噤若寒蝉的群臣们不说话了。

第324章

　　铁勒群臣与中原不同, 前身是各部贵族，不信奉忠节礼义那一套。能勉为其难地站在朝堂上，完全是受利益驱使, 以及为耶律璟铁腕逼迫。

　　如今，皇帝陛下定了调, 言明谁敢违逆，谁就得奉上人头，群臣如何敢与之争锋？

　　自是乖乖闭嘴, 默默走人。

　　他们走得太急太快, 唯恐慢上一步，皇帝陛下改了主意，直接将人拖出去斩了。

　　因此无人发现，在最后一名朝臣退出殿外后，方才神采奕奕不可一世的皇帝陛下身体晃了晃，蓦地向后栽倒。

　　王座后的纱帘微微晃动, 王妃从帘后抢出, 一把抱住耶律璟。草原上的女子，生于马背、长于天风, 悍勇非中原女子可比, 居然凭一双手臂托住男人高大的身躯，将他稳稳扶回王座。

　　“陛下，”她语带哽咽，“您不能再强撑了。”

　　泪水滴落在耶律璟面上，冲走脂粉做出的伪装，苍白孱弱的底色一览无余。

　　没人知道，如今的铁勒狼王每天需要服用大剂量的止疼药入睡。为了不在人前露出破绽，王妃亲手调了胭脂水粉, 用淡淡的红和莹润的白遮去他的枯槁憔悴。

　　“放心，”耶律璟强撑神智，拍了拍王妃手背，“我也许撑不了太久，但在我倒下前，一定拿下中原，给你和孩子留一份稳定的基业。”

　　他的手摁住王妃腹部，无限依恋。那里正孕育着他的骨血，可惜，他不知有没有这个运气亲眼看着他降生。

　　王妃想笑，眼角却不断涌出泪水。她怕耶律璟见了晦气，拿手背抹去。

　　“其实贵族们的想法不是没有道理，”她委婉劝说，“您跟秦萧交过手，那个男人有多狡猾，您比任何人都清楚。”

　　“如果不尽早除掉他，我担心，他迟早会是铁勒的心腹大患。”

　　“不，不是迟早，他已经是了！”

　　王妃憎恨着秦萧，就像牧羊的牧人憎恨着偷猎羊羔的饿狼。她想杀了他，扒他的皮、抽他的筋，但这显然不是一个女人能做到的。

　　耶律璟却比她平静许多：“……你错了，秦萧只是一把刀，虽然锋利，可刀是没有意志的。”

　　“他往哪里砍，砍在谁身上，都不由自己决定，要看持刀人的决策。”

　　“他背后的那个女人，才是真正可怕的。”

　　缘由莫名地，耶律璟想起多年前京郊军营里，他和那个女人第一次相见时的情形。彼时她虽换了男装、蓬头垢面，却不掩天姿国色。

　　但她最吸引他的，不是她的脸，而是她身陷敌营却不卑不亢的镇定，以及为敌将手术时的冷静果断与精准沉着。

　　那一刻，耶律璟心里涌出浓浓的遗憾：可惜她是个女人，如果换一个性别，哪怕她是中原人，他也敢破格收她为麾下。

　　如果他真这么做了，局面恐怕是另一番光景。

　　可耶律璟没想到，当年的女人竟能自腥风血雨中杀出，踩着伏尸百万，走到中原至尊的位子。

　　甚至，与他分坐两侧，同下一局棋。

　　而他这个铁勒汗王，竟还被这个女子步步压制！

　　一念及此，懊恼顿生。他不由偏开头，撕心裂肺地咳嗽起来。

　　王妃忙倒了水，镶红宝的纯银杯，是从中原舶来的稀罕物，因杯壁浮雕了栩栩如生的狼头而得到王妃喜爱，不惜重金购下献与耶律璟。

　　耶律璟果然十分钟爱，尤其那狼头眼珠由红宝石嵌成，夜晚烛下隐有流光，仿佛狼头复活，即将跃出杯盏一般。

　　他就着王妃的手喝了两口水，末了实在忍不住，将一口瘀血吐在杯中。

　　紫红色的血丝浮荡在清水里，王妃悚然变色：“陛下！”

　　耶律璟一抬手，止住她的惊呼。

　　“可惜那个女人躲在中原人的都城里，我的勇士们不能将她拖出祭旗，”耶律璟缓过一口气，脸色居然好看了少许，“想要她的人头，就必先杀秦萧！”

　　“而要取秦萧性命，首当拿下朔州，这样才能腾出手，截断他的后路。”

　　他扭头看向墙上，那里挂着一副巨大的舆图，不比崔芜所绘精细，却也将幽云十六州囊括其中。

　　属于朔州的位子用朱砂圈了一个巨大的圈。

　　兵锋之意，力透纸背。

　　那么此时的朔州城内是什么情况？

　　三州新下，布防自是重中之重，留守于此的不是别人，正是昔年奉命护卫崔芜的安西亲兵，秦尽忠。

　　因着这份履历，他的晋升之路格外顺畅，如今已是正五品宁远将军，亲兵中的头一份。

　　功名利禄固然好，只武将不比文臣，高居庙堂动动嘴皮即可。天子许下官位，便是要下属鞠躬尽瘁为国尽忠。

　　如今，敌军兵临城下，到了他回报的时候。

　　秦尽忠追随秦萧多年，见惯大阵仗，虽有些心惊，却也稳得住阵脚。一连数日，他领着守军加固城防，饭食饮水都是民夫送上城墙。

　　这一日却来了位不速之客，朔州新任知府，时逐月。

　　为着行动便利，她效仿女帝换了男装，长发包进幞头，不留心还以为是个俊秀郎君。

　　虽说文武相轻，但这两位都是女帝心腹，又逢大敌当前，竟是前所未有的齐心协力。听说她来了，秦尽忠下了城楼，三两步迎上前：“时大人怎么亲自来了？铁勒人不知什么时候就会攻城，你若伤了可怎么好？快些回去吧！”

　　逐月却道：“这是我头一次见铁勒大军，将军容我开开眼吧。”

　　秦尽忠暗自嘀咕：军队有什么好看的，还不都一样？

　　却还是将逐月引上城楼：“铁勒人来势不善，时大人要做好准备。这一仗……不好打。”

　　逐月不答，只凝目望去。但见远处旷野之上，乌泱泱的阴影好似飘来的阴霾，阻隔了骄阳，遮蔽了天光。

　　那是连绵不见尽头的营帐、战马、铁甲，从特制的千里眼望过去，连值守士卒的眉眼发肤都清晰可见。

　　逐月曾为女帝批阅奏疏，多次看到“调兵数万”之类的字眼，但这是她第一次用自己的双眼见证“数万大军”这个概念。饶是她早有准备，某一个瞬间，手心里依然捏出一把凉汗。

　　那样的密密麻麻、铺天盖地，不是蝼蚁，不是羊群，而是披坚执锐的凶悍胡人。

　　“应该害怕的，”逐月想，她也确实生出细细密密的战栗，但与此同时，还有一股难以形容的兴奋，暗涌般冲撞着胸口。

　　这一刻，她不必再如寻常女子一般躲进深闺，为了无常的命运哀哀哭泣，而是以棋手的姿态走上台前，切身参与这场权力与天下大势的博弈。

　　她吃了这么多的苦，不惜出卖色相、以身入局，不就是为了这样一个机会？

　　“秦将军，”她听到自己用平静无波的语气问，“铁勒攻城，你有几分把握？”

　　秦尽忠作为守城主将，当然考虑过这个问题：“城中守军六千，铁勒兵力不下五万……坚守十天半个月，大约不成问题。”

　　他说得委婉，逐月偏要刨根究底：“半个月之后？”

　　秦尽忠不语。

　　半个月之后？

　　唯有天知道。

　　他久久无语，却听逐月开口：“我告诉你答案，我们必须守住。”

　　秦尽忠蓦地扭头。

　　“当初我自请留守此地，陛下曾劝告我，朔州孤悬雁门之外，又是扼守冲要，一旦铁勒反扑，多半会首当其冲。”

　　“她让我考虑清楚，是否做好准备承担这样的风险。”

　　“我告诉她，我可以。”

　　“独撑大局，是豪赌也是机会。成则平步青云，败则身死城破，没有第三条路可走。”

　　“然而对我这样的人，一辈子能有这样一个机会，已经是想都不敢想的奢望。哪怕是死，我也要牢牢抓住它。”

　　“连我这样的小女子都敢放手一搏，将军久经战阵、杀人无数，有什么好怕的？”

　　秦尽忠瞠目结舌，自那双黑白分明的眼睛里看到不容错认的野心。

　　这样的灼热欲望，出现在任何一个男人身上都不违和，但此时此地，它属于一个女人。

　　”一个女人，”他忍不住想，“怎么会有这样的野心？”

　　她想要的甚至不是单纯的功成名就，而是一份功勋、一笔痕迹，落定在史书上，伴随着“时逐月”这个名字。

　　然而很快，秦尽忠想起崔芜，踩着千万人尸身登基为帝的天子，同样是女子之身。

　　不由释怀了。

　　“娘的！”他想，“连个女人都有这样的心胸和志向，难道老子还比不过一个姑娘家？”

　　原有些不安的心，瞬间定了。

　　“时大人放心，但凡有我一日……”

　　打断他的是呜咽的号角声，回荡在旷野中，仿佛狼群的呼唤。

　　秦尽忠神色陡变，将逐月带至身后，顺势拔刀，斩断劈面而来的冷箭。

　　“全军戒备！”他厉声嘶吼，“铁勒人攻城了！”

　　所有守军在那一刻动起来，弩箭运上城楼，滚木擂石备下。

　　“可惜时间仓促，没能把踏橛箭搬来，”秦尽忠不无懊恼地想，“不然，够这帮胡蛮子喝一壶的。”

　　然后他抬起头，毫不意外地看到旷野尽头的“乌云”动了。仿佛呼啸的潮水、围猎的群狼，遵循着某种节奏和规律，乌泱泱欺向城墙。

　　秦尽忠不为所动，直到“潮水”漫至城墙下，才斩落长刀。

　　“——杀！”

　　一声令下，无数滚木擂石推下城头，血光与哀嚎并起。

第325章

　　如秦尽忠所料, 这是一场极为惨烈的攻防战，而它的时限远不止半个月。

　　铁勒人发了狠，以近十倍的兵力围了朔州城, 每日一睁眼便是攻城号角。潮水般的胡兵无数次欺上城头，又无数次被守军打退。

　　秦尽忠也是拼了, 除了城中武备，寻常百姓也没放过。民房能拆则拆，木板和砖块运上城头, 填了芦絮的被褥也没放过, 以火点燃丢下城头，便是天然的屏障。

　　当然，百姓能这般配合，多亏逐月在城中动员。她谨记崔芜提点，身任知府数月，旁的事没干, 只做了一件事——收揽民心。