绿若虫，见草就扑，遇粮即啃，好好的庄稼苗，转眼成了光杆司令。

　　崔芜气坏了，一声令下，自有禁卫上车，将预备好的“生力军”请下来。

　　只听“嘎嘎”共“咯咯哒”齐鸣，鸡毛伴鸭羽漫天，那竟是一笼笼的鸡鸭，虽在车里闷了些许时日，依然精神奕奕，整装待发。

　　此时笼门开启，家禽大军如归山猛虎，雄赳赳气昂昂地奔赴战场。只见这里一头金光彩，声振五岳吞山河，叼起蝗虫三两口，吃得肚饱又足靥。那里一只绿头禽，白毛红掌戏清波。扁嘴下刀快又准，追缴残寇下天河。（1）

　　眨眼间，地上蝗虫清空一大片。

　　崔芜这次不光自己来了，那一狐一猫也带出来放风。别看俩团子在宫里闹腾，到了田间被唤醒野性，追着鸡鸭不住狂奔，倒是好巧不巧地将掉队的落单家禽赶回田里。

　　本地县令听说消息，着急忙慌赶来时，天色已然向晚。肚皮浑圆的家禽大军好似凯旋的王师，正列队回笼歇息。

　　“寿阳县令吕元均，不知陛下驾到，有失远迎，望陛下……”

　　吕县令一句话没说完，就被那胡服打扮的当朝天子摆手打断。她是一点不顾及九五至尊的形象，与寻常士卒一般寻了块平坦的大石坐下，一边灌着凉水，一边用袖口擦汗。

　　“正好你来了，朕问你，发下来的《治蝗策》读了吗？怎得还有这么多若虫？”

　　吕县令头一回面圣，紧张的舌头打结，兼之又有口音，崔芜耐着性子听了半晌，才勉强梳理清楚缘由。

　　首先，这地方靠近边陲，连年战乱。虽说大魏立朝后，形势好了许多，逃走的壮丁却没及时回来。

　　人口本就不多，分得出的人手更少了，虽接了女帝敕令，奈何客观条件摆在这儿，实在无法面面俱到。

　　所谓县令，乃是一县之长，手头不止治蝗一项工作——承宣政令、教化万民、赋税纳粮、司法断案，哪一样不要亲自过问？分摊下来，花在“治蝗”上的精力十分有限。

　　崔芜：“……”，

　　虽说事实如此，还是很想找茬揍这人一顿。

　　可惜现在不行。

　　“眼看快天黑了，”她来不及与吕县令分说，扭头吩咐死皮赖脸非得跟来的丁钰，“坑挖好了吗？”

　　丁钰比了个OK的手势：“放心吧，来一个灭一只，来两个灭一双。”

　　“挖坑”也叫堑坎掩埋法，即在蝗虫预期到达的地方各挖一个深广皆两尺的坑，坑间相距一丈，两旁用板及门扇接连八字排列，使蝗虫无法向左右突围，再将其驱赶进坑掩埋。

　　或是在沟中点火，以火焚烧蝗虫亦可。

　　女帝亲自坐镇，吕县令再忙也得腾出手，当下招来本地青壮，列队编组巡视田间。

　　待得夜色降临，这些人点起火把，一边吆喝一边鸣锣，将草丛中的若虫惊醒，山里人打兔子一般驱赶到沟渠附近。

　　那蝗群几次三番突围，都闷头撞在木板上，慌不择路之下，果然纷纷坠坑。坑中本有引火之物，丁钰瞧得分明，断喝一声：“点火！”

　　无数火折被投入坑里，红光并热浪冲天而起，随之弥漫开的，还有难以形容的焦香味。

　　有点像肉香，但不完全是，叫没吃饱的崔芜咽了口口水。

　　“传朕旨意，”她唤来吕县令，“这一两年间不许猎食雀鸟，都给朕留着吃虫子。每户多养家禽，不用他们出钱购买，朕都带来了，你安排人手分发下去，跟百姓说清楚，不必额外给钱！”

　　吕县令先前办事不力，巴不得有机会将功折罪，闻言毫不犹豫应下：“臣领旨，必定办好此事，不负陛下所托。”

　　这边崔芜满意颔首，那厢篝火渐熄，丁钰拿木棍扒拉半天，捡出两具尚能看出轮廓的“焦骸”，喜滋滋过来献宝：“闻闻这味，多香啊，就问你敢不敢……”

　　话没说完，崔芜劈手夺过蝗虫焦尸，直接丢进嘴里，嘎巴嘎巴咽了。

　　末了给出一个评价：“有点像烤焦的鸡肉干。”

　　丁钰：“……”

　　吕县令：“……”

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第280章

　　丁钰整个人都不好了：“快吐出来！让你看新鲜, 没让你往嘴里塞！”

　　崔芜却已抻直脖子咽下去：“没事，就当补充蛋白质了。”

　　丁钰还是很崩溃：“你不怕有病……啊呸，风邪啊？”

　　崔芜真不怕：“高温消毒, 再多风邪也烧死了，顶多落上点草木灰, 吃了不打紧。”

　　她原是玩笑，说到这里却认真了：“眼下还是若虫，毒性微弱, 吃到肚子里也不怕。不如叫上百姓一起开荤, 好歹挽回点损失。”

　　食用蝗虫不是稀罕事，现代人去云南旅行，谁不撸两串烤蚱蜢尝鲜？即便是古时，前朝太宗亦曾以食用蝗虫振奋人心，虽有政治作秀之嫌，却表明蝗虫, 至少在进化成飞蝗前, 是能吃的。

　　且晚吃不如早吃，少吃不如多吃。

　　虽然镇远侯对食用昆虫非常抵触, 时不时捂胸作呕吐状, 却还是将女帝旨意传达下去。于是这一日晚间，累惨了的士卒们围着深坑篝火，开启了另类的烧烤撸串。

　　连当朝天子都吃了，他们这些当兵的还有什么好纠结的？

　　放开了吃！

　　崔芜用胡饼就蝗虫，吃了两张才罢休。旋即，她望向黑沉沉的夜空，心里不期然闪过一个念头。

　　她想：兄长现在在做什么？

　　出兵旨意下达得仓促，他此时深入敌境, 想必没有蝗虫烧烤打牙祭。

　　他……此行可还顺利？

　　秦萧却不似崔芜想的这般处境艰难，旨意仓促不假，于武穆王闻言则是养精蓄锐，终于等到一刃封喉的时机。

　　要如何用最小的代价、最有效地夺取燕云之地？

　　秦萧曾与崔芜无数次探讨这个问题，彼时大魏天子半开笑半认真地引用了另一个时空，某位战争狂人的经典战术。

　　“闪电战，”她指着舆图，煞有介事地说，“在一个所有人意想不到的时机突然出兵，自南向北长驱直入，待得铁勒人反应过来，则我军已连下数城，进可攻退可守，就如一把尖刀楔入敌军地盘。”

　　但是这个战术有个先决条件。

　　“……需要领兵主帅对战局判断极为精准，熟悉敌军的作战模式，且对己方军队有绝对的掌控力，”崔芜若有所思，“机动性、战斗力和主帅的个人素质缺一不可，差之毫厘，断送的就是数万士卒性命。”

　　如果是另一个时空的北宋，打死崔芜也不敢这么玩，盖因一帮不懂战事的腐儒书生指挥用兵，直如三岁小孩挥舞流星锤，不砸着脑袋就不错了，还玩什么战术？

　　但现在……

　　崔芜看着眼前的秦萧，唇角勾起。

　　论及指挥大兵团作战的能力，这位排第二，她还真没见着几个拍胸口保证稳压一头的。

　　在崔芜，只是顺口一提，北伐时机尚未成熟，关起门来纸上谈兵，怎么信口开河都无所谓。

　　但她没想到，秦萧竟然听进去了。

　　自驻守雁门以来，秦萧对着舆图反复推演铁勒人的作战模式与遇袭后的可能反应。北出雁门之后，他的第一反应不是陌生，而是微妙的熟悉，仿佛一支弹奏过无数遍的小调，每一段韵律都了如指掌，每一个节点都耳熟能详。

　　昔年战争狂人发动闪电战，靠的是欧洲各国明哲保身和重炮推进的战术。在这个时空，重炮尚未登上历史舞台，但秦萧有他的底牌。

　　不逊色于草原民族的战马，以及崔芜友情附赠的大杀器。

　　在第一次遭遇铁勒拦截部队时，关了许久小黑屋的杀器终于正式亮相。

　　领兵的将领名叫忽律，胡图死后，他便是耶律璟麾下最得信重的大将。

　　此时见了秦萧，再想起缠绵病榻难以起身的汗王，忽律双目血红，厉声喝问：“秦萧，你闯进我们的土地，屠杀我们的勇士，到底想干什么？”

　　“都说中原人最重信义，你们就是这么守信的？”

　　论及词锋犀利，秦萧这辈子除了崔芜，还真没怕过谁。

　　“燕云之地本就属于中原，昔日晋室无能，放纵尔等趁虚而入，夺走了燕云十六州。如今物归原主，有何不可？”他冷冷一笑，“中原人的信义，是对好朋友所言，如尔等这般不请自来、打家劫舍的恶客，中原人从来只有一条信仰。”

　　“以眼还眼，以牙还牙！”

　　忽律大怒：“你不过是我们汗王的手下败将，今天我要拿你的人头，献给汗王当酒器！”

　　说完一夹马腹，麾下骑兵滚滚而至，仿佛席卷草原的狼烟，转眼铺天盖地。

　　秦萧丝毫不惧。

　　虽然相当长的一段时间内，中原与草原民族的交锋总是逊色一筹，但这绝不包括秦萧亲手磨练出的安西军。

　　巧得很，他麾下这只精锐轻骑，有一大半是从安西军中调拨来的。

　　女帝有心打散安西旧部不假，却也不想秦萧领着一支不熟悉也不了解的军队上阵拼命。替换下的安西旧部，一多半被调来雁门，用意昭然若揭。