在另一个时空, 幽云十六沦落外族之手，生活于此的百姓却并无重归汉室的渴望。究其缘由, 铁勒人固然不把他们当回事, 可中原朝廷又能好到哪去？

　　还不是只顾自家富贵，不管他人死活？

　　如今换作崔芜上位，自不会犯同样的错误。无论是刚进驻时的开仓放粮、定点义诊，还是减免赋税、抚慰孤寡，说白了，都是为了让百姓感受到中原朝廷的温暖，坚定重归汉室的决心。

　　这也是逐月入主府衙后的首要举措，凡有空闲, 她必微服深入民间，或与长者攀谈，或与妇孺闲聊，一来二去，将本地民生摸了个遍——哪家房屋需要修葺，哪处井水久未清淤，哪里富绅当道、欺男霸女，哪里又多了一股盗匪、劫掠为乐。

　　前一日得了情报，第二日便派人解决，该修的修，该清的清，该杀的杀。下次再去，果然不闻抱怨之声。

　　这还不够，逐月按女帝吩咐，于府衙门口立了一面鼓，且晓谕全城：“此乃登闻鼓！尔等日后有何冤情，或是政策无理、妨碍民生，皆可于门前击鼓，本官必逐一审理，绝不怠慢。”

　　话说得好听，却是谁也不敢信，毕竟官老爷是什么做派，过去许多年他们都见识过。

　　等了足有半月，才迎来第一通鼓声。

　　逐月亲自迎出，只见击鼓的是一位老人，得悉他状告之事乃是同乡大户强抢其女，不由大怒。

　　“光天化日，朗朗乾坤，竟敢行此猪狗不如之事，实乃禽兽也！”

　　她倒没急着抓人，而是寻访了老者乡亲，确认所言非虚，方派人闯入大户宅邸，将被强抢的少女救出，涉事人等抓回府衙，判了绞立决。

　　此事过后，鸣鼓之人络绎不绝，其中不乏浑水摸鱼、没事找茬之辈，逐月却无一遗漏，耐心问明前因后果，给出令人满意的决断。

　　人心都是肉长的，她这般殚精竭虑，本地百姓看在眼里，再与胡人执政时的所作所为相比对，如何没有感触？

　　正因如此，闻听胡骑来犯，所有人都怒了。

　　娘的，老子/老娘刚过几天好日子，你们这帮鳖孙就来闹事，存心不给咱们活路走是吧？

　　行啊，你不让咱们活，那就大家一起死！

　　北境百姓常年与胡人毗邻，性情凶悍远非南人可比。打定主意，也不听府衙安排，直接扛起家伙什，便要去城门帮忙助阵。

　　恰好铁勒人杀红了眼，不知从哪弄来了几辆攻城锤，几十个勇猛壮汉喊着口号，不要命地冲撞城门。

　　“——轰！”

　　此处却不是北面正门，而是临近东北，年久失修。只冲撞了几下，城门发出微弱的呻吟声，眼看裂开缺口。

　　铁勒人大喜，越发拼尽全力，裂口越开越大，直至能容一人通过。

　　万余胡兵发出狼一般的嚎叫，屠刀霍霍，便要冲入城内。殊不知逐月亲自领着兵卒守城，见势不妙，一声厉喝：“狼筅何在！”

　　崔芜为巷战研发出的狼筅于这一刻派上用场——城门狭窄，骑兵无法通过，打头阵的只能是步卒。偏生狼筅极长，末端竖满铁刺，每一横扫必定扬起一泼鲜血。

　　铁勒人却也不是吃素的，马背上长大的民族，被鲜血和死亡激发了凶性，濒死之际，居然徒手抓住铁刺，哪怕被扎得血肉模糊，也要发了狠地往里推去。

　　逐月一颗心几要迸出腔子，面上却分毫不乱：“长枪准备！”

　　数十把长枪闪电般刺出，将那悍卒捅了个对穿。悍卒目眦欲裂：“你们……这些，狡猾的，中原人。”

　　头一歪，就此没了声息。

　　同胞的战亡非但没能消磨铁勒人的战意，反而点燃了渴战的血液。打头冲阵的几人拼着被狼筅扫、被长□□中，豁出去地往里冲撞，硬是将缺口越撕越大。

　　逐月头一次经历这样惨烈的攻防战，额头汗珠密密麻麻渗出。

　　就在铁勒即将破城而入的要命当口，“生力军”到了。

　　这不是任何一方援军，而是城中百姓组成的杂牌军。他们没有趁手的兵器，扛着各自的锄头、镰刀，乃至木桶、脸盆一并带了来。

　　眼看铁勒即将破城，带头的汉子发一声喊，挥舞锄头冲了过去。紧随其后的妇女也不含糊，抄起板砖一通乱拍。

　　这乱拳打死老师傅的阵仗生生令攻守双方看愣了。守城军最先反应过来，在百姓的配合下推出拒马，以自身性命为代价，终于将堪堪冲入城池的铁勒军逐退出去。

　　此时已是一整夜过去，暮色降临，远处传来鸣金声。铁勒人纵然心有不甘，也只能暂且收兵。

　　吵嚷的喊杀声蓦地消失，城门口留下遍地尸骸。逐月怔怔半晌，终于意识到，她又熬过一日。

　　然而眼下远不是感慨劫后余生的时候，趁着天光为歇，她指挥守城军用麻袋装满沙土，堆在被攻破的城门处充当阻碍。

　　毕竟，谁都知道铁勒人只是暂退，等他们明日卷土重来，可不是那么好打发的。

　　然后她转过身，对上秦尽忠惊讶的眸子。

　　秦尽忠于激战方酣时听说东门城破，这一惊非同小可，奈何铁勒攻势猛烈，实在分不开身。好容易敌军退了，立时来探察情况，不曾想竟是逐月一个弱女子带着一帮城中百姓，协助守军守住了城门。

　　刹那间，他心头百感交集，真心实意地弯下腰板：“时大人辛苦，末将感佩。”

　　逐月顾不得形象，用衣袖抹去额头汗水：“秦将军言重，分内事罢了。”

　　转眼瞥见秦尽忠上臂血痕，惊道：“你受伤了？”

　　秦尽忠久在行伍，浑不将这点皮外伤放在眼里：“没事，划了道小口子，要不了性命。”

　　逐月追随崔芜多时，学了不少基本医理，深知皮外伤有轻有重，看着不起眼的小口子，若是脏污伤口、感染风邪，同样能要人性命。

　　“伤处无小事，且将军乃此城主心骨，怎可轻贱自身？”她正色道，“走，去伤兵营，我替将军处置一二。”

　　秦尽忠想说“不用”，但这小女子跟了女帝这些时日，将她的彪悍做派学得八九不离十，根本不给秦尽忠拒绝的机会，竟是直接拽过这人手臂，不由分说地拖了去。

　　秦尽忠：“……”

　　他不好跟个姑娘家大庭广众之下拉拉扯扯，只能跟着挪动步子。

　　铁勒连日攻城，伤兵不在少数。为数不多的酒精早用完了，清创俱是用淡盐水。逐月回忆着崔芜所授，调了盐水清洗伤口，只听秦尽忠“嘶”了声，狠狠抽了口凉气。

　　逐月停住动作，关切地看着他：“弄疼你了？”

　　秦尽忠自诩铁汉，哪有被条小口子放倒的道理？闻言极其豪迈地一挥手：“没事，大人只管动手，我死不了。”

　　逐月隐晦地翻了个白眼。

　　她手脚麻利地清洁了伤口，敷上伤药包扎妥当。末了一抬眼，只见秦尽忠眼睛微阖，靠着墙角耷拉头颈，竟是扛不住困倦睡着了。

　　逐月心下恍然：接连数日不眠不休，这位看着精悍，其实早就透支了。

　　她无意吵扰对方，寻了件毯子为他披上，自己洗净了手，转身回了城楼。

　　副将见她上来，微觉诧异：“将军呢？”

　　“秦将军太累了，让他睡会儿吧，”逐月将揣在怀里的纸包塞给副将，“我替他守会儿城。”

　　若是换作数月前，副将定然嗤之以鼻：一个柔弱女子，肩不能挑手不能提，如何守城？

　　但是今日，他亲眼见证了逐月如何直面铁勒大军而不改色，更于乱军之中守住东门，心中感佩无以复加，终于承认了她“朔州知府”的身份。

　　“有劳大人，”他抱拳行礼，“末将代麾下谢过大人。”

　　逐月摆了摆手，示意他先用饭再叙话。

　　吃食很简单，无非是两张胡饼，就着凉水也能填饱肚子。副将三下五除二用完，连嘴都不抹，只道：“铁勒攻势凶猛，再这么下去，城破只是时间问题。”

　　逐月一只手背在身后，手指微微蜷缩了下。

　　不是没有后怕，但这条路是自己选的，落子无悔，成败皆是愿赌服输。

　　“守不住也得守，”她说，“陛下将咱们放在这儿，就是为了牵制铁勒人，一旦朔州失守，则寰州、云州孤悬无依，再晚也被铁勒夺走。”

　　“届时，武穆王费了那许多心血收复的三州，岂不打了水漂？”

　　副将知道厉害，神色骤凛。

第326章

　　当守军忙着加固城防时, 铁勒营中也接到耶律璟发来的命令。

　　不惜代价，拿下朔州。

　　这意味着从这一刻开始，攻取城池成为首要目标, 哪怕拼尽最后一个人，流尽最后一滴血, 也在所不惜。

　　这一日，攻城的号角比前一天早了一个时辰。逐月打了个寒噤，从浅眠中清醒过来。

　　她虽未经行伍, 却凭直觉意识到提前打响的战争意味着什么。

　　经历过漫长的伏笔与试探, 铁勒人终于露出最狰狞的爪牙。

　　来不及向秦尽忠询问战况，她拎起袍角飞奔向东门。连日来的拉锯重创了城门，豁出的裂口成了最虚弱的环节。

　　她必须守好软肋，不能让城中将士有后顾之忧。

　　然而她能意识到的，铁勒人更加不会忽略。从号角吹响的一刻，东门攻势就猛烈得超出想象。哪怕逐月身边有亲兵护卫, 依然被密集如雨的流矢所伤, 箭头划过脸颊，留下分明的血痕。

　　她顾不得清创, 眼看铁勒人蚂蚁般涌向墙根, 心下难得发了狠：“征集来的被褥呢？都抬上来！”

　　副将立刻照办。

　　他受秦尽忠之命守城，本该是这一仗的主导者，但逐月的语气太严厉、太决然，仿佛一位身经百战的将领，他下意识选择了服从。

　　很快，数百条被褥抬上城楼。粗麻材质，里头填着芦花或者柳絮，灰扑扑的不甚起眼。

　　逐月下达了第二条指令：“引燃被褥, 从城墙上丢下去。”

　　副将终于明白她下令征集被褥的用意。

　　这招是崔芜教的，在被褥里掺上助燃的碳粉，引燃的瞬间，火光游龙般腾起。近千条被褥同时丢下，形成天然屏障。烈火卷着浓烟冲上云霄，血肉之躯无力抗衡，只能暂且后退。

　　但再猛烈的火势也有燃尽的一刻，就好像再坚固的城墙也挡不住一波又一波的攻势。趁着这片刻空当，逐月喘息着问：“弩箭和滚木擂石还剩多少？”

　　副将沉默以对。

　　守城月余，弩箭也好，武备也罢，俱是所剩无几。军民犹如强弩之末，撑着最后一口气罢了。

　　逐月不说话了。

　　不是没想过这个结果，在她自请留任朔州时，女帝已将利害关系说得透彻。

　　彼时，她向天子允诺，必将不惜代价守住城池，纵身死亦不退。

　　话音凿凿，言犹在耳，如今到了兑现的时候。

　　是人皆有贪生怕死之心，逐月也不例外。想到绮年玉貌付了刀锋，不是没有畏惧和不甘。但她一生行险无数，从受命卧底孙府起，就是拿性命在赌，一路赢到今日，亲眼目睹仇人伏诛，较真论起来，已是够本。

　　一念及此，又不是很怕。

　　副将同样意识到这是最后的喘息，想起秦尽忠的叮咛，他神色肃穆地拽过逐月：“稍后铁勒攻城，我命亲兵护送大人出城，只要退回雁门关内，便算安全了。”

　　逐月睁大眼：“什么叫护我出城？你们呢？城中百姓呢？”

　　副将抿了抿唇。

　　他自以为有些话不必说透，身为守将，与城池共存亡乃是本分。但逐月是天子身边的人，又是姑娘家，大好年华前程似锦，实不必陪葬于此。