虽然秦帅的样子怎么看都不像“有事”, 出于慎重，颜适还是私下请了郎中上门。

　　只见那胡须发白的老大夫替秦萧把脉半晌，摇头晃脑道：“尚好, 脉象稳健，并无风寒之兆。”

　　秦萧睨了颜适一眼, 那意思大约是“我就说多此一举”。

　　颜适悻悻，却也松了口气：“这不是以防万一吗？”

　　就听老大夫下一句道：“恕老夫多嘴问一句，王爷从前可是受过伤病, 损了元气？”

　　颜适刚放下的心忽悠一下, 升高八尺：“怎么，可有什么妨碍？”

　　老大夫存心急死人，说话非得大喘气：“倒也不是妨碍……王爷将养得不错，若非老夫行医数十载，也瞧不出来。”

　　“只是，经此一遭, 元气总比常人薄几分。有些事……还是注意着些, 适可而止，莫要过度。”

　　秦萧：“……”

　　丁钰：“……”

　　镇远侯原还在一旁啃干果拾乐子, 听了这句再忍不住, 连壳带瓤喷了颜适一身。

　　颜适慢半拍地反应过来，“啊”地瞪住自家主帅：“少帅，你你你你昨晚……”

　　话没说完，被秦萧一个眼神怼了回去。

　　“有劳大夫，”武穆王语气温和，锋芒藏而不露，“今日之事，还请守口如瓶, 莫要说与第四人知晓。”

　　老大夫活了这么一把年纪，什么没见识过？当下满口答应，笑着退了出去。

　　见人走远了，颜适才找回理智，鼓着眼睛瞪秦萧：“所以你昨晚……”

　　话没说完，再次被秦萧凉凉打断：“昨晚怎样？”

　　颜适与自家主帅交了一回锋，不出所料地败下阵来。

　　“早说啊，”他不满地嘟哝道，“早知道……害我白白悬了一整晚的心。”

　　秦萧心说：陛下的性子，你还不知道？想起一出是一出，我哪来得及知会你？

　　口中却正经道：“做戏做全套，陛下既有了章程，咱们当臣子自然要配合着演下去。”

　　他提及正事，颜适住了抱怨，丁钰也停了零嘴，两人对视一眼，不约而同地压低声音。

　　“所以，”丁钰串起前因后果，有点明白了，“陛下并非真心责罚，只是玩一出苦肉计，钓出背后做局之人？”

　　秦萧撸着狸奴绵软的身子，脚边依偎着火点般的红狐狸，淡笑不语。

　　颜适也肃整了神色：“可有什么是末将与丁侯能帮手的？”

　　他最怕的就是自家主帅与天子闹翻了，一边是“恩情”，一边是“忠义”，怎么选都不对。

　　如今这二位立场一致、同仇敌忾，还有什么好说的？

　　跟着干就完了！

　　丁钰也有此意。

　　然而秦萧并不领情，他取了肉干哄着猫儿吃下，又挠了半天脖颈，将猫儿哄高兴了，主动翻身露出毛茸茸的白肚皮：“什么也别做，权当不知情。陛下自有打算，你们只会帮倒忙。”

　　丁钰：“……”

　　颜适：“……”

　　有种被嫌弃的憋屈感。

　　正待吐槽一二，忽听猫儿“嗷”一嗓子，两只前爪抱住秦萧小臂，连踢带踹地练起“兔子蹬”。

　　秦萧没料到方才还好好的狸奴，说翻脸就翻脸，被它在手背上留下两道爪印，微微皱了皱眉。

　　丁钰看得分明，险些乐出声。

　　——人家猫儿翻肚皮，类似于人类握手友好，你个不讲究的，居然上手去掏人家“□□”？

　　不挠你挠谁？该！

　　此时的福宁殿，崔芜一边用着早膳，一边听阿绰回禀昨夜抓人的经过。

　　“……亏得陛下警醒，命奴婢做足准备，我赶去时，那人已服下砒霜，意图畏罪自尽。”

　　“只差一点，便是死无对证。”

　　崔芜用了两勺酪浆，又掰了半块糕，末了眼神微亮：“这藕粉糖糕做得不错，回头给武穆王府送去些——兄长早上走得急，没来得及用早膳，正好与他佐粥。”

　　潮星习惯了自家陛下随时随地撒狗粮，木着脸应下。

　　崔芜言归正传：“然后呢？”

　　“奴婢按着陛下所教，取来金汁给他灌下，引得他大吐特吐。待他吐尽毒物，再以绿豆甘草汤解毒，前后不到一个时辰便缓过劲来，只是身体虚弱，不宜挪动。”

　　阿绰低垂眼皮：“奴婢斗胆，怕人死了，暂且软禁于定国公府。此人被单独关押，手足皆缚，口舌塞了麻布，便是想寻死也不能。”

　　“奴婢嘱咐了家将，必得两人同时盯着。不必打也不必罚，只不许他睡觉，若是困得厉害，就浇一瓢凉水上去。”

　　“若是病了、死了，则看守之人一并问罪，以军法处置。”

　　崔芜用好早膳，由新燕服侍着漱了口，心说：这丫头也算历练出来了。

　　她其实不大喜欢连坐一说，奈何封建社会情况特殊，有时为求见效，只能将“人权”与“文明”暂时搁置。

　　“手段随便你用，只一点，留着他的手和舌头，把他知道的都招干净，”崔芜接过布巾擦了擦手，“个中分寸，你自己拿捏。”

　　阿绰心领神会地答应了。

　　如今仍在年节，朝是不必上的，各部奏疏也少了许多——都有眼力见，不肯扰了天子过年的兴致。

　　却不料他们消停，有人却无风起浪，竟在除夕宫宴当众行刺，生生毁了这个大好的年关。

　　崔芜既定了“引蛇出洞”的计策，暂且不好招秦萧入宫，实在闷得无趣，索性将卢清蕙宣来说话。

　　接到女帝旨意，卢清蕙一脸懵逼。

　　因着先前旧事，她以为天子就算不寻机处置，也该心怀芥蒂，只是顾及时政朝局，暂且隐忍罢了。

　　却不曾想，女帝是真没往心里去，非但将人提为身边近臣，还主动宣她进宫说话。

　　能怎么办？

　　天子宣召，硬着头皮也只能去了。

　　原以为经过昨夜行刺，女帝就算不雷霆震怒，也该心思郁结。熟料这货心大得能把东海一口吞了，卢清蕙入宫觐见时，她正在院里赏花——昨夜一场大雪，将大半个宫城渲染成了水晶琉璃世界，白雪深处盛开一树腊梅，谈不上多艳丽醒目，独有一段幽香力压群芳。

　　“来得正好，”崔芜很会享受，彼时正身披大氅、围炉煮酒，“替朕瞧瞧，这花开得如何？”

　　卢清蕙与女帝私交不深，拿不准她性情如何，谨慎道：“甚好。”

　　崔芜单手托腮，笑眯眯地：“好在何处？”

　　“腊梅其色不显，但能于隆冬盛放，凌霜傲雪，便是它独树一帜的好处，”卢清蕙答道，“疾风知劲草，凛冬见幽香，此为微臣拙见。”

　　“你的拙见，朕听着却有趣，”崔芜斟了杯酒，“行了，别站那吹风了，坐吧。”

　　卢清蕙谢恩坐下。

　　她接过酒杯，惊讶地发现酒色浅红，浮着一股从所未见的花香。入口却是甜米酒的味道，酒味浅淡，过量亦不会醉倒。

　　“不知陛下今日宣召，有何吩咐？”

　　崔芜果然不只是请她赏花饮酒这么简单：“除夕宫宴上的事，怎么看？”

　　卢清蕙如今的身份不止“卢氏三娘”，更是天子近臣、中书舍人，除夕赐宴少不了她的份。

　　她亲眼目睹了宫宴变故，也听说了武穆王罚跪一宿的传闻。理智告诉她，明哲保身方为上策，有些浑水能不蹚就不蹚。

　　但良心呢？

　　是非黑白呢？

　　卢清蕙闭目片刻，脑中不期然回想起太原府衙内，自己仓促瞥见的那一幕。

　　彼时，秦萧将静养中的女帝抱至膝头，两人视线交缠，说不出的情意缱绻。

　　卢清蕙猝然惊醒。

　　秦萧心意如何，连她这个局外人都能看出几分，天子心明眼亮，又岂会不知？

　　那么这个问题究竟是想要听取她的意见，还是……单纯试探？

　　电光火石间，卢清蕙有了决断。

　　“臣以为，武穆王是受人陷害，”她毫不犹豫道，“王爷地位尊崇，一人之下而已，试问又何必行此大逆之举？”

　　“此事恐另有隐情，望陛下明察。”

　　崔芜饶有兴味：“一人之下……你可知，许多不该有的野心，都是由‘一人之下’这四个字催生出的？”

　　“旁人或许如此，但王爷不会，”卢清蕙大着胆子反驳道，“王爷心意如何，陛下最清楚不过……否则当日您病中休养，又怎敢将政务权柄托付于彼？”

　　偌大的庭院陡然安静，耳畔回荡着呼啸风声。火炉哔哔啵啵地亮着红光，沸水咕嘟咕嘟，将热力源源不断地传入酒壶中。

　　良久，崔芜似笑非笑地一垂眸：“你胆子不小。”

　　卢清蕙却松了口气。

　　“微臣得蒙圣恩，既是陛下开口相询，自然知无不言，”她实话实说，亦不乏表忠心的意味，“何况陛下圣明，微臣都能看明白的，陛下又怎会不清楚？”

　　崔芜淡淡一笑：“是个聪明人，朕不曾看走眼。”

　　卢清蕙神色恭顺。

　　下一瞬，只听女帝道：“不过朕很好奇，在‘忠心’和‘家族亲缘’之间，你会怎么选？”

　　卢清蕙蓦地抬头，瞳孔微颤。

　　“臣……不明白陛下的意思。”

　　崔芜勾起唇角。

　　“之前石氏作乱，是你范阳卢氏配合朕演了一出好戏，这份功劳，朕一直记得，”她缓缓道，“可京中世家远不止石氏，有些甚至与你卢氏是拐着弯的姻亲。”

　　“比如……陈郡谢氏。”

　　“朕想知道，若到了二者择其一的地步，你会怎么选？”