“我也不想，但不这么做，我不知该如何令兄长放心，”崔芜耸了耸肩，“虽然旨意这玩意儿，下完了还能收，但有它傍身，至少能让兄长没这么战战兢兢。”

　　秦萧瞧着那份血迹斑斑的中旨，彻底语塞。

第399章

　　中旨这玩意儿, 见人见智。

　　在另一个时空，因为内阁崛起以及文官把持朝堂，王朝后期的天子中旨几与废纸无异。但在眼下, 天子威望无以复加，她的旨意便是金科玉律, 纵然未经三省核拟也一样。

　　旨意已下，便如丹书铁券，即便是崔芜自己也不好推翻。

　　过了许久, 秦萧方叹息道：“阿芜如此……秦某实不知如何回报。”

　　崔芜听他改了称呼, 就知秦萧已缓过神。她亦跟着松了心弦，一只爪子大胆包天地拍上秦萧脸颊。

　　“那就多笑笑，少皱些眉头，”崔芜一天的正经话份额用完，剩下的都是腥风血雨，“可惜了兄长这张如花似玉的脸, 皱老了怎么办？”

　　秦萧：“……”

　　他心中激荡未平, 无奈又起，木着一张脸, 捏着崔芜软玉般的面颊扯了扯：“谁如花似玉？”

　　崔芜狗胆包天, 死活不改口：“你，必须是你！”

　　话音未落，眼前忽觉天旋地转，却是被秦萧摁进被枕，一只腕子落入对方拿捏，试了几回也挣不脱。

　　秦萧似笑非笑：“到底是谁？”

　　崔芜怂了：“我……我自己还不行吗？”

　　秦萧“嗯”了一声，而后俯身就唇，将崔芜的惊呼声吞下。

　　刚才不讨饶？现在改口可迟了！

　　天子用实际行动诠释了何为“祸从口出”, 虽然如愿偷得半日浮闲，结果却比没“偷”还要疲惫。

　　折腾到最后，她腰酸、腿酸、肩背也酸，身上哪哪都不得劲，实在气不过，只好发泄在始作俑者身上，在秦萧臂弯处狠狠咬了一口。

　　秦萧还没完全清醒，非但没松手，反而将人揽得更紧了些。

　　这二位睡得昏天黑地，殊不知宫墙之外，风暴已然酝酿成型。

　　来自顺恩侯府的消息经由几道中转，最终呈送谢府书房。看着密信上“一切顺利，依计行事”八个字，谢崇岚坐于案前，久久未曾言语。

　　他最信任的幕僚陪坐一旁，觑着谢崇岚神色，似有不解：“孙侯不是把事办成了？怎么东翁依然愁眉不展？”

　　谢崇岚捏了捏鼻梁，眼底沉沉晦暗。

　　“老夫只是觉得，此事未免太顺利了些，”他语气幽冷，“武穆王那是何等角色？当真如此轻易就落入蛊中？”

　　幕僚笑了。

　　“东翁是杞人忧天了，”他说，“能令武穆王自陷囹圄的，非是东翁或者孙侯，而是当今天子。”

　　“试问普天之下，谁又能与天子抗衡？”

　　谢崇岚心头微一咯噔，知道哪里不对劲了。

　　“就是这话，”他说，“天子对武穆王素来爱重，为着护他周全，竟是与满朝翻脸亦不顾。”

　　“怎的这回如此轻信，竟连武穆王的解释也不听，就将他打入诏狱？”

　　这确实是个疑问，但也并非不能解释。

　　“前朝太宗亦是英明神武，为着大位之争，能于神武门前亲手屠戮同胞兄弟，何况武穆王与当今乃是半路认下的兄妹？”幕僚哂笑，“情谊这玩意儿，说着好听，分量几何还不是天子一句话？”

　　“三天好时，将你捧得荣宠无双。两天恼了，转瞬翻脸也是有的——登高必跌重，这个道理，旁人或许不明白，东翁宦海沉浮多年，不应该看不穿啊？”

　　谢崇岚眉心略略舒展，但也不曾全然释怀。

　　“小心驶得万年船，”他斜睨幕僚，“养兵千日，用兵一日，有些棋子，是时候动一动了。”

　　幕僚会意颔首。

　　诚如朝中文武所料，这一日天光亮起时，垂拱门依然闭合如初。

　　待得女官传下旨意，天子身体不适，且罢朝一日，文德殿前的文武官员方去了侥幸，三三两两地往宫外走。

　　不是没人往盖昀身边凑，试图从他口中打探一二内情。虽然大部分都被盖相敷衍走，但总有那么一两位，是他没法搪塞过去的。

　　比如户部尚书许思谦，以及刑部尚书贾翊。

　　这二位俱是天子身边的“老资历”，亦最为了解她与秦萧之间的渊源。虽说文臣武将是冤家，但若居上位者为权力蒙蔽心智，连昔日交情深厚的“义兄”都能痛下杀手，于功臣们而言，绝非什么好事。

　　“盖相瞧着，这事当真没有法子挽回了？”

　　盖昀无奈心说：盖某又不是天子肚子里的蛔虫，问我我也答不上啊。

　　口中却道：“陛下的脾气，你们还不清楚吗？瞧着四六不着，实则乾坤内蕴。”

　　“这事，谁也别跟着掺和。那两位的事，也不是咱们能掺和明白的。”

　　贾翊与许思谦对视一眼，眉心阴霾显然未曾散去。

　　这场风波席卷的远不止外朝，内宫之中亦感受到风雨欲来的征兆。尽管天子如何处置武穆王，并不能影响日常劳作的宫人们，但有人的地方就有是非，哪怕再森严的宫规也压抑不住人性中对八卦的向往。

　　好比这一日的内廷仁安堂，杜慧娘依着往日的时辰入堂点卯。清点药材时，不出所料地听到手底下的宫人们窃窃议论。

　　“武穆王当真逃狱了？”

　　“这还有假？禁军和皇城司戒严九门，抓捕文书都发出去了。”

　　“唉，王爷倒是个好性子，怎就做出这般不要命的事？”

　　“你是见过王爷，还是与王爷说过话？怎知王爷是个好性子？”

　　”怕不是想见贵人，想见疯了吧？”

　　被嘲笑的宫人不乐意了：“我自是见过王爷……你们也知道，我在花房当值，那一日往福宁殿送花，上台阶时不慎绊了跤，险些被掌事姑姑责骂。”

　　“幸而王爷在旁边瞧见了，说这台阶生了青苔，确实路滑，才免去我一顿责罚。”

　　宫人多是穷苦人家出身，自入了宫，便是为奴为婢的命数。由着这话想起自家身世，一时都不言语。

　　不知是哪个先开了口：“快别说这个。咱们还算是命好的，赶上当今天子，不仅严禁打骂宫人，病了伤了还能来仁安堂看病。”

　　“都不说远的，便是前朝也没有这等好事。前朝皇帝的嫡公主，为着不满赐婚，闹到绝食抗命，结果怎样？她自己倒是没什么，皇帝借口底下的奴婢伺候不经心，全杖毙了。”

　　“这种损阴德的事，在咱们陛下手里，再不会有的。”

　　又有人道：“可不是嘛，陛下和王爷都是仁厚性子，定有福报。”

　　“要我说，陛下这回就是一时气急，等消了气，待王爷还是如往昔一般，就跟上回罚跪似的。”

　　听着“罚跪”二字，杜慧娘不由上了心，旁人亦然。

　　“罚跪怎么了？”

　　挑起话头的小宫人原是人微言轻，头一回得了这许多瞩目，难免有些飘飘然：“上回罚跪，都说陛下恼了王爷，却不知是做给外人看的。”

　　“那一晚，宫门下了钥。陛下忽然往太医院传旨，说是福宁殿常备的药用完了，让送些活血化瘀的药过去。”

　　“我跟着我师傅跑了趟，站在殿门口，就听里头传出王爷和陛下的说话声。虽听不清说了什么，但那笑声可响亮着呢。”

　　杜慧娘听到这里，心头倏忽一跳，自内堂走出，训斥道：“都什么时辰了，还在这儿闲聊？”

　　“该煎的药可都煎了？里头病患要茶要水，都没听见？若是日后你们病了，想要什么寻不到人，可别跟我哭。”

　　她如今是正六品女医官，有品级，亦是仁安堂正经的管事。虽因脾气宽和，底下人并不十分畏惧，正经吩咐句什么，还是十分有威望的。

　　是以她话音刚落，一干宫人已做鸟兽散，有往伙房煎药的，有照拂病人的，唯独一人避开人眼，竟是往外头去了。

　　苏慧娘打眼瞥见，心中生疑。

　　她认得这名宫人，姓苏，名湘娘，入仁安堂约有大半年，因着手脚勤快、为人伶俐，背诵药理尤其分明，很得苏慧娘看重。

　　若是平时，苏慧娘未必留心，但眼下正值多事之秋，她赶在这样一个微妙时刻，行踪又如此诡异，却由不得苏慧娘不谨慎。

　　另一边，那湘娘觑着没人注意，脚步轻快地出了仁安堂，沿着回廊曲曲折折走出一射之地，就见前头山石后立着一名小内宦。

　　他手中提着食盒，靴筒溅了泥点，正踩着石阶用手擦拭，仿佛只是偶然相遇。

　　湘娘目不斜视，只在擦肩而过时停下脚，细不可闻地说了句：“天子对那一位犹有余情，下狱之说，怕是有诈。”

　　小内宦微微颔首，却不答话，拎着食盒去了。

　　湘娘消息传到，松了好大一口气，沿着假山兜了半个圈，便要原路返回。

　　她自以为神不知鬼不觉，谁知拐过回廊，就见一道深青身影立在路中央，不知等了多久。

　　湘娘心头打了个突，面上却不露异样，上前行了个福礼：“杜姑姑怎么在这儿？可是有什么需要咱们帮着跑腿？”

　　苏慧娘上下打量她，突然叹了口气。

　　湘娘后背攀上寒意，勉强笑道：“姑姑做甚叹气？可是有为难之事？”

　　苏慧娘面色沉静。

　　“我见你办事伶俐，以为是个聪明人，却不想聪明浮于面上，里头却是糊涂油蒙了心，”她语气骤冷，“方才，你与谁串通消息？”

　　“宫里的规矩可都忘了？自己这条性命，要是不要！”

第400章

　　在宫里当差, 伶俐还在其次，想活得长久，首要是明哲保身。

　　这是杜慧娘宫廷生存多年的经验之谈。

　　她是前朝年间入的宫, 彼时年岁尚小，十二三岁的小姑娘, 跟在大宫女身边打下手，没少见得脸宫人因着一句话没说对、一件事没做好，甚至有时根本什么没说也什么没做, 只是碰上主子心情不好, 就被拖出去乱棍打死。

　　久而久之，她学会了千言万语，不如一默。

　　若是搁在前朝，即便察觉不对，杜慧娘也不会乱管闲事。

　　主子们的恩怨，与当奴婢的何干？在这宫禁之中讨生活, 保全性命尚且艰难, 哪有本事替大人物们排忧解难？

　　但她无法用同样的态度对待当今天子。

　　杜慧娘永远记得，天子入主宫禁的头一年冬日, 她得了风寒, 病症愈拖愈重，不仅发起高热，一到晚上就咳得喘不上气。