颜适想了想，怎么都没法放心：“可你刚才不是说，如果贸然求情，极有可能触怒陛下……”

　　丁钰一本正经：“你一个人当然是这样，所以要多拉几个人帮着求情，陛下有脾气也不好发作。”

　　颜适总觉得哪不对：“可是……”

　　“没什么好可是的，”丁钰轻飘飘地打断他，“你还想不想给你家少帅换个舒服点的地方待着？”

　　颜适思忖再三，决定相信这小子一回。

　　于是一日后，武将于宫门口跪地求情的消息传遍朝野。得知此事，谢崇岚先是一愣，继而罕见地大笑起来。

　　“冠军侯真是关心则乱，”他摇头笑叹，“这般急切，是唯恐陛下想不到‘功高震主’四个字，急着给她提个醒？”

　　“原本还担心陛下顾念旧情，不忍下重手处置武穆王。如今看来，倒是没这个必要了。”

　　他用娴熟的手法点出两碗茶汤，一盏留给自己，一盏递过隔案。与他相对而坐的男人接过茶盏，抬头露出冷戾的眉眼。

　　正是孙彦。

　　“如果我是谢公，绝不会在这时候放松戒备，”孙彦面无表情道，“任何一点松懈迟疑，都只会反噬自己。”

　　谢崇岚危险地压低眉脚。

　　同一时间，崇政殿中的天子亦是一脸无语。

　　她沉默半晌，转头看向一边啃点心啃得正欢的丁钰。

　　“是你撺掇清行和其他人入宫求情的？”

　　丁钰拍了拍手心里的碎屑，又灌了口茶水。

　　“戏演得差不多，该收官了，”他打了个饱嗝，“姓秦的身子一直不大好，诏狱那地方又阴又潮，你也不怕他在里头待久了，落下病根？

　　崔芜沉吟不语。

第392章

　　所谓的“武穆王私自调兵触怒天子下狱”, 是一个不折不扣的局，始作俑者却不是崔芜。

　　在她察觉有人针对秦萧横施暗算，不遗余力地在天子与悍将之间安上一根拔不出的利刺时, 她就下定将计就计、顺水推舟的决心。

　　这个计划，她知道, 秦萧知道，至于丁钰，完全是凭着对崔芜的了解自行参悟的。

　　他不信崔芜舍得让秦萧受委屈, 就像他不信恶龙能亲手剜下与心头血脉相连的逆鳞。

　　正因如此, 他才在颜适上门求援时，给出“聚众求情”的建议。

　　或者说，在颜适眼中的“求情”，其实是对崔芜的提醒与催促。

　　“前戏”铺垫得差不多，该“收网”了。

　　“你要让世家相信你与秦萧彻底决裂，眼下是最好的时机, ”丁钰说, “秦萧私自调兵在前，武侯聚众求情在后, 怎么看都是大写的‘功高震主, 目无君上’。”

　　“这时候‘处置’了秦萧，谁也挑不出破绽，你也能早点把人从诏狱里挪出来——那鬼地方，好说不好待。”

　　“您老人家天天高床软枕，让人家旧伤没好利索的蹲监狱，亏心不亏心啊？”

　　崔芜半是无奈半是嗔怒地瞪了这小子一眼。

　　这便是有个太过了解你的“同乡”的坏处，那些天衣无缝的布局、以假乱真的伪装，在他眼中形同透明。随便一眼扫过, 就能将你百般筹谋的用心摊平在光天化日之下。

　　令人有种无所遁形的挫败感。

　　这要换成个“土著皇帝”，譬如曹孟德那一款，早将人拖出去砍了。

　　万幸崔芜没这个打算。

　　身陷乱世，就这么一个“同乡”陪着，能怎么办？

　　宠着呗。

　　“你说得有理，”崔芜沉吟，“兄长下狱多日，怕是有些吃不消了，是该早些将人挪出。”

　　她下定决心，拊掌三下。片刻后，阿绰入殿，低眉顺眼：“陛下有何吩咐？”

　　崔芜：“就今晚吧。”

　　这旨意下得没前情没后文，阿绰却听懂了，福身行礼，悄然退下。

　　这个白天似乎格外漫长，将近戌时，太阳仍未完全落山，最后一抹夕晖映照天宇，慷慨泼洒出万般华彩。

　　随后，浓墨似的夜色彻底降临，所有的重峦飞檐、碧瓦朱墙，尽数隐匿于晦暗深处。

　　这个时辰，六部俱已放衙，皇城司内却仍灯火通明。孙彦独坐案后，手捧茶盏吹着热气，面前摆着一道明黄旨意，并一个赤金酒壶与一只白玉酒杯。

　　“圣上的意思，冯兄都清楚了，”孙彦抿了口茶水，“此事非同小可，务必处理得干净利落。”

　　冯赟立于案后，脸上是不加掩饰的震惊。饶是早已知晓天子与武穆王之间有了裂痕，但将人下狱是一回事，密旨赐死是另一回事。

　　“可陛下前两日还来探望王爷，又吩咐咱们不许私下动刑，”他怎么想都难以置信，“如何会……”

　　孙彦想说什么，却先用帕子掩住唇，竭力压抑住到了嘴边的咳嗽。

　　滚热的甜腥不断涌出，濡湿了上好的湖丝。

　　好不容易，他止住嘶喘，不出所料地瞥见洁白丝帕上沾染了大片红痕。他并未声张，而是将帕子揉作一团，不动声色地藏入袍袖。

　　“我等为人臣子，只管奉旨办事，如何追究得了那许多缘由？”他不动声色道，“不过冯兄既然问起，孙某也不怕与你说句掏心窝子的话，这大魏朝廷只有一个天子，哪容得下旁人倚功造作、结党营私？”

　　“冠军侯……呵呵，心是好的，可惜太急了些，反而犯了天子忌讳，得不偿失啊。”

　　他话说得隐晦，冯赟却不难联想起白日里武侯跪于宫门外求情，反被天子下旨申斥的一幕，前因后果串联成线。

　　“确实，”他心头疑虑消散大半，情不自禁地附和起孙彦，“武侯这般放肆，实不将天子威仪放在眼里。”

　　但冯赟仍有疑虑：“天子与武穆王这么多年交情，纵然一时震怒，万一日后想起懊悔不迭，可怎生是好？”

　　这是完全有可能发生的。

　　盖因天子是人，再如何英明神武，终究逃不过肉体凡胎的桎梏，会被一时的激愤蒙蔽心智，也会随着时间逝去，对许久前做出的某个违心决定悔恨不已。

　　但天子本身是不会承认错误的，因为她已站在世间的至高之处，习惯了居高临下，腰便再也弯不下来。

　　那么，如何发泄无处排解的悔恨与愧疚？

　　最好的法子，便是寻一个替罪羊。

　　这时候，谁从天子手中接过行刑的屠刀，谁就是天子的针对目标。

　　难怪冯赟如此踌躇。

　　“是个聪明人，”孙彦哂笑着想，“比姓颜的小子可聪明多了。”

　　“冯兄的顾虑，孙某甚是明白，”他扶着案沿，缓缓起身，“也罢，孙某为皇城司指挥使，此事原是责无旁贷。”

　　“我陪你走一趟吧。”

　　虽说都是要命的差事，但若有职衔更高一级的人在场，则日后出了差池，亦有人扛锅顶包。

　　不出所料，冯赟面露感激，恨不能给孙彦磕一个：“孙侯大恩，卑职铭记于心。”

　　孙彦摆了摆手。

　　诏狱却不是寻常监牢，倒有一小半藏于地下，是以越走越阴暗潮湿。到了最里一间牢房，自有狱卒开锁推门，倚墙而坐的男人听着动静，睁开精光四射的眸子。

　　冯赟与他视线相对，脚步不期然顿在原地。只是一瞬踌躇，身后孙彦已经缓步上前。

　　他此行未着官袍，外头披一件黑色的兜帽斗篷，乍一看与寻常府吏无异。虽是人为鱼肉，我为刀俎，却仍按旧日礼数作揖欠身：“王爷，叨扰了。”

　　秦萧不说话，只安静地看着他。

　　“陛下惦念王爷，唯恐诏狱阴冷，特赐美酒一壶为王爷暖身，”孙彦做了个手势，自有狱卒端着托盘上前，“此乃天子宽仁，王爷还不谢恩？”

　　秦萧面无表情地低垂眼帘，只见托盘里盛着一只金壶与一盏玉杯。那一刻，难以分辨的思绪自眼底滑落，又以人眼无法捕捉的速度飞快消失。

　　孙彦使了个眼色，冯赟会意，打开圣旨宣读：“……武穆王秦萧，倚功造作，不思圣恩，无诏调兵，形同谋逆，念其功勋，不忍加极刑，特赐酒一杯，钦哉！”

　　孙彦催促道：“王爷，领旨谢恩吧。”

　　秦萧提了下唇角，仿佛自嘲：“陛下呢？她既下了旨意，连最后一程都不愿相送吗？”

　　“陛下政务繁忙，分身无暇，特命孙某代为相送，”孙彦喉间发痒，却强行忍住，“王爷，请吧。”

　　秦萧端坐原地纹丝不动，眉间似有踌躇。蜷在袖中的手指抽动了下，指尖闪过一星极晦暗的锋芒。

　　就在这时，孙彦身后行出一人，上前执起金壶，往玉杯中注满琥珀色的美酒。

　　“此乃宫中佳酿明月光，陛下素来爱惜，从不赏人，”那人双手举杯，送至秦萧面前，“今日破例赐了王爷，王爷当珍重惜福，莫要牵连旁人。”

　　秦萧闪电般一撩眼皮，认出此人乃是孙彦麾下家将，昔年曾随他远赴河西，虽不如寒汀倚重，却也算心腹。

　　他将就被往前递了递，露出拇指上套着的精铁扳指。

　　黑黢黢的，瞧着不甚起眼。

　　秦萧心念微动，终是接过那杯酒。

　　“陛下圣恩，臣不敢辜负，”他淡淡一笑，“临别有句话，还望孙侯转告天子。”

　　孙彦挑眉：“孙某洗耳恭听。”

　　“秦某这条命，原是天子所救，今日便还了她，也不算什么，”秦萧低垂视线，“惟愿天子从今往后，平安喜乐，安康百年。”

　　言罢，举杯就唇，一饮而尽。

　　孙彦拢在袖中，自方才起就绷紧的手指，悄无声息地松懈了。

　　“是了，”他想，“这便是武穆王，肝胆赤诚，永不悖君。”

　　只要是出自天子圣意，哪怕是一杯送到面前的毒酒，他也能毫不犹豫地饮下。

　　所以她才会这般信任他、爱重他，甚至不惜违背自己“绝不分享权力”的准则，做好大行之后，权柄移交的准备。

　　孙彦陡然打住思绪，用力掐了把眉心。

　　事已至此，追究前情已然于事无补。

　　开弓没有回头箭，他迈出了第一步，哪怕后面是荆棘遍布，也只能硬着头皮走下去。

　　两个时辰后，紧闭的宫门被人敲响，巡值禁卫自城楼上探头，只见漏夜求见之人居然是顺恩侯孙彦。

　　“臣有要事禀报陛下，”他急切道，“请开宫门。”