阿绰犹豫着没动。

　　崔芜拿这对兄妹是真没辙，一样的重情重义……自作主张。

　　她上前将人薅起：“进去看着你哥哥。朕把人交给你，若有闪失，我唯你是问！”

　　阿绰这才进帐。

　　延昭捅出的篓子固然闹心，但崔芜一时半会儿还真没心思与他算账。她下令全营戒备，以防外敌来犯，然而等了数日也没丝毫动静。

　　一开始，崔芜只以为是铁勒的疑兵之计，待魏军放松警惕再行动作。然而当她派出斥候打探，才发现并不是那么回事。

　　铁勒之所以没有动静，不是他们不想来，而是分不出人马和精力。

第323章

　　此时此刻, 铁勒大部的视线正被蔚州和朔州牢牢牵制。

　　秦萧从来杀伐决断，虽派燕七入京送信，人却未曾闲着, 麾下战将磨刀霍霍，于一个夜黑风高的晚上, 悍然打碎岌岌可危的“和平”，发兵蔚州境内。

　　耶律璟于蔚州边境布置了少量轻骑不假，但那是做疑兵之用, 并不足以抵御大军。闻听魏军越界, 领兵的胡将一时懵了。

　　怎么闯进来了？

　　依照汗王……不对，是皇帝陛下的计划，中原人发现受骗后，应该急着驰援朔州。他们便可借机断其后路，与主力部队打一个里应外合。

　　可是秦萧……他怎么不按剧本来呢？

　　一直以来，河西与铁勒相隔千里, 虽听说过这位大魏军神的悍名, 却真没几个与他硬碰硬交过手。

　　第一次，他们算是领教了秦萧的厉害。

　　然而铁勒人并非怕事的性子, 来都来了, 还能怎么着？

　　打呗！

　　大魏军神固然悍勇，铁勒人也不是吃素的，长生天的子民，自小长在马背上，还怕一群绵羊似的中原人不成？

　　全民皆兵的游牧民族与以和为贵的农耕民族，哪一边胜算更大？

　　绝大多数时候，都由前者占据上风，但也不是没有“例外”。

　　好比另一个时空, 前有汉武年间卫青、霍去病舅甥屡番出兵，远逐匈奴于大漠。

　　后有明洪武起兵江南，自南而北推翻残元，令遗失百年的幽云十六州重归汉室掌控。

　　那么，在当下这个时空呢？

　　很快，秦萧给出了回答。

　　双方第一波照面，传令兵打出信号。骑兵向两翼散开，中间推出一队武车，呈半月状排开。

　　这玩意儿瞧着眼熟，铁勒人不由毛骨悚然。

　　他们在武车上吃了太多亏，自然做足准备。随着一声令下，数十面长盾调来，黑压压的盾牌组成龟甲，大有叫你“无从下口”之意。

　　秦萧不为所动，冷然下令：“放！”

　　士卒扣动机括，武车中射出密密麻麻的长矢，暴雨般卷来。

　　正如铁勒人所料，中原人的箭矢再厉害也射不透长盾。可他们不曾想到的是，这玩意儿也不需要射透——盖因长矢声势惊人，箭头却是中空，里面填了特殊的药粉，主料是火药，其他配方却是丁钰独家绝密，轻易不可透露。

　　接触到盾牌的瞬间，箭头炸开，粉末攘了漫天。铁勒人猝不及防，吸了好几口。

　　这东西无孔不入，却是盾牌挡不住的。打头一排铁勒人顿觉眼涩头晕，看什么都带重影，还没回过神就倒在地上。

　　盾牌阵随即溃散，秦萧毫无间歇地下达第二道指令：“换箭！”

　　士卒训练多时，此时操作手脚麻利，不过须臾就换好了。

　　“再放！”

　　第二波箭雨排空而出，这回是货真价实的冷铁长矢，穿过惑人眼目的迷雾，毫不留情地撕裂血肉之躯。

　　一时间，铁勒军阵惨叫连连，倒下之人不知凡己。

　　压阵的胡将咬牙切齿：“中原人……当真狡猾！”

　　他提刀上马，厉声嘶吼：“草原的勇士们，跟我冲！”

　　“陛下有令，谁能拿下中原武穆王的人头，万金万夫长！”

　　所谓重赏之下必有勇者，何况铁勒人本就崇尚武勇，被自家将军带头冲阵的举动鼓舞，数千骑兵挥舞弯刀，嗷嗷叫着冲杀过来。

　　秦萧比任何人都明白一件事，奇技淫巧可得一时之利，但要击溃草原民族的斗志，还需真刀实枪的对面厮杀。

　　他亦上马，手中陌刀沉寂多时，割风时发出渴血的呼啸声。他未曾说太多言语，只有一句：“胡虏，就在前方。”

　　麾下将士瞬间扭头，那一刻他们动作一致，像极了追随狼王的群狼。

　　秦萧一抖缰绳，踏清秋熟知主人心意，旋风似地窜出。所经之处，长草俯首，百步之距转瞬而过，秦萧看清胡将脸上的刀疤，胡将亦能瞧见他眼底暴戾的杀意。

　　陌刀与弯刀同时腾空，寒光一闪即逝。与此同时，两匹骏马擦身而过，各自奔出六七步方堪堪停下。

　　秦萧低头，只见胸腹间多了一道刀痕，倘若力道足够，完全可以将人体斩成两截。幸而他身披铁甲，那甲胄的铸造配方还是自党项人偷师而来，莹润可鉴却坚不可摧，刀锋斩割其上，只留下一道浅浅印痕。

　　与此同时，胡将目光呆滞，颈间一道红线徐徐扩散，渐深渐长。鲜血淋漓而落，人亦自马背翻落，“轰”一声仰面倒地。

　　秦萧纵马转身，沉声厉喝：“尔等犯我国土，杀我百姓，还不授首就戮！”

　　长刀所向，身后兵卒士气高涨，发出震天价的嘶吼声。骑兵也好，步兵也罢，俱是全力冲锋。

　　铁勒人固然悍勇，却也吃了先入为主的亏。在他们固有印象里，中原人软弱畏死，轻易便能打散士气，却不料眼前的军队全然不同。

　　这是他们第一次知道，原来软弱如羊群的中原人里，也有杀伐决断、悍不畏死之辈。

　　一场激战过后，天地无光，残阳泼血。

　　长风掠过荒凉旷野，遍地尸骸横陈，沦为血色中的剪影。

　　秦萧以长刀拄地，撕开衣襟包裹伤口。他有玄甲护身，要害处并无损伤，唯独手臂被弯刀带过，不慎留下一道血口。

　　秦萧瞥了眼，发现伤口不深，遂将衣摆扯下一道，随意包扎了。

　　不料这一幕被燕七瞥见，如临大敌地抢上前：“伤口还未清净，万一感染风邪，后果不堪设想。”

　　秦萧不以为意：“只是擦破一条口，不用这么……”

　　话没说完，手臂已被燕七捞过。那一刻，追随秦萧多年的亲兵好似女帝上身，爆发出不容忤逆的气势，从随身皮囊中倒出蒸馏过的酒精，三下五除二冲净伤口。

　　秦萧一时没防备，被酒精刺激伤处，自牙关抽了口凉气。

　　这一套流程重复过无数遍，已然形成肌肉记忆。燕七用干净纱布极快地包裹伤口，末了一时忘形，打了个漂亮的蝴蝶结。

　　秦萧：“……”

　　他一言不发，只用目光冷冷狙击燕七。

　　燕七讪笑：“陛下教导时，就是这么打结的。”

　　秦萧收回目光，沉默片刻，牙疼似地说：“……那就这样吧。”

　　两军对垒，必有折损，再悍勇的军队也不例外。然而战后清点伤兵，轻重伤员加起来不过二十来人，且最重也只是大腿中刀，行动艰难，性命无碍。

　　究其缘由，还是打头阵的武车太犀利，两轮万箭齐发打掉了敌军气焰。如此一而再、三而竭，敌军满心只想逃命，如何能放手一搏？

　　听完亲卫禀报，秦萧心中暗叹。

　　仿佛三五年前，安西军还以“逢战必死战”的精神激励自己，每一仗都需置诸死地，方能求得生路。

　　是从什么时候开始，他们也有底气打这种富家阔路的碾压战，甚至如开膛破肚这般的重伤都无需担心，送回军中，自有经过特殊培训的军医处置妥当？

　　秦萧脑中不期然闪现过一抹明黄身影，突然很想见她。

　　但是不行。

　　至少不是现在。

　　“离八月十六不到一月，”他默默想，“我应承过她，献两州于阶下，以此为生辰贺礼。”

　　君子一诺，重于泰山，断不能食言而肥。

　　秦萧闭目片刻，沉声下令：“原地休整两个时辰。今夜三更，拔营启程。”

　　“是，少帅！”

　　深入蔚州的魏军惊动了铁勒王庭……不，现在应该称呼为北廷汗国。如何应对这支奇兵，朝臣，也就是昔日的各部贵族，各持己见。

　　大部分人认为，魏军行险冒进，无异于自寻死路。此时应调集优势兵力四面设伏，将这支孤军吃掉。

　　虽然这么做意味着必须撤回包围朔州的兵力，但区区一个朔州，如何与勇冠三军的大魏武穆王相比？

　　只需拿下秦萧，便是三个朔州，也不及这颗人头对中原王朝的打击更大。

　　大部分人都是这么想的，除了一位。

　　高居王座的汗国帝王，昔日的铁勒汗王，耶律璟。

　　“你们想的，正是秦萧希望看到的。如果这时撤开对朔州的包围，不但拿不下秦萧，反而会中了他的诡计！”

　　与传闻中缠绵病榻、生死垂危的病弱形象不同，王座上的耶律璟脸色红润、中气十足。种种迹象无不在向朝臣们宣告，他身体康健、龙精虎猛，莫说只是掌控朝堂，便是亲自领兵也不在话下。

　　“我们不仅不能撤开包围，反而要尽快拿下朔州，截断云州、寰州与中原的联系！”

　　“这样，就算秦萧拿下蔚州，也不可能长久占据，迟早会退兵。”

　　“到时，只需截断他的后路，就能将中原人一网打尽！”

　　群臣面面相觑，意识到这是一个极为冒险的方案。

　　耶律璟规划的蓝图很美妙，但有实现的可能吗？

　　有，前提是，铁勒人必须在秦萧拿下蔚州、形成合围之前夺取朔州。

　　换言之，魏军也好，铁勒也罢，取得胜利的关键，是打对方一个时间差。谁能抓住战机，谁就是最后的胜者。

　　否则，要么是铁勒面对两州尽失、主力被围的困境，要么是秦萧陷入孤军深入、前后无援的死地。

　　这是一个将战果最大化的计划，却不是稳妥的方案。不是没人试图劝说耶律璟改变心意，可惜北廷汗王心意已决，非口舌可以扭转。

　　“我已经决定了，”他拔出弯刀，走到所有人面前，“谁敢扰乱军心，这就是他的下场。”

　　话音落下，刀锋亦落。只听“铿”一声脆响，装饰用的矮案□□脆斩落一角。