“一旦事成，武穆王为其所害，天子发下雷霆震怒，要孙氏九族为侯爷陪葬？”寒荻苦笑，“大哥，我一直以为你是最心软不过，可你发起狠来，竟是要拿所有人性命成全自己的忠义之名啊！”

　　寒汀耳畔嗡嗡作响，到了这个地步，如何看不出寒荻今日乃是有的放矢？

　　“天子找过你了，是不是？”他突然冷静下来，一针见血地问道，“她对你说了什么？”

　　他直接，寒荻也坦白：“天子只诛首恶，不及旁人。只要孙氏幡然悔悟，她未尝不能网开一面，放有心悔改者一条生路。”

　　他口中的“首恶”是谁，再明白不过。

　　寒汀死死盯着寒荻，像是第一天认识他：“你屈从了天子？你都告诉她了？”

　　“是，”寒荻无意隐瞒，“我把一切都告诉了天子，包括侯爷是如何与世家勾结，又是如何亲往诏狱，假借天子之名赐与武穆王毒酒。”

　　“这个时辰，天子大约已经截住侯爷坐船，武穆王也已脱离掌控。”

　　“大哥若是聪明人，就该立刻入宫向天子谢罪，兴许还能……”

　　他话没说完，被一记干脆的耳光打断了话音。

　　“放肆！”寒汀冷冷盯视着他，那双眼冰冷肃杀，往日情谊荡然无存，“你是郎君一手提携到身边的，他待你恩重如山，你竟敢出卖他！”

　　寒荻面孔被打得偏向一边，人却不甘示弱：“郎君待我恩重？哈哈哈，大哥你是不是忘了，我亲生兄长是怎么死的！”

　　寒汀哑了火。

　　寒荻兄长寒洲亦是孙彦心腹，当年随其北上河西，一路立下汗马功劳。奈何孙彦为女色蒙蔽，非要招惹彼时已为关中主君的崔芜，惹来靖难军与河西的两重报复。

　　孙彦本人倒是全身而退，他所携精锐部曲却折损大半。

　　寒荻的亲生兄长寒洲，正是其中一员。

　　想起同袍枉死惨状，饶是寒汀心坚如铁，也不禁默然片刻：“你兄长是当今天子亲手所杀，与郎君无关。”

　　寒荻顶着一张红肿面庞，步步紧逼：“好端端的，天子为何对我大哥痛下杀手？还不是因为侯爷有眼无珠，得罪了圣驾，方招来此等大祸？”

　　“我兄长是家生子，自幼蒙郎君器重，为他送命也就送了。但我成家未久，妻子刚有身孕，难道要妻儿也填了郎君野心？”

　　寒荻死死瞪着寒汀，眼神凶狠，竟不亚于素来当作兄长敬重的男人：“大哥，你告诉我，这是何道理？”

　　寒汀被那样的目光逼视，一时竟觉得喉头发紧。然而不过一瞬，他压下心绪，寻回理智：“你要怎样，我管不着。但我受郎君重恩，要我背叛旧主，却是万万不能。”

　　言罢，他转身要走。

　　寒荻紧追两步：“你去哪？”

　　寒汀头也不回：“通知谢府。此时清理首尾，兴许还能救郎君一命。”

　　寒荻恼恨：“天子都知道了！你此时向谢氏通风报信，才是当真害了江东孙氏！”

　　他见寒汀不听劝，只得出手阻拦，殊不知寒汀早有防备。两人在极狭窄的过道里飞快过了几招，寒汀到底年长，武艺也更为精湛，只一下就卸了寒荻右肩，将他轻轻推开。

　　寒荻脸色发白，抱着肩头踉跄后退。

　　“我说了，你要明哲保身还是弃暗投明，都随你，”寒汀看着爱护多年的好友幼弟，只觉疲惫刻骨，“但我蒙受郎君重恩，唯死以报，断不能弃他于不顾。”

　　他知道自己不够聪明，不够识时务，死抱着“忠义”二字不撒手，明知自家郎君是条翻覆在即的船，依然不肯另寻出路。

　　可……他是孙氏部曲，当年饿得快没命时，是郎君给了他一口饭。他自小与郎君一同长大，“忠君”与“报恩”是刻在骨头上的红线，怎么能违背呢？

　　到头来，只能与昔日好友渐行渐远。

　　寒汀摇头，转身欲走，却见身后立着一道柔弱身影，不知听了多久。

　　“夫人？”寒汀惊讶，快步迎上，“您怎么在这儿？”

　　吴氏嘴唇发白，颤巍巍攥住寒汀衣袖：“我都听到了，侯爷、侯爷是不是出事了？”

　　她毕竟是个柔弱女子，许是被两名家将的谈话吓住，双膝不自觉地发软，身不由己地向下栽倒。

　　寒汀不得不双手搀扶住她，口中安慰道：“夫人莫慌，郎君都安排好了，总能……”

　　话音未落，只听极轻地“嗤”一声。

　　寒汀瞳孔骤缩，半晌，他僵硬地低下头，只见自己小腹处插了一把匕首。

　　入肉三分，血花四溅。

第397章

　　带着凉意的剧痛慢半拍袭来, 寒汀下意识甩开吴氏，捂着腹部趔趄后退，兀自不敢相信。

　　“为什么, ”他百思不得其解，“为……什么？”

　　吴氏禁不住他濒死之际的一甩之力, 险些横飞出去，亏得寒荻在她肩头托了把，才没叫这娇怯怯的女子骨断筋折。

　　吴氏脸色惨白, 眼底却烧着滚烫的笑意。

　　“为什么？”她轻声重复, “多么简单的答案，当然是为了活下去！”

　　“只要孙彦活着，所有人都没有活路，这个道理，你不会不知道吧？”

　　鲜血淅淅沥沥地流了满地，那一刀未见得刺中要害器官, 却伤了紧要血脉。寒汀粗通医理, 只瞟了一眼就知凶多吉少，然而濒死之际, 他第一反应不是愤怒, 而是不解，无穷无尽的疑惑。

　　“为什么，”他还是那句话，“您和郎君……是结发夫妻！”

　　“一夜夫妻……百日恩，妻子当顺从夫君，您……都忘了吗？”

　　吴氏突然放声大笑，她笑得肆意又开怀，浑身止不住地颤抖。

　　“一夜夫妻百日恩……哈哈, 哈哈哈！”她抹去眼角笑出的泪水，“我只问你一句，孙彦有把我当成他的结发妻子吗？”

　　寒汀无言以对。

　　吴氏这辈子从没什样放纵开怀过，恍惚中，她想起多年前的往事。当她还是偏安一隅的吴氏六娘，曾因闺中美名被誉为贵女魁首，无数人家竞相求娶，父亲却执意与孙氏联姻。

　　“江东孙氏乃世出名门，孙郎又是镇海军节度使嫡长子，日后江南真正的掌权人。你嫁与他，也算门当户对，郎才女貌，日后琴瑟和谐，不失为一段佳话。”

　　她信了父亲的话，欢欢喜喜地绣着嫁妆，等着嫁入孙家夫唱妇随。哪怕出嫁前夕，得知孙彦有一个出身楚馆的痛房妾室，也未曾有损期待。

　　男人嘛，谁不是三妻四妾？一个楚馆出身的女子，再受宠也不过是个贱妾，日后生了孩子，少不得抱到正院抚养，能碍着她什么？

　　却不曾想，这个出身低微的女子竟如此刚烈，宁可投身茫茫江河，亦不肯卑事主母、自甘卑贱。

　　更不曾想，孙彦居然对这个楚馆女子动了真心，放着刚迎娶的妻房不管，执意北上，便是为了将那私逃的妾室抓回。

　　往后数年间，吴氏名义上是孙府少夫人，实则连孙彦的面都没见过几回，遑论圆房和诞下子嗣。婆母对她多有不满，认为她无用，拴不住丈夫的心，话里话外俱是敲打。孙府下人也不拿她当回事，好几次被陪嫁侍女撞见私下议论，说她不过是孙府里会喘气的一具摆设，日后什么前程尚未可知。

　　那是吴六娘有生以来最惶恐的一段时光，嫁人后的日子与想象中完全不同，少女时学得的技艺完全没有用武之地。她见不到丈夫，也讨不得婆母的好，更时刻沉浸在被丈夫休弃的恐惧之中。

　　她以为这是她人生最低潮的时刻，却不料命运的际遇竟是这般难测。前一日还是尊贵的江南太子妃，哪怕有名无实，好歹、好歹占了名分。

　　后一日却被迫俯首称臣，名为“降臣”，实为“阶下囚”，被虎狼般怕人的精兵押解着，一路北上。

　　她听到丈夫沉重的叹息声，看到婆母恐惧而忧心忡忡的泪水。她从他们的对话中得知，那个一统乱世，即将主宰他们命运的新朝君主，竟是当年从孙府逃亡而去的卑贱妾室。

　　那一刻，吴氏感到荒谬而不敢置信。

　　怎么可能？

　　一个女人，怎可能坐上男子才能坐上的高位？

　　一个出身风尘的下贱人，如何能令万千出身高贵的男人心甘情愿跪伏叩拜？

　　无数的困惑与不解在见到天子的那一刻尘埃落定，她看到漫无尽头的丹陛之上，那个女子丽服衮冕，端坐于万千华彩之中，顾盼皆是威仪，言行俱为风采。

　　哪怕再鄙薄、再不屑眼前人的出身，吴氏心里依然不受控制地冒出一个念头：也唯有这样的人，能坐稳这个位置吧？

　　她以为这辈子就这样了，匍匐在天子的威德下，谨言慎行，混一个平安终老，却不想自己虽这么想，有人却看不清局面。

　　孙彦的二弟孙景，千不该万不该，不该招惹天子近身女官，更不该于众目睽睽之下道破天子出身来历，引来泼天祸事。

　　孙府被围的那一晚，婆母忧心二郎安危，唯有她，恨得心里几乎滴出血来。

　　凭什么……她自嫁入孙氏，未曾享过一日福报，婆母刻薄她，丈夫冷待她，她什么都没得到，什么也没做错，却被迫担着孙氏的罪业？

　　凭什么！

　　她满腔愤恨，却无人诉说，盖因这天底下，妻顺于夫乃是约定俗成的规矩、颠扑不破的真理，哪怕她寻人倾诉，也不会有人当回事。

　　她万万没想到，这世间第一个，或许也是唯一一个理解她的苦楚之人，居然是当今天子。

　　那一晚，天子微服出巡，不仅唤了寒汀，也见了她。她不敢直面天颜，将头埋进尘埃里，只听上首传来一句悠悠的：“孙彦造孽，他的命，朕是非取不可。你虽是他的妻子，在这件事上却实属无辜，朕可以给你一条生路，端看你想不想要。”

　　她没曾想有这样的转机，天子分明恨透了孙氏，却单单愿意给她一条活路。

　　为什么不接受呢？

　　孙氏种的因，孙氏造的业，凭什么要她一个局外人承担后果？

　　是她欠了孙氏恩情，还是孙彦与她情分深笃？

　　她毫不犹豫应下，随即，一只白瓷小瓶托在软玉似的掌心里，递到她面前。

　　“将这个掺入孙彦食水，”天子似笑非笑，“剂量不用多，少许即可。”

　　“放心，此物见效极其缓慢，孙彦不会疑心到你头上。”

　　“待朕了却与孙氏的恩怨，你想另嫁檀郎也好，成为孙氏实际的话事人也罢，朕都可以应你。”

　　吴氏没有选择，摆在她面前的只有一条路，就是握住那只白瓷小瓶，接受天子递来的橄榄枝。

　　但她心里无法遏制地升起一个念头。

　　“为什么？”她问出与寒汀同样的问题，“您是天子，想要谁死，吩咐一句就可以了，为什么要废这样大的力气？”

　　天子并不瞒她。

　　“两个理由，”她竖起一根手指，“其一，无故滥杀降臣，有失仁德，虽然朕不在乎这点名声，但被人一刻不停地唠叨也着实心烦。”

　　“其二，”她又添了一根手指，“孙氏乃朕心头最憎，一刀杀了难以解恨，唯有令其受尽众叛亲离、家破人亡的苦处，方能平息朕之怨毒。”

　　那一刻，吴氏知晓孙氏败局已定，她要么明哲保身，要么一并陪葬，没有第三条路可选。

　　这个决断并不难下。

　　“孙彦自己有眼无珠，得罪了不该得罪的人，还想拉着旁人一同赴死？呸，哪有这么便宜的事！”

　　话音脱口，吴六娘自己都愣住了。她是江东贵女、闺阁魁首，从来行止娴静、谈吐清雅，何曾这般粗鄙露骨过？

　　但她不后悔，反而觉得痛快，仿佛这些年的郁结、委屈、不甘，都由这一个短促的话音倾泻而尽。

　　“你想为孙彦尽忠，我不拦你，但你也别拦我的活路！”吴六娘近乎凶狠地瞪着垂死的家将，“想让我给姓孙的陪葬？也不看他配是不配！”