第359章

　　卢清蕙其实隐隐预感到, 以当今天子的心胸，断断容忍不了世家掣肘。或迟或早，昔年翻云覆雨的簪缨世家, 会从朝堂之上逐一退出。

　　但她没想到，天子会如此干脆地将底牌揭给自己看, 且把矛头对准了世家之首的陈郡谢氏。

　　纵然此时的大魏再不是“王与马共天下”的魏晋，百足之虫死而不僵，凭着多年积累, 谢氏于京中的话语权依然不容小觑。

　　一边是世家魁首、树大根深, 一边是开国天子、锐意进取，二者狭路相逢，会怎样？

　　卢清蕙无法想象……或者说，不敢想。

　　说来也是有趣，就在一年多前，她还只是个娇养深闺的小姑娘, 每日围着打转的无非菱花镜和秋千架。

　　万万想不到不到两年, 自己会以女子之身跻入朝堂，比父亲、比族中任何一位兄长, 都要更接近权力核心。

　　她以自己的敏锐与聪慧, 判断出在这一场拉锯战中，世家并不占优。

　　哪怕他们经营多年、根系庞大。

　　哪怕他们的对手是一个女人。

　　该怎么选？

　　答案昭然若揭。

　　崔芜并不急着让卢清蕙表态，而是给足她考虑的时间。当卢舍人若有所思地行礼告退后，她唤来殷钊。

　　“派人盯着范阳卢氏，看看这些时日都跟哪些人接触过，说了些什么，”她道，“事无巨细, 一个字也不要落下。”

　　殷钊了然应下。

　　他前脚刚走，后脚阿绰入宫求见，将家将的供状交与女帝。

　　崔芜挑眉：“这么快？”

　　“也不快了，”阿绰据实禀报，“昨夜三更，此人就说要招供。但奴婢让他想清楚，若是胡言乱语一通，被查出供词有假，可不只是三日不睡觉这么简单。”

　　崔芜单手托腮，品着香甜的玫瑰酒：“然后呢？”

　　“然后，奴婢将殷统领吓唬刺客的说辞重复一遍，又命人当着他的面烧了沸水，那条狗也拴在屋角，”阿绰说，“那名家将果然变了脸色，说要想想，直到一个时辰前才认真招供。”

　　崔芜这才摊开供状。

　　与她猜想得差不多，家将并非蓄意勾结前朝余孽，只是逛花街时为人设计，中了“仙人跳”。对方逼他写下巨额欠条，到期还不上就去府衙告他，他本可以搬出定国公府的名头，奈何延昭治军极严，被他知晓麾下干出这种勾当，非搬出军法不可。

　　思来想去，只能息事宁人，及至一步错、步步错，最终落入对方蓄谋已久的陷阱之中。

　　此人品行固然不端，但崔芜在意的是另一件事。

　　“花街？”她皱眉，“朕不是取缔了娼妓？怎么还有花街？”

　　阿绰小心翼翼地看她：“明面上确实没有了……但，有些人家会从人牙子手里买来小女孩，充作养女教养，这种却是管不了的。”

　　崔芜摁了摁额角，难得露出懊恼。

　　她早该想到，青楼可以关张、楚馆可以取缔，但只要这世上还有吃不起饭的人家，有卖儿鬻女的父母，有恶欲横流的人心，类似的暗娼就不会杜绝。

　　没有买卖，就没有伤害。

　　她得从源头上下手。

　　“设下仙人跳的是哪家娼馆？”女帝神色冷凝，“传令皇城司，立刻查封，相关人等全部带回审问。”

　　阿绰答应着去了。

　　但正如君臣二人所料，娼馆已是人去楼空。里外搜了个遍，只抓到烧火劈柴的仆役若干，并在书房一处暗格里搜寻到几封信件。

　　看到信函，阿绰耳畔“嗡”一声响，有那么一瞬间，几乎有冲动将信丢进火里烧毁。

　　但紧接着，她察觉后背似有人注视，闪电般回过头，恰与寒汀若有意似无意的目光相遇。

　　寒汀谦卑一笑：“阿绰姑娘，可有什么发现？”

　　阿绰心下微凛，打消了烧毁信件的念头。

　　“有劳寒校尉，确实有些发现，”她不冷不热道，“兹事体大，经手的人越少越好，我会亲自向陛下禀明。”

　　寒汀不以为意，比了个“请”的手势。

　　阿绰追随崔芜多年，见识的阵仗不算少，能让她冷汗涔涔，自是因为信函中提到了了不得的东西。

　　比如石瑞娘写给延昭的劝降信，字句恳切，情意真挚，连她这个外人都微有动容。

　　再比如……不知真伪的延昭回信，瞧着确是她胞兄笔迹，落款也有延昭私印，内容虽是拒绝，却能看出动摇之意。

　　可想而知，这两样东西一旦落入天子手中，便是实打实的罪证。

　　但阿绰不能不把信件交与崔芜。

　　既是因为多年主仆，崔芜对她太熟悉也太了解，任何一点欺瞒都逃不过她的眼睛。

　　也因为她搜出信函之事已被寒汀发现，即便阿绰有心隐藏“罪证”，也难保不会被人泄露与天子知晓。

　　到时，“里通外敌”加上“私藏罪证”，二罪并罚，就算崔芜想维护也没有理由。

　　是以，她选择赌一把，向天子说明一切。

　　事实证明，她赌对了。

　　“此事你可有向旁人提及？延昭怎么说？”

　　阿绰跪于福宁殿中，寒气自金砖渗入膝盖，再厚的棉服也抵挡不住。她重重叩首，以谦卑的姿态乞求天子垂怜。

　　“此事干系重大，没有陛下允准，奴婢不敢向任何人透露，”她低头道，“就算是家兄也一样。”

　　御案之后，崔芜斜倚隐枕，将那封延昭的“亲笔回信”反复看了好几遍。

　　确实是延昭的字迹，所落私章也挑不出错，但她凭直觉判断，这不是延昭所写。

　　理由很简单，延昭出生北境，自小跟游牧民族厮混。后来追随与她，虽勉强读了几本书，学了些精致文章，但少时的用语习惯很难改正，书信中时不时会蹦出几个……不那么精致雅观的用词。

　　这篇书信却没有。

　　不排除延昭学问水平突飞猛进的可能，但崔芜更愿意相信自己的直觉。

　　这封信不是出自延昭手笔。

　　她看向阿绰，再次确认道：“除你之外，当真没有第二人见过这封信？”

　　阿绰正欲摇头，忽而想到什么，目光轻闪：“信里写了什么，确实无人知晓……但奴婢发现此信时，寒校尉就在一旁。他似乎留意到什么，还曾开口询问。”

　　这已经不是“隐晦”，而是明晃晃地上眼药。

　　崔芜看出来了，却没说什么。

　　一边是追随多年的心腹，一边是碍眼的“钉子”，只因为暂时还有利用价值才勉强留着。

　　该怎么选，不是明摆着？

　　“如此，最好，”崔芜淡淡一笑，腕上玉镯叮铃作响，阿绰蓦然抬头，只见信纸划过一道弧线，准确地落入火盆之中。

　　火苗欢欣鼓舞，很快将信纸吞成一团灰烬。

　　阿绰惊愕：“陛下，您这是……”

　　“这玩意儿留着就是祸患，万一被人知晓，不查不足以服众，查了又不知引出幕后之人多少手段，平白坏了朕与延昭这么多年的情分，”崔芜淡淡道，“不如烧了，一了百了。”

　　阿绰只觉眼角发烫，用手一抹才知沁出满把泪水。

　　她难掩哽咽，再次叩首：“奴婢……奴婢代兄长谢过陛下恩典。”

　　崔芜却道：“不必忙着谢恩，朕还有事要你去办。”

　　阿绰胡乱擦了把脸：“请陛下吩咐。”

　　眼前又是一花，只见一本册子自案后飞出，“啪”地落在眼前。

　　“寒汀不是想知道，你从娼馆搜出什么了吗？”女帝悠悠一笑，“把这个交给他，就说是你从暗格里搜出的，让他按名录抓人，一个也不许漏掉。”

　　阿绰不明就里，将账簿翻过几页，脸色忽而微变。

　　如果秦萧在这儿就会发现，这账簿正是当日耶律璟交与崔芜……意图挑起大魏朝堂君臣猜疑的“导火索”。

　　这一手端的是毒辣，盖因没有旁的佐证，崔芜不可能单凭敌国国主送上的罪证，就将自家重臣拉下马。

　　但如果，账本是从前朝余孽出没的据点中搜出的呢？

　　那一瞬，阿绰领会到崔芜用意，饶是早已领教过自家主子手段，仍不由在心里叫了声“绝”！

　　连消带打、反将一军，唯有当朝天子干得出了。

　　“奴婢这就去！”阿绰破涕为笑，“一定将话带到！”

　　她爬起来就跑，脚步早不是入殿时的沉重，因为太过轻快，迈过门槛时险些被绊一趔趄。

　　崔芜摇头无奈。

　　底下人太精，固然会让上位者生出“难以驾驭”的忌惮感。

　　可是太傻……也挺愁人的。

　　不用想都知道，阿绰交给寒汀的账本于京中掀起怎样一场腥风血雨。尚未出年关，皇城司的府吏就得苦逼认命加班加点，马不停蹄地将涉事官员逐一揪出——有些是从府里直接带走，有些是去别人府上吃席，当着众目睽睽的面上了锁镣。

　　因着牵扯人数太多，诏狱关不下，只能征用刑部大牢。

　　于是继皇城司与禁军后，刑部也结束假期，提前上工。

　　为此，贾尚书入宫复命时顶着一张黑脸、满头怨气，眼神之幽怨令女帝这个将臣子当牛马使的狗皇帝都有点不好意思。

　　末了，只得许诺三倍的加班费，总算勉强抚平心腹重臣的怨气。

　　由此可见，牛马难当，领导亦难为。

　　古往今来皆是如此。

第360章

　　“砰”一声脆响, 一只茶盏砸在地上，跌了个粉粉碎。

　　盏身通体紫黑，内外呈现出兔毛状的金花纹理, 被行内人戏称为“金兔毫”，端的是名贵异常。

　　不夸张地说, 一只之价，足够寻常百姓三口之家吃喝一年。