寒汀第一次知道，素来以娴雅柔弱示人的少夫人能有这般锋锐的言辞、这样犀利的姿态。恍惚中，他浑身发冷，分不清这是她的真实面目，还是……她如今的锋芒与爪牙，都是被自家郎君生生逼迫出来的。

　　鲜血即将流干，他无力支撑濒死的身躯，靠着立柱徐徐滑落，声音几不可闻：“你们……终究是夫妻。”

　　吴六娘面无表情：“待他死后，春秋二祭，自有他一份香火。”

　　这便是她最后的情谊了。

　　寒汀惨笑一声，散尽最后一口气息。

　　吴六娘盯着他咽气，对上那双死不瞑目的瞳子，她微微眨了下眼，好似终于从一个漫长而看不到尽头的噩梦中苏醒了。

　　“去给宫里送信吧，”她头也不回地吩咐，“逆贼伏诛，消息未曾走漏，一切皆如陛下所愿。”

　　崔芜眼下却没闲心听这些狗屁倒灶的事。

　　她接了秦萧回宫，与康挽春斟酌着开了拔毒的汤药，给昏沉不醒的武穆王强灌下去。末了离天亮还有一两个时辰，崔芜实在熬不住困倦，又舍不得秦萧，干脆脱了外袍，踢了鸾靴，上床与他睡在一处。

　　这一闭眼就是大半个时辰，迷迷糊糊醒来时，却听身边传来窸窸窣窣的动静。

　　崔芜勉强扒拉开一线眼皮，果然瞧见秦萧强撑着起身，正伸手去够屏风上的外袍。

　　她揽住秦萧腰身，稍一用力就将尚未全然恢复气力的武穆王摁回枕上：“还早呢，再睡会儿。”

　　秦萧哭笑不得，扯了扯她面颊：“什么时辰了？”

　　崔芜闷头往他怀里钻，又卷过被子蒙住头顶：“反正今日罢朝，管他呢。”

　　秦萧拗不过她，却也没法如天子这般诸事不理：“昨夜动静不小，首尾可都料理干净了？”

　　被窝里，崔芜悄无声息地睁开眼。

第398章

　　秦萧可能并不知晓, 天子心里揣着一桩事，原本因为他身中迷药以及连夜奔波的困倦暂且搁置，此刻却被公事公办的武穆王点醒了。

　　她抬手勾住秦萧腰身, 没怎么费力就将他再次压回枕上。

　　秦萧哭笑不得：“陛下这是做什么？”

　　“既然兄长精神不错，那阿芜有件事, 正好请教。”

　　崔芜撑起身子，游蛇般攀上秦萧胸口，隔着不足一个拳头的距离注视他双眼：“兄长能否告知阿芜, 何为‘你这条命便是还给我, 也不算什么’？”

　　秦萧：“……”

　　难以察觉的阴影里，他喉头干涩滑动了下。

　　秦萧此次下狱原是和崔芜合作串通的烟雾弹，那杯“毒酒”送到面前时，他瞥见孙氏家将手上的铁指环，心知酒里动了手脚，要不了自己性命, 这才放心大胆地饮下。

　　但是那一刻, 确实有一个瞬间，自他心头浮起淡淡的疑虑：有没有一种可能, 这出“将计就计”不止针对孙彦, 亦是对他自己？

　　如果崔芜更心狠些，大可以借孙氏之手，将令人失去反抗之力的迷药换作见血封喉的毒药。届时，“加害武穆王”这桩罪名便可顺理成章地扣在孙氏头上，拔除眼中钉的同时，也能除去手握重兵的权臣悍将。

　　一箭双雕，一了百了。

　　秦萧不怀疑崔芜有本事做出这样的布局，虽然她在他面前从来直白坦荡, 可她心里藏了多少机关城府，秦萧亦是见识过的。

　　她之所以没这么做，不是她不能，而是她与秦萧的情谊牢牢牵绊着她，令她落不下屠龙之子。

　　可情谊这玩意儿并非一成不变，天子的心思又是世间最难以捉摸的，今日看重之物，明日却不见得放在心上。

　　这些疑虑隐隐绰绰沉在心底，其实并未现形，只是在某一个时点，神不知鬼不觉地攫取住理智，诱使秦萧说了不该说的话。

　　放在当时的语境，其实没太大问题，亦可理解为秦萧蒙蔽孙彦的作态之语。

　　他万万想不到，崔芜竟然如此敏锐，仅凭这一句话就解读出他当时复杂微妙又不足为外人道的心声。

　　也许是秦萧沉默的时间过于漫长，崔芜有些不耐烦，在他额角处轻轻弹了下——是提醒，也是借机报复。

　　“问你话呢，怎么不回答？”

　　秦萧回过神，仓促间随便寻了个借口：“总要说些什么敷衍孙彦……随口道来之语，并非出自真心。”

　　崔芜可没那么好糊弄：“骗鬼！要真是蒙骗姓孙的，兄长该说的是‘天日昭昭’，而非把我拖出来鞭尸。”

　　秦萧：“……”

　　崔芜捏住他下巴，以一个温柔又不失强硬的姿态，迫使秦萧抬起头：“兄长，你当时不只是蒙骗孙彦，对不对？至少有一个瞬间，你是真的担心我会顺水推舟，用一杯毒酒根除后患，是不是？”

　　秦萧自以为藏得极好的心事被她戳穿，无言以对。

　　崔芜叹了口气。

　　她知道权柄之争给秦萧留下了深重阴影，搁在后世，已然够得上PTSD。她也明白，在这个时代，“皇权”两个字的威压不是一般的重，所有人匍匐在上位者的阴影中，荣辱性命系于她一念，想不患得患失都难。

　　但……

　　在她与秦萧坦明心迹、剖析肝肠到这个份上，对方依然疑虑重重，实在很难叫人不失落。

　　“兄长信不过我，”崔芜懊恼道，“你担心我会为权势蒙蔽双眼，将昔年情谊弃如敝屣，对你心存忌惮、百般防备，甚至动了斩草除根的念头。”

　　“就像你嫡母嫡兄所做的那样，是不是？”

　　就算让秦萧自己分析，也不会比崔芜总结得更一针见血、入木三分。

　　这一回，他沉默更久，方艰难道出一句：“我知阿芜不是我嫡母嫡兄，我也……并未疑你。”

　　崔芜嗤之以鼻：“得了吧，嘴上说不疑，但你说的话、做的事，无时无刻不在给自己找退路。”

　　她很想薅着这人衣领大发雷霆一通，仔细想想，又觉为着这个发作秦萧很不值当。憋屈半晌，终是撒了手，冷着脸披衣起身。

　　秦萧被她丢在红罗软帐中，裹着温软的丝绸软衾，一颗心却似沉入井底。

　　他直觉自己该说点什么，奈何天生不擅长甜言蜜语，待要开口亦不知从何说起。正自懊恼间，忽听脚步声去而复返，紧接着，一卷明黄诏书被丢进帐中。

　　“自己看看吧。”

　　秦萧不解其意，却不想再触怒崔芜，依言打开诏书，闯入视野的赫然是一句：“……武穆王秦萧，公忠体国，智勇无双，更有千秋之功，着于朕大行之后，顺应天命，登临皇极。”

　　那一瞬间，秦萧瞳孔骤凝，触电般推开诏书：“陛下，这万万不可！”

　　崔芜盘膝而坐，笑眯眯欣赏着武穆王的脸色——他一辈子的表情变化加起来，怕是都没这一刻多：“为何不可？”

　　秦萧只觉口干舌燥，他知道崔芜隐有以自己为储君的打算，也清楚那些名为闲聊、实为教导的夜晚，都是为了令他更好上手政务。

　　但“心里有打算”和“立好遗诏昭告天下”，这完全是两回事。

　　“陛下绮年玉貌，身体也正康健，怎可做此不祥之语？”秦萧正色道，“臣年长陛下六岁，说不得会早走一步……”

　　崔芜眼疾手快，将武穆王的嘴堵上了。

　　“若是兄长先我一步，那便另说，”她显然通盘考量过，“但若不幸，我先走一步，留兄长独自一人，却是万万不能由得旁人拿捏兄长性命。”

　　“这份诏书，我手里一份，盖卿与阿丁也各自持有一份。待得大行之日，三份同时公之于众，有他二人力保作证，可令朝野信服。”

　　秦萧未曾想，崔芜考虑得如此周全，可见不是心血来潮，而是深思熟虑。

　　“可阿芜春秋鼎盛，”他委婉道，“若是身子养好了，未尝不会有自己的孩儿……”

　　崔芜挑眉：“自己的孩儿？跟兄长的吗？”

　　秦萧：“……”

　　崔芜：“那不一回事，有区别吗？”

　　明知天子这话有插科打诨之嫌，但别说，秦萧还真是没法反驳。

　　总不能劝天子与旁人生孩儿吧？

　　他揉了揉额角，发现自己被崔芜绕进去了。

　　“我此生不打算有孩儿，过身之后，偌大基业总要寻人托付，”崔芜点到即止，言归正传，“兄长，你我相识多年，我亦不会放任你被人拿捏软肋。”

　　任何人。

　　包括我自己。

　　秦萧不知该说什么，此时此刻，说什么似乎都多余。

　　他亦知诸多猜疑是荒诞且没必要的，奈何经历过权柄之争的人，疑虑和恐惧成了刻在骨子里的本能，不是理智和清醒能抹除的。

　　“是秦某心胸狭隘了，”良久，秦萧自嘲一笑，“阿芜待我情深义重，我本不该这么想你。”

　　崔芜偏头瞧他，想了想：“是我对孙氏下手太狠，吓着兄长了吗？”

　　秦萧微怔，须臾摇了摇头。

　　“与孙氏无关，是秦某自己，”他坦然承认，“一朝被蛇咬，看什么都带疑影。”

　　“我知阿芜非我嫡兄嫡母，但我亦知晓，权势于人影响有多大。譬如前朝太宗皇帝，亦不失重情重义、英明神武，为求篡权夺位，却连自己同胞兄弟都可屠戮。”

　　“类似的先例太多太多，秦某不能不引以为鉴。”

　　崔芜无奈叹息。

　　她知道秦萧说的是实话，这不是他的错，是这个世道、是皇权二字，如泰岳般压在每一个人肩头，强悍如大魏军神也扛不住。

　　那么多血淋淋的先例在前，无论她说什么，乃至指天发誓，秦萧也很难彻底释怀。

　　盖因言语与人命相比，太轻太轻了。

　　她沉思片刻，不知从哪扒拉出一方绢帕，又摸出枕头下的匕首，干脆利落地划破手指。

　　秦萧陡惊，抢过她的手：“这是做什么？好端端的，为何伤了自己？”

　　崔芜推开他，以自己血迹为墨，在绢帕上奋笔疾书起来。少顷一挥而就，揉成一团丢给秦萧：“给兄长的，好好收着。”

　　秦萧一头雾水地展开绢帕，就见上面用崔芜特有的、鲜活又实在的口吻写道：诏曰：念武穆王昔日功勋及与朕之情谊，日后纵罪犯谋逆，亦免其不死。

　　底下还有一行特别注明的小字：只打断双腿，拖进小黑屋里关起来。

　　秦萧：“……”

　　饶是他素来老成，也被天子这出其不意的一着打了个措手不及，脑子里像是一团乱麻，没等理清头绪，崔芜已寻到自己私印，扯过绢帕，在末尾落下印章。

　　至此，盖章定论，这份临时起意的手笔虽未经过中书草拟、女官批红，却已有了天子中旨的效力。

　　“陛下，”秦萧只觉口干舌燥，每个字都吐露得格外艰难，“您……实不必如此待臣。”

　　虽然这封旨意最后的备注小字看得人牙疼，虽然以血写就的旨意委实是天子的心血来潮，更近似于一个恶劣的玩笑。

　　但是当私印落下的一刻，它便形同丹书铁券，成了武穆王立身朝堂的保命金牌。