这些暗沟被称作“官沟”，顾名思义，乃是官府牵头修建, 目的只有一个, 便是在积水难以疏通的时节，将漫涨的河水、路面上的雨水，或是寻常民居的生活污水排出。

　　这些沟渠藏于路面之下，盘根错节、四通八达，恰如一张隐形的“网”，将不同的道路、街区勾连起来。

　　其地势固然复杂, 但于孙彦而言, 辨认方位不是问题，盖因这官沟修建之初, 正是由皇城司主导的。

　　此事并非孙彦职权, 但他身为名义上的指挥使，想拿到图纸却是不难，尤其这图纸一直由副指挥使冯赟保管，而好巧不巧的是，孙彦于冯赟有着“知遇之恩”。

　　虽说这份人情是顺恩侯“借花献佛”，不过冯赟本人并不知晓，如今要他拿区区一份图纸报偿，实在不是什么难事。

　　正因如此, 孙彦才能顺利避过禁军与皇城司的双重搜查，神不知鬼不觉地脱离封锁城区。

　　官沟地势复杂，出口却简单明确，不管如何弯弯绕绕，最后都是通往汴河。

　　这个时辰，河边人迹罕至，码头却停着一艘船，打出的乃是“户部漕运”的招牌。

　　自打江南一统，南地之粮便由漕运源源不断地运往北地，从某种程度上说，不亚于大魏的一条生命线。

　　是以，凡打出漕运旗号的过往船只，通行总能得几分便利，亦省去不少麻烦。

　　船上自有船工忙碌，孙彦领着心腹侍卫登船时，扮作船工的侍卫上前行礼：“侯爷！”

　　孙彦打了个“噤声”的手势，回头望向身后，只见夜深人静、风高露重，除了一二呕哑远去的枭鸟，并无旁人踪影。

　　他遂放下心，简短吩咐：“开船！”

　　侍卫点头，命船家解开绳索，收起船锚。很快，船只随水而去，逐渐隐没入夜色深处。

　　孙彦亲自立于船舷处警戒，确认周遭足够安全，方猫腰进了船舱。这船看着不大，却分了上下两层，暗门打开，沿着舷梯攀下，船腹深处是一间寻常堂屋大小的暗舱。

　　舱里摆了几口木箱，孙彦站定在最大的一口箱子旁，吩咐手下：“开箱。”

　　侍卫推开箱盖，一对冰冷漠然的眸子旋即望出。这箱中居然藏了个人，正是传闻中“越狱逃窜”、朝廷遍寻不得的秦萧。

　　孙彦对上他清明冷定的双眼，诧异不过一瞬，若无其事地笑道：“比预计早了一个时辰，不愧是武穆王，寻常迷药也奈何不得。”

　　此时药效还未完全消退，秦萧人是清醒了，太阳穴却疼得厉害。发现自己被封在箱中时，他就知道孙彦逼他服下的不是什么毒酒，多半是一种令人暂时失去知觉的药物。应对这玩意儿，他一回生二回熟，索性不挣不怒，静静等候气力恢复。

　　然而这药效比崔芜所用霸道许多，等了许久，四肢仍是乏软无力。他心知眼下不是硬碰硬的时候，遂耐下性子，一力拖延时间：“那杯酒，当真是天子赐予秦某的？”

　　孙彦说谎如喝水：“自然。”

　　秦萧冷笑：“既有天子旨意，孙侯又何必多此一举？”

　　孙彦淡笑：“孙某想与王爷谈笔交易。”

　　秦萧挑眉。

　　“如今王爷于京中再无容身之处，恰好孙某也是一样，”孙彦道，“下官斗胆，不惜违旨抗命也要送王爷离京，便是想为自己留条退路。”

　　秦萧服了。

　　他是兵法大家，临阵对敌也颇有些虚虚实实的手段。可要如孙彦这般扯谎如喝水，脸不红心不跳地颠倒是非，还是不大容易。

　　“且看你葫芦里卖的是什么药，”秦萧想，口中却故作冷笑：“孙侯这话，秦某听不明白。你执掌皇城司，深得天子倚重，如何就无立足之地了？”

　　孙彦无需故意做戏，眼眶便已红了：“王爷当真不知？天子容我在皇城司，一则是为替王爷挡灾，更要紧的却是，她在我饮食中做了手脚。一日两日或许瞧不出什么，可日积月累，身子慢慢掏空，这人便药石无灵。”

　　秦萧：“……”

　　这个，他还真知道。

　　虽然崔芜顾虑形象，鲜少将这些阴私手段示于人前，但秦萧与她相识多年，如何不知她对孙氏的切骨恨意？

　　早在昔年与铁勒谈判、收复幽云之际，秦萧就已察觉孙彦有违常理的衰老病弱，联系天子算计北廷汗王的手段，不难推测出真相。

　　毕竟，北廷汗王远在千里之外，孙彦却是近在眼前，且一言一行皆需仰承天恩，下手也便宜得多。

　　只不过……

　　有一瞬间，秦萧忍不住分神思索：阿芜手段隐蔽，莫说孙彦，便是寻常医家也未必能识破，孙彦是怎么知晓的？

　　他心中思忖，饶是掩饰得再好，也逃不过孙彦双眼。他当着秦萧的面挑破此语，是示弱，亦是存心试探。

　　毕竟，满朝文武之中，天子亲近倚重者莫过于武穆王。如果谁人有这个手段与方便得悉内情，非秦萧莫属。

　　如今见秦萧毫无疑色，孙彦最后一丝侥幸彻底粉碎。

　　“看来，王爷一早知道了，”孙彦咬牙，两腮微微颤抖，“好，好……好得很！她待你真是什么都不瞒着，对我却是杀伐果决，唯恐要不了我性命啊！”

　　秦萧在“扯谎拖延虚以委蛇”和“啪啪扇姓孙的耳光”之间犹豫了下，估摸着时间差不多，也实在不想给姓孙的好脸色，平白恶心自己，遂淡淡一笑：“孙侯如今痛心疾首，当日恃强凌弱之际，怎没想到今日下场？”

　　孙彦笑声陡住，冷冷看着他。

　　“昔年陛下虽流落风尘，却从未有一刻甘于自贱，”秦萧双手被缚身后，举动甚是艰难，只能用后背抵住舱角，“你明知天子志向，却还百般折辱，怎么，还指望她待你感恩戴德，将你高高供起？”

　　孙彦搭在身侧的指尖不受控制地颤抖起来，他不得不将其死死攥进掌心，方能不露异样。

　　“孙某确实是自作自受，”出乎意料的，他没有否认这一点，被天子打压数年，终于学会正视自己的挫败与无力，“但王爷，你的处境又能比我强到哪去？”

　　“一时荣宠无双，一时又身陷囹圄，你以为自己比孙某高明多少？你跟我一样，都不过是当今手中的一枚棋子，一个玩意儿！”

　　“有用时，她愿意花心思捧着你。等到最后一点价值榨干，孙某固然生不如死，可王爷你，就能逃过一杯毒酒的下场吗？”

　　孙彦死死盯着秦萧，试图从那张平静无波的脸上寻到起伏与破绽。让他失望的是，无论自己如何无所不用其极地激怒秦萧，后者依然无动于衷。

　　“孙侯费尽心机，将秦某从诏狱中劫出，就为了说这些？”秦萧神色漠然，“你想怎样？打开天窗说亮话吧。”

　　许是不想在对方面前示弱，见秦萧未能被自己激怒，孙彦也飞快收敛起情绪：“孙某说了，冒险帮侯爷一把，只为给江东孙氏留条后路。”

　　秦萧冷冷看着他。

　　“王爷执掌河西多年，麾下安西军战力不俗，若然当初存了逐鹿中原的心思，天下共主之位花落谁家，尚且未知，”孙彦用刻意压低的声气，竭力挑逗起人心深处的贪念，“王爷，就没有不甘吗？”

　　秦萧答得简单又干脆：“从未。”

　　孙彦一愣，很自然地将这句回复当作虚以委蛇的敷衍：“事已至此，王爷还要自欺其人吗？”

　　“并非自欺其人，就事论事罢了，”秦萧平静道，“当年，若非陛下不顾性命、以身犯险，秦某早已死在乌孙人手上。”

　　“这条命是她救的，便是立时还了她，也无妨。”

　　似乎是觉得力度不够，武穆王其心可诛地补上最后一刀：“哦，秦某忘了，孙侯这辈子未曾受过陛下偏爱。”

　　“夏虫不可语冰，也就不必与秦某谈论甘与不甘了。”

　　孙彦呼吸停滞了一拍，脸颊不受控地剧烈抽搐。

　　哪怕他再如何嘲讽秦萧“登高跌重”，都不得不承认，相比自己，秦萧至少有过花团锦簇烈火烹油的荣耀时刻。

　　而孙彦呢？

　　只有自天子的愤恨、仇视、恶意。

　　当他以最卑微的姿态匍匐在地，乞求天子放江东孙氏一条生路时；甚至于，当他领受君王天恩，受封侯爵执掌皇城司，沐浴在旁人口中所谓的“天恩”时。

　　丹陛之上，险恶的杀机与恶意依然如芒在背。

　　天子从未放弃对江东孙氏复仇的信念，孙彦知道。

　　哪怕她因为各种各样的缘由与时局、利益的考量，将行动一再延后，孙氏的结局仍然注定。

　　这是孙彦铤而走险的理由，卑躬屈膝换不来生路，想要活命，唯有放手一搏。

　　也许是被武穆王的诛心之语刺痛，孙彦眼底戾气骤现，呛啷一声拔出腰间短刀。

　　“我想，王爷有件事可能不是很清楚，”他嘴角含笑，眼神却冰冷，“孙某不是在与你商量。”

　　“无论是否甘心，你没有第二条路可选。”

第395章

　　崔芜不打算给孙彦留活路, 这是秦萧一早预料到的。

　　毕竟，当今天子从不是以德报怨的圣母性子，此生信奉的准则唯有一条。

　　以血还血, 以牙还牙，受人一分, 十倍奉偿。

　　此乃镇远侯之原话。

　　然而困兽犹斗，兔子逼急了尚且咬人，何况是人？是以孙彦的谋算与反扑, 在秦萧看来再正常不过。

　　只他没想到, 这小子竟敢将主意打到自己头上。

　　真是三天不打，上房揭瓦。

　　“孙侯打算以秦某为筹码，胁迫安西军为你所用？”他哂笑，“且不说秦某是否答应，即便我应了，你以为区区三万之众, 就能与天子抗衡？”

　　更不必提, 这三万人早被天子拆分，掺沙子似地打散进各地驻军。时至今日, 已然融为一体, 难分彼此。

　　人总是向前看，过惯了好日子，谁也不想回归刀尖舔血的颠沛流离。

　　人心也都是肉长的，谁待他们好，为他们殚精竭虑、百般筹谋，他们嘴上不说，却都看得明白。

　　秦萧甚至怀疑，即便自己如孙彦所言, 以昔日主帅的身份发号施令，没了“大魏武穆王”这一重权威光环，又有多少旧部会听他的？

　　“若孙侯眼光仅止于此，秦某劝你，还是早些打消念头，回去向天子请罪，或许能博一个从轻发落，”秦萧半是讥嘲，半是真心，“似你这等心胸，妄想与天子相争，不过是自取其辱。”

　　孙彦不光脸颊抽动，眼角也疯狂颤抖。

　　秦萧在不遗余力地激怒自己，他明白。

　　他不想在敌视……或者说，妒恨多年的男人面前暴露弱点，奈何秦萧太了解他，每句话都在往软肋处招呼。

　　如何回敬不屑与鄙夷？

　　最好的方法，莫过于重夺主动权，以掌控者的姿态，处置对方的一切。

　　譬如性命安危，再譬如身体发肤。

　　匕首抵住秦萧脖颈，只需稍加用力，便能切断跳动的血脉。

　　“秦帅，”孙彦冷冷道，“激怒我，可不是什么聪明的选择。”

　　秦萧淡笑：“杀了好不容易救出的‘筹码’，同样称不得明智。”

　　孙彦收敛了怒气。

　　“秦帅大约是误会了，”他重露出游刃有余的笑容，“武穆王功勋卓著，更兼威望深重，孙某怎敢对王爷不敬？”

　　“我只是在想，您方才的话也有道理，单凭一纸书信或是印鉴，确实没有号令旧部的份量。”

　　“只不知，将书信换作您的一条手臂，又如何？”