两枚沉甸甸的金瓜子落入掌心，小贩眼睛亮了，对着崔芜千恩万谢，只差跪地磕头。
收拾完残局，崔芜回了车上。不多会儿，殷钊打发了皇城司的人，隔着车帘向她回话。
“方才那人乃是余氏粮铺的管事，被皇城司盯了好几日，原本一切正常，不知怎得走漏风声，被他察觉不妥，竟想乔装潜逃。”
“幸好皇城司的兄弟够警醒，将人及时拦下。他见事情败露，一路奔逃至此，这才惊了主子的驾。”
盯梢粮铺的事是崔芜授意，她盯住的不止一个余家，凡是做米粮生意且稍有规模的，有一个算一个，都在“待查”名单上。
只她没想到，皇城司做事这般不谨慎，非但被盯梢对象察觉风声，还在闹市区上演了一出追逐战。
明日坊间流言不知如何编排……皇城司是嫌自己名声还不够“好听”吗？
但崔芜忍住了，名声什么的，实没有“罪证”和“真相”重要。
“皇城司查到了什么？”
“余家人似乎和胡郎中交情匪浅，京中粮铺众多，但胡家只往余家买粮……准确地说，是余家每月上旬都会将上好的粳米送去胡府，好几大车麻袋和木箱，装得满满当当。”
崔芜挑眉：“送的只是米？”
殷钊谦卑垂眸：“这个，臣下就不清楚了。”
干系到正五品郎中，且是礼部尚书心腹，在没有真凭实据的情况下，殷钊只能“不清楚”。
崔芜没为难他，又问：“消息是怎么走漏的？”
“皇城司正在清查，稍后阿绰姑娘会给主子一个交代。”
不在其位不谋其政，殷钊是禁军统领，不是皇城司指挥使，不可能面面俱到。
崔芜接受了这个答复，总归事情已经发生，再懊恼也无济于事。
她也不打算为了这个突发的插曲打道回府，坚持了原定的目的地：“走吧，去义学。”
殷钊毫不意外，顺从应下。
马车按原计划赶到义学，虽然比预计晚了个多时辰，陈婉娘却亲自等在门口，哪怕冻得手脚麻木，也未挪动半步。
“主子来了，”看到马车停下，她谦卑地迎上前，扶着崔芜下车，“里头备了好茶，您先喝一盏暖暖身。”
崔芜却不是来喝茶的：“讲学的地方在哪？带我去。”
陈婉娘早知会这样，爽快道：“您随我来。”
义学设于一处二进大宅，男孩在一进，女孩在二进。虽然崔芜本人对这种性别隔离嗤之以鼻，但这种做法在眼下这个时空还是必要的。
男孩们跟着夫子读三字经，拐过照壁，朗朗读书声变得清晰：“……夏有禹，商有汤。周武王，称三王。”
“夏传子，家天下。四百载，迁夏社。”
“汤伐夏，国号商，六百载，至纣亡。”
“周武王，始诛纣。八百载，最长久。”
“……”
在另一个时空，《三字经》直到南宋才正式问世。但鉴于崔芜这只“蝴蝶”带来了火铳和望远镜，令一篇文章提前百年出现，似乎也不是什么大不了的事。
崔芜驻足听了会儿，见先生教得认真，学生听得专注，遂没说什么，又往后院去。
前后两院以角门隔开，平时不得随意串通。女孩所学课程也不一样，《三字经》读个大概即可，更多精力还是放在算术、女红与纺线、编织上。
崔芜不太满意，但她知道陈婉娘尽力了。
“终究是有些成见，觉得女孩读书派不上用场，认识几个字，不做睁眼瞎也就罢了，”陈婉娘委婉道，“教授算术与女红，送来的女孩儿还多些，毕竟算术能帮着算账管家，女红和织衣更不必说，是一门糊口的营生。”
崔芜揉了揉眉心，到底没说什么。
“不着急，”她告诉自己，“等女子取仕成了制度，等先驱者做出成绩。”
到时，她不信那些女孩儿的父母不会改了主意。
如此再三，崔芜心气终于平了。
此时，内院女童正上着算学课，一块刷白的木板摆在课堂中央，陈婉娘高价聘来的女先生用炭笔涂抹勾画。那并非崔芜所学的阿拉伯数字，而是以算筹计数，女孩们一步步跟着照做，倒也似模似样。
忽听铜铃声响，一堂课尽。女孩们看向门外，眼神里充满了期待。
崔芜诧异挑眉，陈婉娘伏在她耳畔道：“学堂规矩，每日这时会提供一顿课间吃食。”
崔芜恍然。
既是义学，则孩童家境大都普通，家里虽不至于饿着孩子，可半大的小猢狲，正是长身体的时候，哪个会嫌吃食多？
少顷，四名仆妇合力抬了两口木桶进来，一口装点心，一口盛的却是热气腾腾的羊乳。
女先生取出花名册，叫到名字的女童上前领取食物，每人一个蒸饼，一个鸡子，一碗羊乳，谈不上多精细，对这些女娃子来说，却是少见的美味。
一时间，屋里再不闻旁的声音，只听到调羹碰撞碗口，以及孩子们狼吞虎咽的声音。
民以食为天，在这间小小的课堂中体现得淋漓尽致。
第352章
崔芜不顾寒风呼号, 仔细观察“教室”，见屋里点了火盆取暖，窗口亦散出融融热气, 方满意点头。
在风口站了许久，饶是她有裘衣取暖也冻得够呛, 下意识跺了跺脚。
陈婉娘敏锐捕捉到这个小动作，笑道：“这里冷得很，主子还是去偏院喝杯热茶去去寒气？”
这一回, 崔芜没拒绝, 跟着她去了西偏院。屋里早笼上火盆，奉上的亦非清茶，而是滚热的牛乳茶，加了少许红糖，最香甜暖身不过。
崔芜一口气喝下大半盏，感觉自己缓过来少许。听着外头呼号凄厉的风声, 再品着手里的奶茶, 恍惚中有种“冰火两重天”的错觉。
“你做得很好，”她回过神, 说道, “不说别的，孩子们冬日里有个去处，冻不着，有吃食，就足够父母将人送来。”
“你考虑得很周到，朕该好生谢你。”
陈婉娘忐忑了半日的心，冷不防听见自家陛下一句褒奖，心口大石“砰”一声落了地, 简直受宠若惊起来。
“陛下过誉了，其实还有好些地方不够圆满，”她谨慎道，“送来的孩子年纪太小，基础还未打好，许多课程也没法跟上，只能一步一步来。”
崔芜颔首赞同：“无妨，凡事都得循序渐进，先把经文和算学两门课开起来，等打好底子再学旁的不迟。”
顿了片刻，又道：“朕之前送来几个先生，课教的如何？”
她口中的“先生”乃是落第的今科进士，因着治蝗不力、有负圣恩，女帝一怒之下将人赶来义学，什么时候见了教书育人的成效，什么时候再行提拔。
“陛下送来的人，属下安排在不同义学，都是苦读多年的名士，学问自然没得说，只是与孩子相处，总需要时日磨合。”
陈婉娘话说得委婉，想起先生刚到义学，仗着身负功名拿腔拿调，被学中顽童带头针对，今日在茶水里加料，明日将板凳的一条腿锯了，后日又在门槛处做些手脚，害先生绊一大马趴，直气得那人捶胸顿足，大呼“有辱斯文”。
然而气完了骂完了，还是照常上课，并未因此懈怠讲学。
崔芜听着忍俊不禁，对此人印象有所好转：“能对孩童耐心的，不论学问能力如何，为人总是差不了。”
“你照拂着些，别让他吃太多苦头。”
陈二娘子应了，斟酌片刻，自袖中取出一本账簿，双手呈到女帝面前：“这是去岁以来，我等自福建银矿所得之利，每一笔的来龙去脉都已标明。”
“当初陛下嘱咐的三件事，义学已经办起，海贸也已成行，所欠唯有银庄。”
“前期筹备得差不多，属下想着，等明年三月，航队归来，便可着手操办了。”
崔芜看罢账簿，见明细清楚，每一条都对得上，且与皇城司所报并无二致，遂满意点头。
“你办事，朕没有不放心的，”她说，“朕也跟你透个底，银庄办起来，若是运营得好，少不得户部要掺一手。”
“但有朕在，你手里的股份就是稳如泰山，任谁也动不了。”
陈婉娘依依拜倒：“属下谢主子眷顾。”
崔芜出来一趟，收获还是颇丰。怀揣着陈婉娘送上的账簿，她心满意足地回了宫城，临上车前不由琢磨，自己是不是忘了点什么？
然而她仔细回想，该提到的都提到了，想知道的也都知道了，并无遗漏，遂心安理得地放松了精神。
半个时辰后，女帝走进福宁殿，只见秦萧坐于案前，自公文中抬起头，用堪称温柔的语调问道：“陛下回来了？这一趟出游可还尽兴？”
崔芜：“……”
终于想起忘了什么。
她一时兴起，本着“独乐乐不如众乐乐”的心态，约了秦萧共用午食。谁知中途被“皇城司抓捕逃犯”横插一杠，又和陈婉娘聊上兴头，生生忘了这回事。
她在义学喝了一碗奶茶，啃了半盘点心，倒不怎么饿。可怜秦萧为了等她，生生比平时多等了半个时辰，焉能不气？
崔芜自知理亏，半真半假地瞪着潮星：“就不能让兄长先用饭吗？他身子亏损禁不得饿，又不是不知道！”
潮星不语，默默为自家主子背锅。
秦萧却不吃这一套，皮笑肉不笑道：“是臣不让她们传膳的。陛下为君，乃是臣之主上，天子尚未用饭，臣怎敢逾越？”
崔芜听到这儿，知道这事没法轻描淡写地带过去，遂对潮星使了个眼色。后者会意，道了句“奴婢去小厨房看看”，躬身退出殿外。
待得里外再无第三人，女帝终于可以放飞自我。她先是试探地扯了扯秦萧袍袖：“兄长猜猜，我早上去哪了？”
秦萧凉笑：“陛下去哪是陛下的自由，秦某身为臣子，不敢过问。”
崔芜听出他话里的赌气意味，也知道他不是真的恼怒，较真论起来，堂堂武穆王此刻的心情跟要糖吃的小孩差不多——都是对着亲近之人撒泼耍赖。
她于是放弃就事论事，抓着秦萧手掌，在手背上清脆地“吧唧”一口。
秦萧眼眸瞬间深了：“好好说着话，陛下这是做什么？”
崔芜不搭理，又勾住他脖颈，在这人脸上大喇喇地“吧唧”一下。
秦萧：“……”
他喉头微微滑动，侧耳细听，殿门掩得死死的，女官们最近的也在五丈开外，听不到里间动静。
遂将崔芜抱上膝头，低头与她交换过绵长气息。
待得最后分开，崔芜已有些喘不上气，恼恨地瞪他一眼：“你故意的吧？”
秦萧一本正经：“岂敢？秦某只是遵循陛下旨意。”
崔芜继续瞪他：“那朕现在饿了，要传膳，你遵旨不？”
秦萧安之若素：“一切听从陛下的意思。”
于是半刻钟后，备好的午食一样一样端上，除了两样冬日难得的素菜，更有炙鹿肉、爆炒羊杂、八宝鸭，以及口蘑炖的三鲜菌汤。