好钢，还得使在刀刃上。

　　他捻着胡须，将一片糕点不紧不慢地送进口中。

　　崔芜确实不把武侯的“私下串联”当回事，自顾自品着温热的汤羹。恰好这时，轮到宫宴献舞的流程，礼乐忽然变了调，十来个精壮汉子依次上场，长剑纵横、进退有度，赫然是一曲杀意森腾的“破阵舞”。

　　秦萧见了汉子们赤膊披甲的打扮，眉头微蹙，心说：简直胡来，军中哪有这等打扮？再一瞧，果不其然，崔芜看得津津有味，一双眼珠恨不能黏在舞者隆起的手臂肌肉上。

　　秦萧一时气结，将调羹丢进碗里，“叮”一声脆响，又咳嗽两声。

　　天子如梦初醒，回头见武穆王面色黑沉，不由忍俊不禁。她唤来女官，低声吩咐了几句，后者会意，将席间一道晶莹剔透的水晶鹌子端了，送到秦萧案上。

　　“陛下说，王爷光喝醋难免呛得慌，不如配上鹌子，也好去去酸味。”

　　秦萧：“……”

　　女官唯恐惹祸上身，送完就跑。秦萧凉凉抬眸，只见隔着十二道珠旒，当朝天子长眉扬起，又是戏谑又是挑衅地弯了弯眼角。

　　秦萧冷哼一声，夹了筷鹌子送进口中。

　　此时，乐舞已到尽头，为首的舞者手捧木剑，登上丹陛，作势献与女帝。

　　他做得太自然、太流畅，以至于满座文武都以为这是表演的一环，谁也没放在心上。

　　唯独秦萧一双眼直勾勾地追随着那人，眉头越蹙越深。

　　那人在案前三步处拜倒，口称：“吾皇威德盖世，愿陛下万岁万岁万万岁！”

　　崔芜拊掌：“此舞编得有趣。来人，赏他。”

　　话音未落，只见男人自横陈的剑身后抬头，一双眼瞳冷亮如星。

　　刹那间，崔芜好似被危险逼近的猛兽，后背寒毛根根乍起。奈何这身行头太过累赘，举动不甚方便，她索性扯住桌布，向上一甩，满桌碗盏叮铃当啷地上了天，迷了众人视线，也令舞者刺来的一剑失了准头。

　　那一剑擦着崔芜鬓颊过去，堪堪削断两根珠旒，玉珠弹跳着滚了满地。

　　百官后知后觉地反应过来，盖昀厉声嘶吼：“快来人，有刺客！”

　　禁卫一拥而上，殷钊冲在最前面。然而谁都没有秦萧动作快，只见他拂过桌案，两支银箸激射而出，正中刺客手腕。

　　刺客惨叫一声，木剑脱手而出。然而他变招极快，抬脚一踢，木剑空中二次加速，直逼崔芜而去。

　　就在这时，秦萧到了近前。

第355章

　　这不是崔芜第一次面对刺杀, 常年在生死边缘游走的经历令她足够冷静。

　　她纹丝不动地坐在原位，眼看着秦萧箭步抢上，以银箸为刃, 轻而易举地拨动木剑。

　　“笃”一声响，失了准头的木剑钉入廊柱, 所谓“木质”竟是外头一层伪装，里面夹着货真价实的利刃，足以割裂人体、洞穿血肉。

　　秦萧抬腿踹翻刺客, 禁卫蜂拥上前, 死死压住他。

　　殷钊一身冷汗到现在才下来，忙扶刀跪地：“臣救驾不及，请陛下恕罪！”

　　崔芜摆手止住秦萧搀扶，不慌不忙地站起身，缓步踱到刺客跟前：“谁指使你行刺于朕？”

　　刺客不言，腮帮动了下。崔芜自己就是学医出身, 如何不明白他的用意？眼疾手快地扣住他两腮, 只一下就卸了下巴。

　　“押入皇城司，不管用什么手段, 给朕撬开他的嘴！”她无意纠缠, 冷冷吩咐，“告诉看守的人，若是死了废了，家人一同连坐！”

　　又吩咐殷钊：“禁军与皇城司共同看押，无论什么场合，两边的人必须同时在场。”

　　殷钊稍一思忖，就明白了女帝“牵制”的用意，立刻答应了。

　　刺客被押走, 事情却没完。

　　“今夜负责巡防搜身的哪一队？”

　　殷钊心头咯噔，本能看向秦萧。后者与他目光交汇，捕捉到对方眼底忐忑，凭空掠过一个不祥的预感。

　　很快，预感得到验证。被带上的禁卫其貌不扬，但秦萧认得他，盖因他出身安西军，曾于秦氏麾下服役数年之久。

　　“卑职一时失察，请陛下恕罪！”

　　崔芜也认出此人来历，长眉微微凝蹙。未及开口，底下已有人道：“若老臣没记错，这人曾是武穆王麾下吧？”

　　崔芜撩起眼皮，不意外地对上谢崇岚精光内蕴的眼。

　　让人没想到的是，谢崇岚竟不曾落井下石：“宫宴防务非王爷职责，枢密院公务繁忙，王爷也未必能面面俱到。”

　　“老臣以为，今夜之事与王爷无关。”

　　这话乍一听是在为秦萧开脱，却比不说还糟。

　　以秦萧的稳重，被如此用心险恶地上眼药，都不得不拜倒请罪：“臣一时失察，不知麾下竟有如此粗疏大意之辈，竟还入了禁军……请陛下降罪！”

　　颜适紧跟着起身，却被摁住肩膀，回头就见丁钰对他几不可察地摇了摇头。

　　这事有秦萧的责任吗？

　　其实没什么干系。且不说安西军麾下数万之众，秦萧只有一个人一对眼，如何能逐一分辨认清为人？

　　单是此人无兵部调令、女帝手谕，就不可能入禁军。

　　从这个角度看，将责任归咎秦萧头上，实属委屈。

　　但也不能说他毫无责任，毕竟人是从安西军出来的，当主帅的，多少负有连带责任。

　　当然，光凭这一点还不足以定死秦萧的罪名，所以谢崇岚站了出来。

　　他说了什么不要紧，要紧的是他以世家魁首的身份，为武侯之首开脱——这是要干什么？相互制衡的两股势力放下成见，握手言和？

　　换个猜疑心略重的帝王，此举已然犯了大忌，更不要说秦萧本就手握重兵、权威深重。

　　颜适这时着凑上去，不是为自家主帅说情，是唯恐火烧得不够旺，还要再添一勺油。

　　所有人的目光转向天子，只见她垂眸片刻，语气平淡道：“此事与武穆王无关，你起来吧。”

　　又一指那玩忽职守的禁卫：“一并押入皇城司，给朕审问明白。”

　　秦萧一颗心缓缓沉下。

　　虽然女帝出言维护，但她若真无猜忌，就该让秦萧亲自审问，以显自身清白。

　　但她提都未提一句，显然落了芥蒂。

　　再看向文官位席，谢崇岚捻须不语，只有熟悉他的人才能捕捉到和蔼外表下的险恶杀机。

　　秦萧闭了闭眼，强行压下心口冰凉。

　　被刺客横插一杠，宫宴无疾而终。女帝拂袖回殿，百官各自回府。

　　颜适却不想走，因为听说秦萧也没走，而是脱簪跣足，跪在福宁殿外请罪。

　　他瞳孔骤缩，想也不想就要跟过去。

　　“这么冷的天，我小叔叔身子又没好利索，这不要了他半条命？不行，我不能干看着！”

　　然而没跑两步，就被丁钰扣住肩膀，硬生生拖了回来。

　　“这是你小叔叔和陛下之间的事，你别跟着掺和，”他说，“历代君王最忌讳的就是臣子串联、朋党乱政……虽说你跟你小叔叔的交情，在陛下这儿过了明路，可多少双眼睛盯着，总得避点嫌。”

　　“别陛下本来没想怎样，被你一打岔，反而起了猜疑，不是得不偿失？”

　　这话确有道理，可人心忧思，岂是“道理”能压下的？

　　偏偏这时，老天也来裹乱。方才还能看到漫天星辉，不出半个时辰，不知从哪飘来一片云，竟纷纷扬扬地落起雪花。

　　只一眨眼，墙根瓦头积起薄薄一层白，靴底沙沙作响，湿泞寒意逼人。

　　颜适越发担忧：“这样大的雪，这么冷的天，真跪上一晚，人不冻坏了？”

　　丁钰无声叹息。

　　他知道现在说什么都没用，不看到秦萧安好，再天花乱坠的说辞也不能让颜适安心。

　　只得勾着人脖子，将人往外拖去：“你现在跟去也无济于事，保不准累得你小叔叔多跪一会儿。”

　　“不如赶紧回府，命人笼上火盆、熬了姜汤，再开几副驱寒的药物，另外派人在宫门口留神打探。”

　　“若你小叔叔出来了，赶紧派车接应，记得带上大氅和汤婆子，莫让他再冻着。”

　　这话果然转了颜适注意，他连连点头道：“不错，冻了半宿，是该预备起来……还得寻几个靠谱的郎中，别落下病根。”

　　一边说，一边拖着丁钰走远了。

　　另一厢，谢崇岚与胡昌言也在议论此事。两人坐着马车，中间烧着滚热的火盆，那碳质量绝佳，无一丝烟气，反而有股淡淡的木香，叫人身心愉悦，说话也松弛了许多。

　　“还是恩师高明，不费吹灰之力就在天子与武穆王之间安上一根刺，”胡昌言恭维道，“只是学生见天子神色，似是对武穆王余情未了，又有王爷脱簪请罪，用足了苦肉之计。”

　　“说不得，陛下见王爷跪足半宿，心便软了，当真不再追究，之前种种，岂不成了无用功？”

　　谢崇岚微阖双眼，捻须一笑。

　　“自古帝王所虑者，无非权柄与性命，今日刺杀两样犯了全，纵然今上再顾念旧情，也断断不会轻纵。”

　　“即便圣上有意降恩，以武穆王的心性……呵呵，若真跪上一宿，也未必领情了。”

　　胡昌言心念微动：“恩师的意思是……”

　　“武穆王是何许人也？一代名将，战功赫赫！那般桀骜孤高的性子，如何忍得如此折辱？”

　　谢崇岚神色笃定：“陛下以为先辱再赦，乃是施恩于彼，殊不知只要秦萧跪了，她与武穆王就再不可能回到从前。”

　　“到时……呵呵，裂痕已然有了，可不是只能愈演愈烈？”

　　胡昌言品着这番话，后颈凉飕飕的，竟是出了一层冷汗。

　　“还是恩师高明。”

　　这是今冬第一场雪，虽来得晚，却下得极大。不过半个时辰，地面积雪已有半指厚，踩上去咯吱作响。

　　棉花糖和高粱米最欢喜雪天，不顾夜深风寒，嗷嗷叫着窜进院子，在雪里上蹿下跳，不多会儿就沾了满身雪末。

　　新燕和潮星追在身后，一人一只捞在怀里，忙着比了“噤声”的手势。

　　一狸一狐被不由分说地捂着嘴，“呜呜”发不出声，只能转动圆溜溜的眼睛，显得分外可怜。

　　忽听“吱呀”一声，窗户推开半边，女帝慵懒的声音飘来：“去拿点吃的来，最好是粥，多配几样点心。”

　　阿绰答应一声，一溜烟去了。