秦萧掀起眼帘，那一刻的目光简直比刀锋还要锐利。

　　孙彦心口乍冷，好似被利刃裂体而过。但不过一瞬，他意识到自己言辞触及秦萧痛脚，好似输红眼的赌徒扳回一城，笑意越发深邃。

　　“秦帅武勇天下皆知，若是少了条臂膀，怕是再难提刀上阵，”他一边说，一边操控刀尖滑落肩胛，森然寒意挑破衣料，于皮肉上留下一道极细的血痕，“秦帅，你可想好了？”

　　秦萧待要答话，原本平稳的船身猛地巨震。舱内二人毫无提防，一个撞上舱壁，一个直接甩飞。

　　撞上舱壁的是秦萧，他太阳穴本就抽痛，一撞之下，耳畔“轰”一声响，眼前炸开簇簇金花。

　　甩飞出去的是孙彦，他比秦萧可倒霉多了，整个人斜飞着撞上箱角，一口气好悬没上来。若非自小练武、勤于锻体，足够晕上大半天。

　　待得艰难地缓过一口气，他暂且顾不上秦萧，回头怒斥：“怎么回事？”

　　回应他的是一片混乱，有哀嚎的，惊叫的，厉声嘶吼“保护侯爷”的，就是没人回应他的质疑。

　　那一刻，孙彦的反应堪称敏锐——不管来敌是谁，也不管是哪一方势力，突起发难的理由只有一个。

　　秦萧。

　　几乎是身体本能的反应，他掉头冲回舱室，伸手去抓暂且没有还手之力的武穆王。

　　反而比他更快的，是一记震耳欲聋的火铳爆鸣。

　　孙彦膝弯炸开血花，他嘶声惨号，不由自主地单膝跪地。与此同时，秦萧一直背在身后的右手亮出，却不知是何时挣脱绳索，指尖夹着一道乌芒，快如闪电地抹过孙彦右腕。

　　只一瞬，两股来历不同的剧痛击溃了孙彦。他抱着血淋淋的的腕子哀嚎打滚，又被蜂拥而入的禁卫轻而易举制服。

　　冲在最前头的却是一抹纤细身影，胭脂红的胡服哪怕在夜色中也足够亮眼。

　　“兄长！”

　　来人正是崔芜，她跑得太快太匆忙，额角挂着亮晶晶的汗珠。伸手扶住脚步踉跄的秦萧之际，险些被高出自己不止半个头的男人压一趔趄。

　　“你怎么样？没受伤吧！”

　　秦萧割断孙彦手筋的一击耗尽了积攒半日的气力，此刻浑身发软，连站直身体都很困难。

　　然而他强撑着露出微笑：“无事，不曾受伤。”

　　他说得云淡风轻，奈何脸色煞白如纸，实在没什么说服力。一句话没说完，身不由己地向下栽倒。

　　崔芜三魂七魄吓飞一半，忙唤禁卫将人扶住，又亲自为他把脉，只觉脉搏紊乱，似有虚弱之相，所幸并无生命危险，方松了口气。

　　而后从随身荷包里摸出一粒药丸，捏碎蜡封塞进秦萧嘴里：“含着，别咽下，会好过许多。”

　　秦萧一边听话地任她摆布，一边若有意似无意地摁住肩胛伤处。

　　崔芜果然被他吸引注意，脸色蓦地变了：“不是说无事？怎么伤的！”

　　秦萧故作虚弱地咳嗽两声，眼角余光瞟向孙彦。

　　崔芜自进舱后，全副心神都被秦萧牵挂，此时方有余力顾及罪魁祸首。

　　她将站不稳当的秦萧交与殷钊，自己面无表情地走到近前。匍匐在地的孙彦冷不防被深长阴影笼罩，抬头对上天子冷戾森然的双眼。

　　那一刻孙彦意识到不妙，许多隐晦的疑问串联成线：为何他假传圣旨，向秦萧赐下那壶“毒酒”时，后者没有任何疑虑和反抗，如此痛快地饮了？

　　为何在听说武穆王“越狱”时，天子虽有疑虑，却还是轻易相信了他的说辞？

　　为何天子能如此之快地寻上自己，简直就像是……她一早洞悉了自己的逃亡线路，专程在此设伏等候一样？

　　这些一度被疏漏的蛛丝马迹彼此勾连，指向一个令人心头发凉的结论。

　　她是故意的。

　　无论是“武穆王私自调兵”，还是“天子大怒将武穆王下狱”，都是一出事先编排好的戏，目的无外乎将计就计，引出他们后续的布置。

　　他们自以为隐晦的用心、机关算尽的筹谋，早就被天子看破了。

　　刹那间，孙彦前所未有地明白了秦萧那句话。

　　以你的心胸，与天子作对只会自取其辱。

　　原来，那不仅是为了激怒他的挑衅之语，亦是说中事实。

　　“陛下……”

　　电光火石间，孙彦脑筋从未动得如此之快：该怎样才能暂熄天子的雷霆之怒？提出何种条件，才能令天子暂缓拔出的屠刀，为孙家挣得一线生机？

　　“这一切都是谢氏……”

　　他话没说完，忽觉天转地转，身体不受控制地翻出老远，直到撞上尖利的箱角，才勉强停下。

　　待得回过神，后背与前胸一并炸开剧痛，连皮带血地冲上颅脑。他佝偻着身子嘶声咳嗽，后知后觉地意识到，后背痛楚是撞上箱角造成的，前胸则是被天子狠狠踹中。

　　许是新仇旧恨涌上心头，崔芜眼神冷得怕人。她根本不给孙彦解释与辩驳的机会，一把薅住他衣领，恶狠狠的一拳直奔右颊而去。

　　“你该死！”她每说一个字都用力抽气，似是从牙关里硬生生挤出的，“你他娘的算什么东西？敢把主意打到朕的人头上！”

　　“朕捧在手心里的男人，连根头发丝都舍不得碰乱！你敢用你那些见不得人的手段糟践他？你算什么玩意儿！你们江东孙氏又算哪根葱！”

　　崔芜怒到极致，问一句揍一拳。她勤练弓马，手上力道着实不小，尤其食指扣了枚精铁指环，瞧着黑黢黢的不甚起眼，棱角却当真锋利。每一拳砸下，都必定在孙彦脸上剜下一片血肉。

　　不消片刻，原本还算清俊的男人已是血肉模糊，面目全非。

　　秦萧起先还好整以暇地在旁看戏，后来觉出不妥——天子一顿暴揍，孙彦话都说不出来，眼见是出气多进气少。

　　他虽不在乎孙彦生死，却也不想崔芜脏了自己的手，强撑着上前拦住天子：“够了阿芜，再打要出人命了。”

　　崔芜余怒未消，拳头被秦萧攥着，就抬腿猛踹：“这么个只会欺辱女子的货色，杀了就杀了，谁还敢为他叫不平不成？”

　　秦萧无奈：“此人勾结世家，兴许能从他口中问出什么。即便要杀，也该明正典刑，否则要刑部做什么？”

　　崔芜还是不愿这般轻易放过孙彦，眼神煞气凛冽。

　　秦萧不与她多争执，只摁住胸口，微微呻吟一声。

　　这一招屡试不爽，崔芜立时转移了注意，眼看秦萧摇摇欲坠，忙扶住他：“怎么，不舒服？可是药性还未消退？”

　　秦萧半真半假道：“臣头晕，身上也无甚力气……”

　　崔芜目光闪烁，大约是觉得孙彦已是板上鱼肉，秦萧的病症却拖延不得，遂道：“将孙彦押回诏狱，由禁军严加看守。”

　　一顿之后，又道：“皇城司中，凡与孙氏往来过密者，一概秘密扣押。殷钊，这事你去办。”

第396章

　　天子语调森然, 压抑着隐晦的煞气与杀机。

　　这种时候，任谁也不敢与她唱反调。

　　殷钊应下，又道：“副指挥使冯赟自那晚便消失无踪, 不知是否潜逃在外，可要下令搜捕？”

　　崔芜看向孙彦, 后者正艰难抬头，吐出一口血沫。

　　目光交汇间，孙彦勾起讥讽笑意, 崔芜亦了然于心。

　　“不必搜捕了, ”她淡淡地说，“冯赟为人蛊惑，向兄长赐下毒酒，幕后主使怎可能容他活着走漏风声？早被灭口了。”

　　“可怜冯赟，顾念着当日的知遇之恩，却不想自己感激的是一头中山狼, 一边装着好人, 一边将他卖给虎豹，竟连具囫囵尸首也留不下。”

　　孙彦肋骨被硬生生踹断, 每吸一口气都无不艰难, 却偏要强撑着接这个茬：“他若有陛下三分警省……咳咳，也不至于落得这个下场。”

　　崔芜对冯赟殊无好感，却终究是追随自己多年的老人，见不得被人如此拆骨剥皮。

　　“冯卿是实在人，知道感恩图报，唯一的错处是报错了人，”她冷笑，“比不得有些人, 心思邪辟，拿着旁人真心当狗屎践踏，到时候只配落得众叛亲离的下场。”

　　孙彦皱眉，似乎想争辩什么，自肋下袭来的剧痛却阻止了他。

　　他弓着腰背，竭力隐忍冲到喉间的痒意，盖因咳得越狠，痛得愈烈。奈何嗽意上涌，没那么容易压制，只能咬住手背，舌尖尝到腥甜，身体抖成筛糠。

　　崔芜对他毫无怜悯，所有心思只系于秦萧一人身上：“先回宫，我为兄长拔毒。”

　　秦萧挨了数日牢狱之苦，又被孙彦用“毒酒”坑害，眼下着实有些站不住。

　　他将大半重量压上崔芜肩头，好似伤痕累累的困兽，经过漫长又艰辛的鏖战，终于寻到安全的巢穴，可以停下脚步，好好喘上一口气。

　　崔芜毫不迟疑地拥住他，用自己不算厚实的肩膀，为怀中人撑起一片风雨不透的避风港。

　　这一夜，京城戒严，耳目受阻。夜色遮掩了波澜，发生于汴河上的变故好似投入深池的小石子，甚至未曾溅起多少水花，就被悄然吞下。

　　当第一丝曙光刺破暗沉，困守侯府的寒汀依然没等到孙彦送回的消息。那一刻，直觉不妙，第一反应是遵循孙彦临行前的嘱咐，往谢府报信。

　　谁知穿过回廊时，与迎面而来的一道身影撞了个满怀。

　　“怎么这般莽撞？”寒汀不悦斥道，抬头看清来人，到了嘴边的责备又吞回一半，“我有事出去一趟，你守在府内，护好夫人和其他人。”

　　来人名叫“寒荻”，与其兄长寒洲俱是孙府家生子，算是寒汀看着长大的。因着寒洲早亡，寒汀对好友留下的幼弟颇为照顾，时常以半个兄长自居。

　　寒荻答应了，却在寒汀迈步往外走时，出其不意地叫住他：“大哥这是去哪？”

　　寒汀没留意，只道：“侯爷吩咐我办点事，你用心看家便是。”

　　他脚步极快，转瞬已走出十来步，忽听身后寒荻幽幽道：“……大哥真以为，侯爷还能回来？”

　　寒汀心头倏跳，蓦地驻足回首。

　　寒荻站在回廊拐角，脸上投落大片暗影，这样的距离、这样的角度，很难看清他的神色，往日里熟悉的面孔，此刻竟然觉得陌生。

　　寒汀：“你想说什么？”

　　“我以为大哥是聪明人，”寒荻叹息道，“侯府看似花团锦簇，实则如履薄冰，种种危机因谁而起，旁人不明所以，大哥也不明白吗？”

　　寒汀沉默。

　　危机因谁而起？

　　自是因为昔年孙彦得罪崔芜，引来天子的滔天怒火和报复。

　　“侯府危在旦夕，侯爷却不思悔改，仍在铤而走险，”寒荻叹息摇头，“我知大哥忠心侯爷，但你非得帮着他，将侯府满门送上绝路不可？”

　　寒汀未尝不明白这个道理，昔年天子以雷霆手段处置孙景时，就曾提醒过他，孙彦与孙氏满门，只能择一保全。

　　寒汀不是没反复思量过，但他自小追随孙彦，“忠义”二字乃是刻在骨子里的，做不出叛主之事，只能一边敷衍，一边拖延时间。

　　但他没想到，会从同为家将的寒荻口中听到似曾相识的话，刹那间，后脊寒毛如林般炸开。

　　“你从哪听来的这些话？”他三两步冲到近前，劈手揪住寒荻衣领，“谁告诉你的？”

　　寒荻一瞬不瞬地盯着他：“谁告诉我的不重要，要紧的是，事到如今，孙氏败落已成定局，悬崖勒马或许还有一线生机。”

　　寒汀下意识斥责：“你知道什么？侯爷早有计划，一旦事成……”