“不过，孙氏摆出这么大阵仗，若只落得一个‘畏罪潜逃’的结果，有些吃力不讨好。若是朕，必要以此为由，引出后续的手段。”

　　殷钊听入了神：“怎样的手段？”

　　“比方说，朕看重兄长，满朝皆知。他大可以此为饵，将朕诱出宫城。”

　　“在京中不好下手，更有一重君臣之分压着，离了京可就不一样了。”

　　殷钊听出一身冷汗：“谢崇岚有这般胆子？”

　　“宦海沉浮多年的老狐狸，若能不显山不露水自然好，但若逼到那份上，什么做不出来？”崔芜嗤之以鼻，“哪怕是中原社稷，在他眼里也不过是头鹿，只配炖了鹿脯下酒。”

　　“何况朕这个以女子之身执掌权柄的挂名天子？”

　　这话更不好接，殷钊干咳两声，打算以沉默糊弄过去。

　　就听内殿传来一声睡意未消的：“谁要拿鹿脯下酒？”

　　这声气再熟悉不过，殷钊回头，果然见秦萧惺忪朦胧地走了出来。大约是还没睡醒，他身上披着松垮垮的外袍，却不曾着好鞋袜，赤足踩在厚厚的氍毹上，脚背白得简直有几分耀眼。

　　饶是殷统领早已知晓，天子与武穆王关系匪浅，突然撞见如此暧昧的一幕，冲击力仍不是一般的大。

　　他闪电般垂下眼：“臣先行告退。”

　　崔芜摆手示意他自便。

　　待得殷钊退下，崔芜触电般弹起，三两步窜到近前：“怎的不着鞋袜就出来了？着凉了怎么办？”

　　秦萧往罗汉床上一坐，十分自然地搂住崔芜腰身，在她脸上偷了个香。

　　崔芜：“……你还没漱口吧？”

　　天子的洁癖这辈子没治了，秦萧无奈，抬手在她腮上拧了把，又接过潮星递来的热手巾敷脸上。

　　热气蒸腾而上，将裹成浆糊的脑瓜壳刨出一条清明的缝隙。

　　秦萧精神顿爽，眼神也锐利了不少：“有吃的吗？”

　　此时已错过早膳，却也没到午膳的时辰。但武穆王要吃的，谁也不敢让他饿着。

　　少顷，热腾腾的鱼羹端了上来，一并送来的还有两盘点心，甜的是玫瑰酥饼，咸的是鹅鸭签。

　　崔芜还想劝秦萧少用些，免得午食坏了胃口。谁知点心上来，她自己先馋了，也不用箸，空手拈了鹅鸭签送进嘴里——其实就是熟鸭肉撕成细丝，用春卷皮裹成细条，炸得金黄酥脆，是京中常见的点心。

　　秦萧拿调羹品着鱼羹，还惦记着方才偷听来的话：“好端端地，怎么说到鹿脯？可是又有新鲜鹿肉了？”

　　崔芜扑哧一笑：“醒来就惦记鹿肉，可是馋了？”

　　嘴上调侃，却还是吩咐女官：“问问厨房，可还有新鲜鹿肉？若有，中午做一道鹿肉卷。”

　　潮星笑嘻嘻地出去传话。

　　秦萧将崔芜抱上膝头，喂了她一勺鱼羹，方道：“方才与殷钊说什么呢？”

　　崔芜将宫人传信之事说了，又道：“谢崇岚冒险打探宫中动向，怕是有大动作。这时候，着急的是他，且看他下一步如何动作，顺水推舟便是。”

　　秦萧联手天子演了如此跌宕曲折的一出戏，便是为了以身为饵，诱得蠹虫自行现身。

　　如今听得一句“顺水推舟”，他凭空生出不太妙的预感：“阿芜打算怎么做？”

　　崔芜耸了耸肩：“走到这一步，不是朕想怎么做，而是姓谢的要如何应对。他若非得往死路上闯，朕也不必拦着他。”

　　这话乍一听没大问题，奈何秦萧太了解崔芜，敏锐捕捉到“姓谢的要是敢设套，我就敢将计就计引蛇出洞”的弦外之音。

　　“陛下，”他不赞同道，“千金之子坐不垂堂，这个道理臣同您说过无数遍了。”

　　崔芜挑眉：“兄长好意思说我吗？”

　　刚以身涉险当了一回诱饵，还差点赔上半条命的秦萧沉默了。

　　传递消息需要时间，筹谋布局更需要大量的筹谋和精力。崔芜估摸着谢崇岚的动作没那么快，遂陪着秦萧安安心心用了一顿午食。

　　末了不忘交代潮星：“宫里上下敲打一遍，旁的错处朕可以不追究，但涉及福宁宫与朕的消息，一个字不许走漏出去。”

　　“主仆一场，朕也想顾念旧情，别闹得彼此难堪。”

　　潮星郑重其事：“陛下放心，阿绰姐姐早吩咐过，不仅陛下的消息一字不许透露，连您日常爱用哪些菜色，用几道菜，口味有何变换，这些细枝末节都务必仔细谨慎，不可说与外人知晓。”

　　崔芜满意点头：“阿绰办事，朕是放心的。”

　　待得日上中天，午食送上，果然有一道鹿肉卷并炙鹿肉。除此之外，还有南边送来的新鲜榛蘑，做了一道口蘑汤，香气四溢。

　　崔芜爱喝汤，秦萧则钟爱烤肉，这两人坐在同一张桌上吃饭，菜色亦是天南海北。

　　幸好他俩都不挑，只要食材新鲜烹饪可口，什么都能吃。秦萧悠悠然盛了一碗汤，回头就见崔芜从他碗里偷夹了块鹿肉。

　　他失笑：“盘子里有的是，怎么偏要偷秦某的？”

　　崔芜振振有词：“兄长碗里的看着香。”

　　秦萧倒转筷头，在天子金贵的额角处掸了下：“小孩脾气，隔碗香。”

　　崔芜得瑟地扬了扬眉。

　　一顿正经午食被这二位耍成了花腔，少顷残羹撤去，潮星送上漱口香汤和热茶。崔芜捧过茶盏吹了吹，吩咐道：“眼看天气渐热，跟小厨房说一声，晚上备一道莲子羹。再有，宫人酷暑劳作不易，让司膳房多备些绿豆汤，朕出钱。”

　　如今的天子不差钱，尤其是远下南洋的船队归来，除了赎买海贸债和充实国库，天子被北境战事耗空底的小金库也填得满满当当。

　　领导发福利，底下人哪有不举双手叫好的份？潮星极响亮地应了，下去传话时，一路合不拢嘴。

　　秦萧慢条斯理地漱了口，低头饮了消食的山楂茶：“陛下如今倒是财大气粗。”

　　崔芜笑眯眯地：“财大气粗谈不上，不过嘛……”

　　她拿腔拿调地拖长音，秦萧明知她后面没跟好话，却还是忍不住上套：“不过什么？”

　　果然，就听崔芜下一句道：“不过，包养兄长还是没问题的，跟了我，保你吃香的喝辣的。”

　　秦萧又想摁额角了。

　　他一忍再忍，还是没忍住，伸手去薅崔芜衣领。不料天子吃一堑长一智，早在开口之际就躲他远远的，此时正捂着两腮眯眼笑。

　　正闹得有趣，不长眼的通禀声自殿门口传来：“陛下，礼部尚书谢崇岚求见。”

　　秦萧伸出的手顿住，与崔芜飞快交换过眼色。

　　后者似笑非笑，那意思大约是：瞧瞧，我说什么来着？

　　接见谢崇岚却不是在起居的福宁殿，而是外朝的垂拱殿。

　　这是天子的习惯，只有真正心腹之人，才有资格踏入她的起居之所。

　　做戏做全套，崔芜换了极隆重的高髻，凤冠、鬓角纹丝不乱，妆容却与以往不同，非但显出苍白憔悴，眼角尤其泛着乌青。

　　瞧着像是三天三夜没睡好的样子。

　　可想而知，她以这副形容出现在谢崇岚面前，很难不令后者讶异。然而转念一想，又松了口气。

　　“天子于武穆王或有余情，到底是先君臣，后情谊，”谢崇岚不动声色地思忖，“武穆王下落不明，犯了天子的大忌讳了。”

　　他自诩拿准天子命门，开口直奔主题：“禀陛下，臣已有了武穆王的下落。”

　　御案之后，天子倏尔抬眼，竟比紫电还要锋锐。

第402章

　　垂拱殿中, 万籁沉寂，唯有长短不一的呼吸声盘桓不绝。

　　良久，天子冰冷的声音自上首传来：“朕记得, 武穆王的下落是禁军和皇城司在追查，怎么谢卿的耳报神这般灵敏, 朕的人尚且未曾传回消息，你倒先有了线索？”

　　时至今日，谢崇岚再不敢因为上首之人的性别与年岁而有所小瞧, 腹稿是一早打好的。

　　“此事说来凑巧, ”他字斟句酌道，“老臣府中有一姓郎的师爷，数日前其母病逝，他告假还乡，因避雨而躲入一户农庄，却发现蹊跷之处。”

　　天子不动声色：“如何蹊跷？”

　　“早在他之前, 已有一支商队入庄避雨, 说是往幽云互市讨生活的，但说话却是西北口音。”

　　天子：“或许原就是从西北来的？”

　　“确有可能, ”谢崇岚道, “但寻常商队，不会携有西域良驹，且从这一行人的谈吐做派来看，像极了出身行伍。”

　　天子撩眼看来：“会相马，懂观人，谢卿的这位师爷倒是个能人。”

　　谢崇岚只当没听出天子话中讽意：“他察觉不妥，是以上了心，仔细留意之下, 发现商队中有一人身形酷似武穆王，只是戴着斗笠，轻易不显露容貌。”

　　天子收了讽意，曲指叩叩案缘：“继续。”

　　“他怕打草惊蛇，假称是酒楼账房，因母亲过身回家奔丧。对方见他一人，逐渐卸了防备，”谢崇岚低眉顺眼，“他窥伺多时，终于等到那人露出正脸，确定是武穆王无疑。”

　　殿内再度陷入沉寂，谢崇岚不必抬眼也知道，上首的天子正在仔仔细细打量他。

　　谢崇岚心知肚明，以天子的聪慧敏锐，不难判断出所谓的“偶遇”有诸多水分。但他更加可以肯定，以天子大权在握的铁腕决断，万万不能容许心腹大将私逃在外。

　　那不仅是对皇权，更是对她本人性命的威胁。

　　纵然天子对武穆王再有情谊，孰轻孰重，也分得清楚明白。

　　在短暂的等待后，他等到了自己想要的结果——天子冷冷发问：“这位郎姓师爷是在何处遇到商队的？”

　　谢崇岚：“京城以西二百里，快入河东境内。”

　　天子厉喝道：“传殷钊觐见！”

　　谢崇岚于垂拱殿待了足足一个时辰，方告退离去。

　　他出宫之后径直上了马车，里头已等候一人：“东翁，如何？”

　　谢崇岚摆手做出“噤声”的示意，待得马车行出两条街，已将宫门远远甩在身后，方道：“天子召见殷钊，多半要有所行动。”

　　他身旁之人便是谢崇岚口中的“郎师爷”，亦是他府中第一心腹，就连亲孙子开蒙，都是郎师爷手把手教导的。

　　“天子为人乾坤独断，想必已有定论，”郎师爷蹙眉，“可若天子不亲自跑一遭，之前诸多筹谋终究白费心机。”

　　谢崇岚却是笃定一笑：“她会去的。”

　　郎师爷不解。

　　“天子为人独裁擅专，凡事必要亲力亲为，从她几次涉险诱敌就可见一斑，”谢崇岚显然对崔芜过往行事有过了解，道来笃定从容，“何况，此番事涉武穆王，若非天子亲至，寻常将领未必压得过。”

　　“老夫可以肯定，以天子手段，必会亲自赶去将人带回。”

　　郎师爷略略放心：“那孙侯那边……”