在这个时空，镇定是防御铁勒的东部重镇，崔芜思来想去，交与旁人实不放心，最终钦点了延昭驻守此地。

　　所以，石氏余孽是奔着延昭去的？

　　想到麾下爱将对石瑞娘异乎寻常的宠爱，崔芜莫名不安。

　　“石氏不急着逃回铁勒境内，反而入了河北，只怕会对延昭不利，”她站起身，在案后来回踱步，很快下定决断，“派人快马赶往镇州……不，点五百轻骑，朕要亲自赶去。”

　　殷钊从那句熟悉的“点五百轻骑”开始，就有了不太妙的预感，待得“亲自赶去”四个字钻入耳中，胸臆叹息汇成一股，猝不及防地击中心脏。

　　“陛下三思，”他深深拜倒，明知十有八九是无用功，还是尽最后的努力，“定国公为一军主帅，自有大军护卫。石氏纵然心怀不轨，也万难得逞。”

　　“如今京城刚遭变故，正需天子坐镇，实不必您亲自奔波。”

　　道理崔芜都明白，但是某一个时刻，突如其来的直觉告诉她，必须亲自赶去，否则后果难以估量。

　　她无法解释缘由，但根据过去的经验，类似的直觉帮过她好几次，不能等闲视之。

　　“朕意已决，殷卿自去准备。”

　　“宣内阁首辅，吏部尚书盖昀觐见。”

　　盖昀赶到时，已从殷钊口中得知天子打算。饶是他早知这位是个不消停的主儿，依然被女帝突如其来的念头惊住了。

　　然而，盖昀比殷钊更清楚崔芜性情，越是看似不靠谱的决定，越是经过深思熟虑，藏了旁人看不穿的谋算。

　　“臣猜想，陛下心意已决，”他苦笑道，“不管臣如何劝说，您都不会改变主意了吧？”

　　崔芜淡淡一笑：“盖卿知朕。”

　　盖昀：“京城刚遭变故，陛下就不担心……”

　　“正因京城刚遭变故，朕才能放心离去，”崔芜微笑道，“一朝被蛇咬，十年怕井绳，朝堂诸公刚吃了大亏，纵然听说天子离京，也万万不敢生出异心。”

　　盖昀明白她的意思，女帝刚假传丧讯摆了朝臣一道，顺带引出“逆党”若干。眼下正值风声鹤唳，即便朝臣们听闻天子离京，也只以为是故技重施，谁也不敢在这时生事。

　　可……

　　“武穆王前些天才发来书信，言称陛下圣体违和，不可过分操劳，”盖昀无奈道，“您转头就奔波劳累，若是被武穆王知晓，却让微臣如何解释？”

　　崔芜很光棍：“不告诉兄长不就完了。”

　　盖昀：“……”

　　“盖卿应当明白，朕不会任性而为，但凡朕决定之事，必有缘由，”崔芜道，“朕意已决，盖卿能否为我免去后顾之忧？”

　　盖昀还能说什么？

　　唯有理袍袖、正衣冠，郑重拜倒：“臣遵陛下旨意。”

第320章

　　有了盖昀背书, 崔芜终于可以放心启程离京。

　　为何非要自己赶去？

　　也许是那一瞬的强烈直觉，也可能因为她曾亲眼目睹，延昭对石瑞娘是如何痴迷。

　　于手握重兵的权臣悍将而言, “情义”分量几何？

　　托流落风尘、见惯人情冷暖的福，崔芜一度以为, 这玩意儿就算不垫底，也该排在“权势”与“利禄”之后。

　　但秦萧打破了她的成见，而延昭对石瑞娘的独宠亦让崔芜知晓, 这世上确乎有无缘无故的“痴迷”和“钟情”。

　　可见人与人不同, “情义”的分量亦不可同日而语。

　　崔芜本想轻骑离京，但阿绰听说了消息，连夜跪在福宁殿前。

　　“陛下今日受累，全因奴婢私心而起，”她悔不当初，连连叩首, “求陛下许奴婢侍奉左右, 弥补过错。”

　　崔芜知她愧疚，准了。

　　阿绰既去, 潮星和新燕焉有不相随之理？她二人一个追随天子多年, 一个出身北地，都会骑马，也都骑得不错。

　　竞争结果，新燕胜出。

　　“新燕身手好，中途若有什么，亦可随机应变，出去报信，”崔芜说, “宫中刚遇变故，不能再生乱子，潮星留下坐镇宫城，若有不测，朕许你先斩后奏。”

　　话说到这份上，潮星只能应下。

　　崔芜行动力极强，当日安排好诸事，翌日清早便领轻骑出城。她本想弃车骑马，也能加速行程，但殷钊已然让步，万万不肯再退，坚持要她乘坐马车。

　　“马车里铺上软褥，陛下若乏了，可在车中歇息。”

　　“归京前，王爷反复叮咛，不能让陛下过分劳累。陛下若不应允，臣只能修书王爷，向其请罪。”

　　为了不分秦萧的心，崔芜只得让步。

　　她这一路快马加鞭，白日窝在车里睡回笼觉，睡饱了就骑上火锅跑一阵。晚上有驿站睡驿站，没驿站就住破庙民居，乃至就地扎营也能凑合，端的是皮实好养活。

　　殷钊却不敢如此怠慢九五至尊，好说歹说，总算劝得崔芜同意入住客栈。

　　当然，是以“行商”的身份。

　　这一日向晚，堪堪入了镇州地界。殷钊寻了城镇打尖，又花了银钱，将镇上最好的客栈包下。

　　这一行人虽未亮明身份，可单看不俗的衣饰与佩刀护卫，便知身份不一般。是以掌柜不敢怠慢，收拾出最好的上房供崔芜落脚，又张罗着准备晚食。

　　殷钊则领着护卫将里外检视过，又对崔芜道：“五百轻骑化整为零，三百驻扎城外接应，两百随主子入城，分批入住附近客栈。”

　　“如此，可保万事无虞。”

　　崔芜颔首：“殷卿办事周全，我自是放心的。”

　　她不欲节外生枝，在房里消消停停地用了晚食——虽然简陋，但也新鲜热乎、有鸡有肉。

　　可见本地百姓过得不错，基本的肉食总还不缺。

　　待得简单梳洗过，便在房里踱步消食，预备着早早睡下。

　　彼时天光未歇，最后一抹夕晖倾情涂抹，映照出漫天霞光灼灼欲燃。

　　房间位于二楼，崔芜驻足窗畔，一时贪看住了。不经意间，她转开视线，只见两名行人进了街道斜对角的医馆。

　　不知是看错了还是怎的，其中一人很像是延昭身边亲卫。

　　崔芜心下起疑，却不动声色，唤来殷钊吩咐几句。殷钊会意，带人去了医馆，正好先头两人拖了大夫出来，两边一打照面，不约而同地愣住。

　　不到半刻钟，两人被带回客栈，进屋见了立于窗畔的崔芜，既惊且喜。

　　“陛下！”被崔芜认出的亲卫仆跪在地，顾不上磕头拜见，张嘴便是，“求陛下救命！”

　　崔芜满肚子的疑问被这拖着哭腔的一句堵了回去。

　　她顾不上歇息，即刻启程赶往军中。幸而此地离大军驻地不算远，星夜兼程之下，天亮时分便能赶到。

　　途中，亲卫也将来龙去脉向崔芜简单说明。

　　“将军三日前收到一伙贼人书信，信上称，夫人在他们手上。若要平安，须筹集一万两银，两日后子时三刻，独自上得附近山头的土地庙，一手交银，一手放人。”

　　“此事实是蹊跷，但随信送来的珠花确是将军送给夫人的，上面、上面还有血。”

　　“将军表面没说什么，但卑职知道，他心里极不放心夫人，思忖两个晚上，还是决定上山换人。”

　　“临行前，将军已考虑到最坏的情况，也在山下部署了伏兵接应。只没想到，这山间藏了小道，贼人暗度陈仓，同样设了埋伏。”

　　“卑职等赶到时，贼人已然退去，将军倒在地上，胸口中刀，危在旦夕。”

　　崔芜顾不得问贼人下落，脱口道：“刀呢？拔出来了吗？”

　　亲卫满脸是汗：“中刀处离心脏太近，军医不敢动手，怕伤及血脉，后果不堪设想。”

　　“卑职无奈，这才往附近城镇寻大夫，不想竟遇上主子。”

　　崔芜心里有了数。

　　一行人快马加鞭闯入军营，值守的士卒待要阻拦，只听亲卫喝道：“天子驾到，还不跪迎！”

　　小兵吓傻了。

　　他从军不过一年，虽曾听闻天子英明，却未得见真人。万万想不到会在此地乍然撞见，刹那间脑中一片空白，膝盖不由自主软了：“卑、卑职不知天子驾到，有失远迎……”

　　崔芜翻身下马，将人拖起：“甲胄在身，不必全礼。”

　　又对亲卫道：“朕入军营之事不必声张，带我去瞧延昭。”

　　亲卫二话不说，引着她来到帅帐。

　　为着赶路方便，崔芜换过男装，长发束成乌油油的马尾。待得掀帘入帐，迎面扑来一股极浓重的血腥味，恰好军医端着水盆转身，冷不防见了她，诧异问道：“你是什么人？怎敢擅闯帅帐？”

　　崔芜却未理会，目光越过此人，定格在行军床上。只见延昭敞着中衣、面色苍白，胸口插着一把匕首，鲜血丝丝缕缕渗出。

　　瞧那中刀部位，纵使不是心口，也离心不远。

　　端的是既狠且毒。

　　阿绰随着崔芜入帐，同样瞧见这一幕，刹那间如遭雷击，一张脸煞白如纸。幸而崔芜足够镇定，箭步上前把住延昭手腕，犹不忘回头吩咐：“闲杂人等退出帅帐，里外清理干净，一应用具需以滚水消毒。”

　　亲兵答应一声，飞奔着下去安排。

　　女帝的沉着唤回阿绰的理智，她摁住胸口，尽量压低声量：“主子，我哥、我哥他……”

　　崔芜顾不上安慰她，只道：“你与延昭是一母同胞？”

　　阿绰不明所以，如实答道：“……是。”

　　“朕要为你兄长拔刀，但他失血过多，怕是难以支撑，”崔芜语速极快，“期间需要输血，你可愿抽血相助？”

　　阿绰虽不知血液如何输入，却听出崔芜的笃定，险些喜极而泣：“愿意……奴婢愿意！”

　　“只要能救回我哥，主子尽管将我一身的血抽走！”

　　崔芜：“……那倒不必。”

　　她没敢贸然输血，先取了少量血液测试，确认兄妹俩血型相合，这才唤入随行医官：“朕为延昭拔刀时，你从阿绰体内抽取血液，随时补充。”

　　“如何抽血，如何输液，在宫里都学过吧？”

　　医官非但学过，还是天子亲自教导。当时只觉得如此医术闻所未闻，堪称离经叛道，想不到这么快就派上用场。

　　“学过，”他应道，“陛下放心就是。”

　　崔芜仿佛被看不见的鞭子催促，马不停蹄地安排事项，随后又唤来殷钊：“朕拔刀期间，或有外敌来犯，你务必小心。”