“武穆王位高权重，这根刺可不止扎在咱们心里，”他说，“无论是谁动的手，都不是坏事，千里之堤溃于蚁穴，破绽不够多，怎么动摇大树根基？”

　　寒汀觉着有理，遂撂开不提。

　　“天子下旨彻查，侯爷势必要亲自走一趟，”他愁眉不展，“您的身子…：”

　　孙彦两腮紧绷，但只须臾，又若无其事。

　　“无妨，”他自嘲一笑，“为人臣子为君上分忧，怎可嫌弃辛苦？”

　　话音稍顿，到底带上几分叹息：“昔年江南朝夕相对，见惯了她伏低做小的模样，实是万料不到有这样一日。”

第384章

　　寒汀头皮发炸, 听自家侯爷这副腔调，就知他未曾全然释怀昔年旧事。

　　“天子收复幽云，威德加于四海, 已是撼动不得，”他小声提醒, “郎君再抱着旧事不放……不过是为难自己。”

　　他用上旧日称呼，孙彦神色不豫，却没说什么。

　　“再者, 郎君已然娶妻, ”寒汀欲言又止，“这些时日，郎君忙于公务，对夫人多有冷落，总不是好事。”

　　“到底是结发妻子，郎君也要稍加顾惜。”

　　孙彦冷哼一声, 想起吴氏唯唯诺诺的模样, 再对比文德殿中，天子指点江山、挥斥方遒的从容意态, 只觉云泥之别。

　　“本侯知道了, ”他不耐了一句，便被接连的咳嗽声打断，好容易缓过一口气，“等大事平定……我自会补偿她。”

　　与此同时，冠军侯府。

　　颜适亦听说了秦萧罚跪的消息，大惊之下便要入宫求情。幸好丁钰熟知这小子脾性，及时翻墙闯府，死活将人拦下。

　　“陛下待你小叔叔如何, 旁人或许不知，你还不清楚？”他安抚道，“要我说，陛下未必真心想罚，只是话赶话说到那儿，一时下不来台，做做样子罢了。”

　　“你让陛下出了这口气，她反倒觉得亏欠你小叔叔，待他只会更好。可你贸然去劝，搞不好就是火上浇油，你小叔叔的处境也只会更艰难。”

　　道理颜适都明白，但要他眼看秦萧受苦，实在做不到：“我小叔叔自被乌孙俘虏，身子一直说不上大好，真要跪上一宿，万一跪出病症来……”

　　丁钰曲指在他额角处叩了下：“你傻啊？你小叔叔的身子还是陛下帮着调理的，她会不知？”

　　“要说最心疼你小叔叔的，满京城的人加起来，都抵不过陛下一分。真到那份上，她自然知道轻重。”

　　搁在平时自是如此，但这半个多月，变故接踵而来，颜适每晚睡觉都不安宁，总觉得心惊肉跳。

　　“我只怕陛下气头上，一时疏忽了这事，”他好似热锅上的蚂蚁，怎样都坐不住，“万一……”

　　丁钰摁住他肩膀，强按在座榻上。

　　“我应承你，若是明日天亮前，你小叔叔还没消息传来，我就亲自入宫，说什么也得把他捞出来，”他说，“这能放心了吗？”

　　颜适看了他一眼，嘴唇抽动了下，憋出一句：“……多谢。”

　　丁钰在他脑袋上呼哧了一把。

　　颜适以为秦萧在宫城之中受尽磋磨，这个判断不能说有错。至少，在天光未熄前，秦萧确实扎扎实实地跪了两个时辰。

　　然而当夜幕降临、宫门下钥，福宁殿门轰然闭合，一盏盏蒙了葛纱的六方宫灯挂上檐角，光晕搅动夜色，蒙蒙如水荡漾。

　　垂幔掩去有心人的窥伺，传闻中被“罚跪一宿”的武穆王除去外袍，仅着中衣斜倚罗汉床上。黑绸中裤卷过膝头，露出跪了一下午后，隐隐有些淤青发紫的皮肉。

　　据说“与武穆王关系破裂到无法弥合”的天子坐在一旁，手心倒了专门调配的药酒，来回搓热后摁上膝盖。

　　“疼吗？”

　　秦萧摇头：“不疼。”

　　崔芜翻了个小白眼：“每次都这么说，在兄长字典里，就没有‘疼’这个字是吧？”

　　秦萧虽不知道什么是“字典”，却奇迹般地领会了精髓：“倒也不是没有。”

　　崔芜诧异挑眉。

　　秦萧：“被乌孙人施以烙刑时，还是痛的。”

　　也就是说，火烙以下，都不算事？

　　行，你英雄。

　　崔芜被“充英雄”的武穆王气得说不出话，殊不知秦萧说的是实话。如今已是四月中旬，春光和暖，不冷不热，庭中绿意盎然，时令鲜花争奇斗艳，除了青砖地磕得膝盖疼，旁的并不如何煎熬。

　　即便如此，崔芜也舍不得他吃苦，命人缝了护膝，絮上柔软厚实的棉花，绑于膝盖处。如此一来，秦萧相当于跪在软垫上，莫说两个时辰，便是再翻一倍，也称不上苦。

　　“都说了做做样子，反正殿门一关，谁知道你跪没跪？”崔芜瞪他，“就你死心眼，非得跪足两个时辰，这苦头好吃啊？”

　　是的，所谓的“君臣争执”和“武穆王犯上罚跪”，都是这二位事先商量好的戏码。虽然略浮夸了些，效果还是很不错的。

　　至少，该入毂的人深信不疑。

　　只崔芜有些心疼：“没苦硬吃，说的就是你。”

　　秦萧被她数落，不动声色地享用着大魏天子独一份的宠爱。

　　“做戏做全套，”他说，“这世间的聪明人不止一个，多加小心总不是坏事。”

　　崔芜冷哼一声：“兄长的意思是，我不够谨慎小心了？”

　　秦萧敏锐意识到这位有撒泼耍赖的迹象，遂果断改变策略。

　　他捂住膝头，低低抽了口气。

　　崔芜如何看不透这位在装模作样？冷哼一声：“刚才不是不疼吗？”

　　秦萧看着她：“这会儿又疼了。”

　　都说烛光下看美人远胜白日，这话用在武穆王身上也合适。此时此刻，他收敛了对敌时的锋锐暴戾，眼角拉得细长柔和，眼睫低垂，似夜幕下收起的飞鸟羽翼，柔软又无辜。

　　崔芜油盐不进、软硬不吃，唯独拿这样的秦萧没辙，刹那间简直出离愤怒：你他娘的是在色诱老娘吗？

　　违规了啊！

　　心里愤怒咆哮，人却不由自主地俯下身去，在他膝头瘀伤处轻轻落下一吻：“现在还疼吗？”

　　秦萧眉眼柔和：“不疼了。”

　　崔芜心满意足，下一瞬却陡变了脸色，来不及打招呼便飞奔出殿，一叠声地催促女官端水来。

　　秦萧怔愣片刻才反应过来，他膝头抹了药酒，方才肌肤相亲，铁定沾了崔芜一嘴。

　　以大魏天子病入膏肓的洁癖劲，能受得了？当然是第一时间漱口净面，不搓掉一层皮不罢休。

　　理清前因后果，秦萧忍俊不禁，单手扶额，低低笑出声来。

　　惨遭嘲笑的崔芜很不高兴，稍后用晚食时，仍是板着一张脸。

　　秦萧了解她的脾气，丝毫不惧，亲手为她斟酒赔罪：“是秦某的不是，阿芜大人有大量，恕了臣这一遭吧。”

　　崔芜自然不是真气恼，与其说是记恨秦萧，不如说是耍花枪：“赔罪总得有赔罪的样子吧？一杯酒可不够。”

　　秦萧好脾气地问：“怎样才算有赔罪的样子？可要秦某再跪两个时辰？”

　　崔芜瞪他：“谁要你跪了？我要你今晚……”

　　她话说到一半突然没了音，剩下一半却是凑到秦萧耳畔，用气声吐露。

　　秦萧眼神极细微地闪烁了下，只一瞬就掩饰好了失态。

　　“陛下，”他似笑非笑道，“您这不分场合调戏臣下的毛病，还能好吗？”

　　崔芜眨眼：“那你穿是不穿？”

　　秦萧没说话，端起酒杯一饮而尽。

　　这二位相对而坐，自自在在地用完一顿晚食。菜肴称不上奢侈，每一道却都精致美味。

　　最后上的是一碗细如须发的银丝面，卧了荷包蛋，以过了卤汁的虾仁鳝丝为浇头。

　　秦萧“咦”了一声：“这个时节，怎么突然上了虾仁爆鳝面？”

　　崔芜无语地看着他。

　　秦萧被她用视线“狙击”了两三息光景，才后知后觉地意识到，这一日是四月十六。

　　生辰又到了。

　　那一刻他有种极恍惚的感觉，去年生辰，他新下三州，迎了崔芜回到朔州府衙，极仓促地用了碗生辰面。

　　时隔不过一载，幽云诸州俱已收复，而他也重归这座宫城，与斯人灯下对坐、并头吃面。

　　曾经的流离苦楚，皆因这一刻而圆满。

　　他心中感慨，却不欲流露面上，为自己与崔芜满上酒杯：“去岁战事仓促，未能依约为阿芜庆贺生辰，待得八月，定要……”

　　话没说完，被崔芜忙不迭地捂住嘴。

　　“求你了哥，没听过有句话叫‘言出法随’？”她嗷嗷叫唤，“你不说这话还好，你一说，我怕今年又不得消停。”

　　“赶紧的，罚酒三杯，童言无忌啊！”

　　过了生辰，秦萧已是三十有二，搁在寻常人家，若子弟成婚早，保不准孙儿都有了。

　　却为了不触天子霉头，生生扣上“童言”的帽子，简直哭笑不得。

　　他摇头无奈，果然自斟三杯，当着崔芜的面一饮而尽。

　　崔芜这才心满意足。

　　待得晚食用完，自有女官引秦萧去偏殿沐浴更衣。热水浸体固然舒畅，可当他擦干身上水渍，却见搭在屏风上的是一件轻薄寝衣。

　　以纱罗裁成，薄如蝉翼，迎光几有透视感。

　　在后世，这衣裳有个专属名字，叫“素纱褝衣”。

　　秦萧：“……”

　　勇冠三军的武穆王扶额，非常不情愿地回想起用晚食时，自己默认下的“不平等条约”。

　　行吧，丈夫立于世，当言出必行、一诺千金，穿个衣裳……算得了什么？

　　秦萧狠狠一挫后槽牙，捞过寝衣。

　　夜色绵延千里，眷顾了魏都，也掩盖住漫漫无垠的松漠草原。

　　北廷王宫，长幔垂落。未满周岁的婴儿在小床中哭闹，直到一条温柔有力的臂膀将他捞起，置于膝头哄了又哄，才扁嘴重新睡去。