颜适心里嘀咕：至于吗？那位陛下爆起粗口，可比我肆无忌惮多了。

　　只不敢宣之于口，规规矩矩应道：“知道了。”

　　“但你有句话说得不错，铁勒人不会轻易退兵，中间必有缘故，”秦萧凝眸，“先派斥候打探，但我猜想，根源怕是还在铁勒王庭……”

　　话没说完，帐帘“呼啦”掀开，却是亲兵快步而入，将一封手书呈送案头。

　　“这是镇州韩将军派人快马送来的，请王爷过目。”

　　秦萧与颜适对视一眼，颜适奇道：“镇州不是定国公统领调度？怎的换成了韩筠？”

　　亲兵挠了挠头：“送信之人就是这么说的，旁的……卑职也不清楚。”

　　秦萧摆了摆手，示意他先行退下，然后拆开韩筠送来的信件。

　　只见信封里另套了信封，簪花小楷的“兄长亲启”四个字，笔迹再熟悉不过。

　　秦萧瞳孔骤缩。

　　他无暇理会颜适，三下五除二拆了信件，一目十行地扫到尾，额角青筋颤作一团。

　　颜适好些年没见他这般失态过，只以为出了紧急军情，下意识正襟危坐：“怎么，出什么事了？”

　　秦萧闭了闭眼，好容易压住陡生的戾气。

　　“晋室余孽行刺定国公，幸得陛下及时相救。但定国公伤势不轻，已被护送回京休养，如今镇州大营由韩筠坐镇。”

　　颜适不解：“有惊无险，不是好事吗？”

　　“陛下信中言，铁勒兵力调往西线，王庭附近反而空虚，”秦萧一字一句好似从牙关里挤出，“擒贼先擒王，她跟韩筠领兵北上，直奔上京去了。”

　　颜适：“……”

　　他终于明白自家主帅的满心戾气为哪般。

第329章

　　秦萧知道崔芜胆子大、主意正, 尤擅行险弄巧。原以为登基为帝，总该收敛一二，却不想江山易改本性难移, 表面上的稳重从容都是演给旁人看的。

　　真到了见真章的时候，依然是一副将小命悬在刀尖上的赌徒脾气。

　　那一刻秦萧压不住火气, 倘若崔芜当前，必要挨一番劈头盖脸的数落。

　　可惜崔芜不在，武穆王便是有天大的火气, 也只能自己忍了。

　　他好容易摁住脾气, 偏生颜适不懂看人眼色，还在火上浇油：“陛下这是御驾亲征？乖乖，好大的魄力。”

　　“难怪一路上追着咱们咬的铁勒人突然无影无踪，敢情是得了信报，回去护卫王庭了……等等，陛下一路孤军北上, 若是被切断后路, 可怎生是好？”

　　“她信上有没有说，是如何打算的？”

　　颜适骤然住口, 盖因发觉自家主帅面色黑沉, 正在发作边缘徘徊。

　　他小心翼翼地瞧着秦萧：“咱们现在……怎么办？”

　　秦萧摁了摁额角，亏得领兵多年城府不浅，才没叫真实心绪显露面上。

　　“传令三军，即刻准备，一个时辰后拔营，”他沉声道，“你领中军押后，我携三千轻骑先行探路。”

　　颜适不干了：“王爷是主帅, 自当坐镇中军，怎可轻身犯险？还是末将领轻骑探路……”

　　然而秦萧不给他抗议的机会：“我意已决，不必多言。”

　　颜适：“……”

　　他想说两句俏皮话，瞅着秦萧风雨欲来的脸色，到底没敢。

　　没人比他更清楚秦萧与崔芜之间的羁绊，天子若有什么，自家主帅的命也去了八分。

　　这时候，还是老实点比较好。

　　“是，末将遵命。”

　　秦萧难得急躁，点齐人马甩掉辎重，麾下骑兵只携弓弩与环首刀一类的轻型武器并三日口粮，即刻拔营启程。

　　千里奔袭本是颜侯爷的拿手好戏，这一遭却被秦萧抢了先，说不憋屈自不可能。但再如何郁结，他也只能任劳任怨地暂代“主帅”之职：盯着麾下收拾辎重，顺带清理“尾巴”，为秦萧扫除后顾之忧。

　　另一边，御驾亲征的崔芜悍然越过中原与铁勒边陲，直逼王庭而去。诚如所料，铁勒大部被中、西两线战事吸引，这一路出奇顺利。直到跨越大半个涿州，逼近幽州境内，也未曾遇到像样的抵抗。

　　这固然是女帝挑选的时机绝佳，更要紧的是，她麾下轻骑一人双马，脚程之快非寻常骑兵可比。一路长驱直入，竟是将敌军远远甩在身后。

　　直到逼近幽州北界，才遇上第一波像样的阻截。

　　正是曾在秦萧手中吃过大亏的忽律。

　　忽律父母俱死于战事，他恨极中原人，闻听魏帝御驾亲征，星夜兼程回援王都。紧赶慢赶，终于在幽州北境堪堪追上。

　　两边斜刺里相遇，二话不说，上来就亮了刀子。

　　崔芜敢行险，除了胆子大，也是有所倚仗。她此行所挟五百禁军乃是一等一的精锐，配备的武器更是精绝，是由璇玑司改良过的连珠铳。

　　顾名思义，火铳以燧石触发，不必拖着累赘的火绳，且借鉴了另一个时空的左轮手枪构造，可连续发射而不必停歇。

　　两边一照面，铁勒人按部就班冲锋，待得冲进火铳射程范围，领兵的殷钊骤然吹响木哨。

　　这是“出击”的信号，刹那间，爆响似雷，震得人仰马翻。弹丸如雨，山呼海啸般推出。

　　打头一排铁勒骑兵没几个能逃脱，人仰马翻地滚了一地。

　　而这只是开始。

　　韩筠与禁军初次打配合，效果竟是出奇得好。眼看铁勒先头部队栽了，他当机立断，主力部队全军压上，怒潮般展开反攻。

　　此时的铁勒骑兵就如朔州城下第一次见识神机营的乡巴佬，被突如其来的爆响与火光惊住，恍惚中不知迎面而来的是人是鬼，只想抱头鼠窜避其锋芒。

　　“是天怒！是雷罚！”

　　“天神发怒了！他要惩罚他的子民！”

　　军心一散，再悍勇的战斗力也发挥不出。忽律眼睁睁看着自家军阵被中原人冲溃、冲散，纵然愤怒恼恨，也只能调转马头，先退再说。

　　韩筠未曾追赶，勒马驻足，蓦地大笑。

　　他奉命征战江南，虽也连战连捷，但南蛮狡诈，多以密林、山地隐蔽行踪，两边敌进我退、你追我赶，竟是玩起了躲猫猫，实在憋屈得厉害。

　　如今在这开阔旷野酣畅淋漓地打上一仗，以韩筠的圆滑，都不由生出豪气，仰天笑道：“痛快！痛快至极！”

　　痛快的不止他一个。此次出行，崔芜乘坐武车坐镇，虽不必于激战中露面，奈何武车醒目，还是被人盯上。

　　那是一小股铁勒骑兵，自以为钓到大鱼，嗷嗷叫唤着冲杀过来。彼时，武车四周只有数十亲兵护卫，见状拔刀，便要与之决一死战。

　　就在这时，武车里传出鸣铃声，亲兵们如得讯号，不进反退，鸢鸟双翼般收回武车之后。待得铁勒骑兵冲到近前，机括启动，挡板撤开，车壁现出无数蜂巢般的小孔。

　　下一瞬，万箭齐发，恰似疾风骤雨过境。

　　当韩筠收到消息，忙不迭前来护驾时，武车前只留一片狼藉尸首。紧接着，车门推开，新燕跳下车辕，扶着崔芜缓步下车。

　　“无妨，有惊无险罢了，”崔芜笑吟吟地，甚至有心情安慰麾下大将，“六郎改造的武车甚是好用，回头给璇玑司批一笔银子，多造几辆出来，往后用得着。”

　　韩筠见她毫发无伤，一颗心方才定了。

　　眼看日落西山、暮霭渐沉，大军就地扎营，不多时，旷野之上飘起炊烟。

　　这一晚运气极佳，因战场血气引来狼群，被大军以标枪投中，收获狼尸若干。狼皮剥下，狼肉烤熟，撒上盐巴、配着干粮，就是风味绝佳的晚食。

　　崔芜头一回吃狼肉，用烤肉就泡面，自己还觉得挺新鲜。一边吃，一边唤来韩筠和殷钊，商议下一步进军计划。

　　“再往北是檀州，耶律璟反应再慢也该听说了消息，”她低头喝了口面汤，用衣袖抹净嘴角，“我猜，他舍不得放弃这么好的机会，必会调动大军围堵咱们。”

　　这是一早预料到的，韩筠也好，殷钊也罢，并不紧张。韩筠甚至笑道：“咱们多分走一份兵力，武穆王那边就少一分压力，拿下蔚州也多一分把握。”

　　“是好事。”

　　崔芜点头：“于兄长是好事，但咱们往后的路势必难行。”

　　“两位爱卿以为，到了这一步，是进，还是退？”

　　崔芜再轻狂，到底理智未失，并不指望真正拿下上京。之所以摆出御驾亲征的架势，无非想牵制住铁勒东线，为秦萧收复蔚州创造机会。

　　如今，战略目的基本达成，也到了商议去留的时候。

　　韩筠心知肚明，若要稳妥，自是见好就收。纵然不曾拿下上都，有了今日一战，军功必是少不了的。

　　但要韩筠说出“退兵”二字，舌尖仿佛拴了千钧重的铁闸门，怎样也开不了口。

　　——好容易站在这里，不世功业兴许只有一步之遥，现在退却，要他如何甘心？

　　两股截然不同的思绪纠缠激战，韩筠嘴唇颤抖，实在下不了决断，只好将难题抛回给自家主子：“进退皆有好处，全赖陛下裁决。”

　　崔芜“扑哧”笑了：“你倒是乖觉，难题丢还给朕，结果怎样都不担责是吧？”

　　韩筠了解崔芜脾气，半点不慌：“陛下既这么问，便是心里有了决断，微臣愿为君命是从。”

　　殷钊亦是同样想法。

　　崔芜很少有拿不定主意的时候，她从江南楚馆走到今日，靠的就是“杀伐决断”四个字。

　　但这一回，许是肩上担负的人命太多太重，她难得踟蹰。

　　“收复幽云乃多少武将毕生梦想，走到这一步，若说寸功未建打道回府，想必你们也是心不甘情不愿。”

　　韩筠与殷钊没吭声，脸上神气已然说明一切。

　　崔芜同样不甘心，她心心念念了许久的幽云十六，如今就踩在脚下，如何能虚晃一枪无功而返？

　　她有了决断。

　　“继续北进，”崔芜眯起眼，最后一抹夕晖映照脸上，那一刻，她是大魏女帝，“既走到这里，哪怕是龙潭虎穴，朕也要闯一闯了。”

　　韩筠与殷钊扶刀拜倒。

　　“陛下圣明，臣愿誓死相随。”

　　崔芜并非犹疑不决的性子，既有了目标，所有顾虑俱被放下。当夜踏踏实实休整一宿，第二日天不亮启程，快马加鞭开赴北境。

　　如此紧赶慢赶，不到两日入了檀州境内。这一回点更寸，堪堪撞见铁勒人运输辎重后勤的队伍。

　　恰逢大军口粮濒临告罄，崔芜可没有与人客气的习惯，一声令下，大军倾巢而出，连运粮的骡车也没放过。

　　护送粮草的铁勒骑兵亦不肯甘休，挥舞弯刀杀将过来。韩筠领兵迎敌，不到两个回合就将敌将斩于马下。

　　他抹去刀锋血迹，想起这一招还是昔年颜适所授，如今两人同殿为臣，俱是受封侯爵，不由心潮澎湃。