行刺案涉及秦萧, 是崔芜多少预料到的——有收复幽云这一重功勋在，世家压制武侯之心简直昭然若揭。

　　但查到一半，将延昭也牵扯进来, 却是崔芜没想到的。

　　用一桩案子，卷入天子麾下两员大将, 顺便在女帝与武侯之间安下一根难以拔除的“钉子”。

　　好手段，好胸襟。

　　崔芜闭目片刻，似是举棋不定。

　　“你二人如何看？”

　　殷钊欲言又止。

　　他当然不认为延昭会背叛女帝——定国公麾下亲兵无数, 延昭又是个粗疏性子, 被人神不知鬼不觉地收买了部下是极有可能的。

　　但这话不好直说，盖因无论延昭有心还是无意，都难逃“御下不严”的罪过，倘若认真追究连带责任，削爵都是轻的。

　　说到底，雷霆雨露只在天子一念之间。

　　在未曾确认女帝心意之前, 他不敢擅自开口。

　　殷钊兀自犹豫不定, 只听孙彦已然道：“臣以为，此事定国公有过, 但无罪。”

　　这话颇有意思, 崔芜没睁眼，一只手揉摁着太阳穴：“怎么说？”

　　“传信之人乃定国公麾下，不管怎样，定国公都有失察之过，逃不开干系，”孙彦缓缓道来，说辞竟与殷钊所想出奇一致，“但定国公麾下众多, 难以逐一甄别。若因此加罪定国公……委实冤枉了些。”

　　他深施一礼：“定国公追随陛下多年，没有功劳也有苦劳。臣以为，不宜过分严惩，以免寒了人心。”

　　崔芜凝眸瞧他，眼神灼亮异常，像极了打量猎物的猫儿。

　　孙彦无端有种“寒毛倒竖”的错觉，却不能不把话说完：“……臣请陛下明鉴，莫令忠良无辜受屈。”

　　崔芜没搭理他，又看向殷钊：“你也是这么想的？”

　　殷钊拿不准天子想法，只能硬着头皮道：“臣附顺恩侯之意。”

　　崔芜起身踱了两步，笑了笑。

　　“朕知道了，”她淡淡地说，“尔等退下吧。”

　　孙彦和殷钊对视一眼。

　　就这么退下？那定国公怎么处置？

　　还有那个勾结前朝余孽的家将，拿是不拿？

　　天子未曾明言，只摆了摆手，神色似有疲倦。

　　二人不敢久留，行礼叩拜，退出殿外。

　　待得外殿安静如斯，崔芜揉摁着眉心：“出来吧，朕知道你在。”

　　帘幔微微晃动，阿绰自帘后步出，噗通跪在地下。

　　“求陛下开恩！”她心知此番不同以往，饶是殿内笼了火盆，仍出了一身冷汗，“奴婢的哥哥再如何为情所困，也断不会勾结前朝余孽危害江山国祚！”

　　“求陛下……明察！”

　　她将额头贴在冰凉的地砖上，后知后觉地意识到这是一个精心编排的连环套。从延昭未能抗拒美色诱惑，将石瑞娘带回京中起，他们兄妹就落入旁人的陷阱中。

　　她像只困兽，身陷其中，越是挣扎就越被捆缚得厉害，不知如何破局。

　　她不知道，崔芜却清楚。

　　“朕又没说什么，急着请什么罪？”崔芜端起茶盏，摸着杯壁没了热乎气，皱眉道，“先去给朕倒杯热茶来。”

　　阿绰忙躬身退下，片刻后端着热茶折回，为崔芜撤下残茶。

　　到底是多年的主从情分，女帝耐着性子分说：“此事当然是有人陷害，你与其急着替你哥哥求情，不如想想，对方这么做的目的是什么。”

　　阿绰原是关心则乱，听得天子话里话外还是信任自家兄长，真是出了好大一口气。

　　思绪也转了过来，顺着女帝提点细细思量。

　　“晚间行刺案刚把武穆王牵扯进来，如今又涉及了奴婢的哥哥，”阿绰越想越心惊，“这是要把陛下麾下大将一网打尽啊。”

　　“此人能精心编排这样一出大戏，搬出前朝余孽戳朕的心窝，能耐当真不小，”崔芜仿佛在笑，眼神却冷冽，“若是一击不中，还不知要生出多少事端。”

　　阿绰好像明白了什么，又仿佛隔了层云山雾罩的迷雾：“陛下的意思是……”

　　“延昭是我麾下第一猛将，又是头一份的国公，难免招人忌惮，”崔芜意味深长道，“韬光养晦方能长久，不用朕教你了吧？”

　　阿绰豁然开朗：“奴婢明日就去探望兄长，令他递一份请罪折子，再闭门思过，不见外客。”

　　崔芜眼珠转动：“反正你要回去，不妨替朕办一件事。”

　　阿绰诧异睁眼。

　　崔芜微微一笑：“替朕将那勾结前朝余孽的贼子带回。”

　　阿绰恍然：“奴婢遵命。”

　　崔芜分明觉得自己没耽搁多久，赶回兰雪堂时还是敲响了三更天。

　　一个时辰居然就这么过去了！

　　她难以置信，一边嘀咕“有耽搁这么久吗”，一边悄无声息地推开殿门，眼看床榻帐幔散落，依稀可见一道颀长身影侧身背对殿门，就知秦萧已经歇下。

　　她有点失落，却并不气恼，借着火盆余温搓热手掌，蹑手蹑脚地摸到床边。

　　刚掀开帘子，一只手闪电般探出，攥着她往里一拖，两道身影双双滚进床榻深处。

　　崔芜整个人都是懵的，回过神时，才发现自己被秦萧压在身下。几乎是脸贴脸的距离，秦萧一双眼睛冷亮如水，哪有半点睡意？

　　崔芜放松下来，捞起自己一绺秀发去搔他：“装睡吓唬人是吧？”

　　秦萧不太高兴：“说好了片刻即归，阿芜却去了足足一个时辰，还不许秦某讨些利息？”

　　跟秦萧在一起时，崔芜总是放松的，当下懒洋洋地揽住他脖颈，笑着与他抵了抵鼻尖：“那兄长打算怎么讨利息啊？”

　　秦萧觉出她身上寒气，扯过被褥将人裹好，低头亲了亲她冰凉的脸颊：“叫自寒。”

　　崔芜挑眉。

　　“自寒是秦某小字，”秦萧似叹息似赌气，“今生，秦某可再不想从阿芜口中听到‘兄长’两个字了。”

　　崔芜咬唇吃吃地笑，就是不叫。

　　秦萧极有耐心：“叫自寒。”

　　崔芜乌黑眼眸转了转，突然彻底舒展开，眼角眉梢俱是促狭笑意。

　　她附在秦萧耳畔，轻柔吐息：“小、叔、叔。”

　　刹那间秦萧如遭雷击，脑中浮起颜适那张欠揍的脸，整个人都不好了。

　　他恼恨地放开崔芜，翻身冲着床里，却被得寸进尺的崔芜摁住，反客为主地亲吻他嘴角。

　　“小叔叔方才还说要教训我，怎么这就泄气了？”

　　秦萧听不得“小叔叔”这三个字，气恼道：“别叫了！”

　　但崔芜既已掌握主动，如何容得他临阵脱逃？

　　她亲吻他的嘴唇，品尝他的脖颈，中衣衣襟被扯开，细细密密的吻纠缠着每一寸伤痕，每一条肌肤。

　　床帐彻底散落了。

　　这一夜风雪极大，待得后半夜，风声呼号，凄厉入骨，窗框亦被震得嗡嗡作响。

　　在不明就里之人眼中，秦萧在这般大的风雪中跪足一宿，便是身子不垮，与女帝之间的君臣情谊也要磨去大半。

　　殊不知芙蓉帐暖，朱红明灭，武穆王抱着当朝天子温软的身躯，好梦正酣。

　　翌日天不亮，掐准宫门开启的时辰，颜适早早备了马车。他在府中等候已久，焦灼得无以复加，已然想好若是见不着秦萧，就往福宁殿递牌面圣，哪怕以身相替也要把秦萧换出来。

　　丁钰拦不住，只能陪他走一趟。两人在寒风中候了大半个时辰，才见到一个神色慵懒的秦萧。

　　虽是步行，他却身披大氅，旁边有个禁卫帮忙撑伞，边走边陪笑：“这么冷的天，还飘着雪花，王爷就不该辞了暖轿，着了风寒可怎么好？”

　　秦萧神色如常：“秦某并非后妃，宫中乘轿容易落人口实。且这大氅厚实，并不觉得如何冷，走两步还松泛些。”

　　还没说完，就见颜适快步迎上，手里捧着手炉和裘衣：“少帅，没、没事吧？”

　　秦萧睨了他一眼：“秦某能有什么事？”

　　颜适留神打量，见自家少帅举动矫健、中气十足，不似遭了大罪，方长出一口气。

　　想想也是，终归有这么多年的情分在，崔芜再气恼也不至于真让秦萧在大雪夜里跪上一宿。

　　多半只是做做样子。

　　想明白这一点，他一颗心落回原位：“这里风大，少帅昨日……辛劳了，还是早些回府歇息吧。”

　　秦萧昨夜确实“辛劳”，只是与颜适所想八竿子打不着。他怀疑这小子在暗搓搓地“内涵”自己，不由凉飕飕地盯了他两眼。

　　不过当着禁卫的面，也是看在这小子悬了一晚上心的份上，秦萧未曾多言，只淡淡一颔首，当先上了马车。

　　车轮碾过细碎的冰霜，直奔王府而去。车上唯有秦萧、丁钰与颜适三人，颜小侯爷再憋不住话，开口就是：“小叔叔……”

　　秦萧头皮发炸，想起昨晚情到浓时，崔芜在他耳边唤了千百声的“小叔叔”，简直无法面对颜适这张脸：“以后别这么唤我。”

　　颜适丈二和尚摸不着头脑：“为什么？”

　　秦萧揉摁额角，一本正经道：“你如今大了，同殿为臣，也该注意着些，莫要落了言官话柄。”

　　颜适心说：这不是私底下闲话，怎就被言官知道了？

　　嘴上却悻悻应道：“知道了？”

　　他待要问秦萧昨夜可曾受苦，忽听“嘤嘤”一声，自家主帅大氅衣襟裂开，探出一只猫头和一只狐首，四双眼睛圆溜溜的，盯着颜适瞧个不住。

　　颜适和丁钰对视一眼，都是一脸懵：“小……少帅，这是？”

　　秦萧抚摸狸奴，嘴角含笑：“阿芜嫌它们在宫里闹得慌，让我带回去养两天。”

　　颜适：“……”

　　他什么都没问，也什么都不必问了。

第358章