“他府中派人报过信，一切按计划进行，”谢崇岚捻须沉吟，“有这张底牌在手，即便你我筹谋不成，也有了与天子斡旋的余地。”

　　郎师爷颔首，将通盘布局考量过，叹息道：“东翁思量周全，这一盘走到如今这个地步，三分看人力，剩下的七分却是看时运。”

　　与此同时，垂拱殿中。

　　“谢崇岚以兄长下落为诱饵，便是要逼朕离开宫城，朕若不遂了他的意，岂不让谢卿的诸多心血没了用武之地？”天子高居案后，对殷钊道，“点八百禁军精锐随行，朕与你不在时，京中防务由廖卿执掌，皇城司仍由阿绰坐镇。”

　　如此，不敢说万无一失，至少短时间内出不了岔子。

　　殷钊对京中部署没意见，却对天子亲身犯险很有意见：“陛下身份贵重，实不必亲自冒险，遣卑职前去也是一样。”

　　崔芜却摇头：“不管谢崇岚想做什么，必是要诱朕离京方会动手，朕若不入毂，以他的心机绝不会铤而走险。”

　　“到了这一步，两边都是图穷匕见，明知前路难行也得走这一趟。”

　　崔芜很清楚，自己若不应招，大不了前番心血打了水漂，也碍不着什么。

　　世家吗，满心满眼都是一个“贪”字，纵然今日不落网，也难保明日不会露出破绽，有的是机会。

　　可如此一来，秦萧的牢狱之罪算是白受了，且有蠹虫在朝一日，民间百姓得被搜刮多少口粮？

　　种种思量不过一瞬，再睁眼时，崔芜目光犀利：“这一趟，朕非去不可。”

　　殷钊听她话音，就知天子心意已决，非人力可以扭转。正暗自着急，忽听殿后有人道：“臣倒是有个主意，既能引谢氏入局，又可保天子万全。”

　　崔芜与殷钊同时回头，只见屏风后转出一抹颀长身影，正是秦萧。

　　崔芜瞳孔微微放大。

　　归府后的谢崇岚一直等待着宫中动向，他没有等太久。约莫一个时辰后，确切的消息传来：天子亲领八百禁军，径直往郎师爷所指的方位而去。

　　闻言，谢崇岚和郎师爷不约而同地出了口气。

　　“天子既动，此事便成了一半，”郎师爷道，“剩下一半，却是看京中。”

　　谢崇岚颔首：“还需你亲自走一趟。”

　　郎师爷作揖：“愿为东翁效犬马之劳。”

　　于是相隔不过半个时辰，闭门已久的定国公府迎来一位不速客。闻听家将禀报，延昭很是诧异，却还是将人请到书房议事。

　　谁知没说几句，定国公神色大变，反手拔出腰间佩剑，架于来人颈间。

　　“贼人大胆！”他怒喝，“竟敢劝我谋逆犯上？我就是即刻斩了你也不为过！”

　　长刃森寒，更有一股杀人无数的血气，直往骨子里钻。郎师爷后背窜上凉意，万千寒毛争先恐后地炸开，面上却故作平静：“国公爷息怒。在下性命已在国公手中，但国公爷的性命在谁手里……嘿嘿，可就不好说了。”

　　延昭眯眼，那一剑却未曾斩落：“什么意思？”

　　“国公爷细想，天子待你当真亲厚吗？”郎师爷鼓动三寸不烂之舌，不遗余力地游说道，“您才是跟随天子最久的功臣，可天子即位以来，宠信武穆王、冠军侯，心里眼里，哪有你们这些追随微时的老人？”

　　“您看看您这国公府，呵呵，说的好听是公府门第，说难听些，和冷宫有何区别！”

　　“国公爷年富力强，骁勇不输旁人，正是建功立业的大好时机，当真甘心在此消磨一生？”

　　延昭眼角抽跳，似有动容，更多却是犹豫：“若无陛下，我兄妹也活不到今日。”

　　他眼角眉梢的动摇如何逃得过郎师爷双眼？立刻打蛇随棍上：“天子救过国公不假，更多却是为自身筹谋。且国公爷追随天子多年，助她奠定千秋基业，再多的恩情也还完了。”

　　“国公爷不为自己考虑，也该为令妹多想想。她如今失了天子信重，前途如何，全看您这位兄长。”

　　“若您不振作一二，来日与外邦谈和，说不得令妹就被推出去，封个郡主什么的远嫁异域。”

　　“到时，嘿嘿，你们兄妹余生还能见上几回？”

　　延昭瞳孔剧震，握着剑柄的手触电般颤抖，终于冷汗涔涔地放下了。

　　郎师爷点到为止，拱手告退。待他离去后，延昭面上犹疑尽去，往衣袖上擦拭过剑锋，还剑入鞘。

　　“果如盖相所言，这贼子将主意打到我头上了，”他轻嗤微哂，“您瞧着，我吊他多久合适？”

　　书房一角屏风移开，其后现出盖昀身影。他不知藏了多久，浑不拿自己当外人地坐下，抬手斟了杯茶。

　　“不可太短，也不能太长，一日光景最为合适，”盖昀道，“待到晚间，定国公可乔装改扮，亲往谢府，如此方显诚意。”

　　延昭啐了口：“我只怕按捺不住，一刀取了那谢氏老儿狗头。”

　　这便是武将的麻烦之处，脾气暴躁，动辄喊打喊杀。

　　“自魏晋年间，谢氏便为世家魁首，姻亲门生遍及天下，人脉势力盘根错节，”盖昀劝道，“要动他，须得有确凿罪证，秉雷霆之势而下，否则朝野动荡，绝非我朝之福。”

　　“陛下便是顾及这一点，方隐忍至今，国公爷与天子君臣同德，自不会坏了陛下筹谋，是吗？”

　　延昭糟心地看了他一眼。

　　“行吧，我尽力而为。”

　　京中云波诡谲，京外杀机四伏。

　　天子草莽时曾亲自领兵攻城拔寨，纵马赶路自是不在话下。这一追便是一日一宿，待得日薄西山，方缓下脚程。

　　“此处荒凉，不见人烟，可否就地扎营，以防不测？”

　　天子的火锅赠了颜适，此次出行选了匹白马。闻言，戴着幕篱的脑袋微微晃动，应允了。

　　殷钊立刻传下谕令，又命斥候巡视周遭。

　　谁知这一巡视，发觉了不妥。

第403章

　　斥候发现的是一处坞堡, 隐藏于山林深处，不仔细勘察很难发觉。

　　这玩意儿围墙环绕，前后开门, 坞内建望楼，四隅建角楼, 是一种防卫性建筑，乱世之中尤其常见，盖因富豪之家为求自保, 多构筑营壁以据险自守。

　　在铁勒南下之前, 此地主人姓裴——没错，就是后世绿站网文里常见的“河东裴氏”。

　　只是并非嫡系，乃是一处旁支。

　　即便如此，瘦死的骆驼比马大，旁支底蕴也足以成为一方豪绅。

　　如果不曾赶上外族南下这档破事，此间主人大约还能作威作福很久。

　　可惜这世道没有“如果”, 事实是裴氏旁支湮灭于异族铁蹄, 进可攻、退可守的坞堡也就此荒废。

　　不过现在看来，坞堡似乎迎来新的主人。

　　相隔百丈, 殷钊举着千里眼观望, 将里外情形尽收眼底。至少从当下看来，此地完全看不出废弃之状，反而墙高石坚、戒备森严，似是经营了不短的时间。

　　更耐人寻味的是，院墙上架着威力不俗的强弩，分明是丁钰亲手绘图、天子拍板铸造的床子弩。

　　“寻常坞堡怎会有三弓床弩？”殷钊眉头皱得死紧，“此地必有蹊跷！”

　　他不敢怠慢，亲自将军情报到天子跟前。果不其然, 那征伐半辈子的一国之君耐不住寂寞，非要亲身驾临一探究竟。

　　“准备火箭，”天子口谕简单明了，“入夜后发动进攻。”

　　殷钊一丝不苟地传达下去。

　　他此番所携禁军乃是精锐中的精锐，一声令下，所需军械以最快的速度备好。待得夜幕降临，幢幢暗影笼罩大地，无数强弩随之张开。

　　箭头火光撕裂夜色，也映照出禁军簇拥中的纤细身影。

　　“张弓，”她亲自下令，“放箭！”

　　火箭如天崩，浩浩荡荡砸向坞堡。哪怕隔了老远，依然能听到堡内声嘶力竭的示警声：

　　“敌袭！有敌袭！”

　　“快，准备迎敌！”

　　驻守此地的势力显然不是普通流寇，竟能第一时间作出应对。望楼上的巡逻守卫敲响铜锣，无数悍卒自营房中窜出，身上居然衣装整齐，连皮甲都套上了。

　　“敌军在哪？”

　　他们呼啦啦涌向堡门，摆出和来犯者决一死战的架势。但禁军根本不跟他们硬拼，第二轮火箭山呼海啸般推出。

　　“再放！”

　　坞堡内的“贼寇”也不是吃素的，觉察来犯者故技重施，立刻举起盾牌迎敌。更有反应快的，冲到井边打满水桶，预备着扑灭火势。

　　谁知禁军贼得很，第二轮放出的根本不是寻常火箭，而是加了“料”——落地的瞬间，中空的箭头仿佛碳烤的栗子，噼里啪啦炸开。里头弹出的却不是香甜可口的瓤，而是簇簇灰烟，裹挟着刺激性十足的气味和足以令人短时间麻痹的效果，肆无忌惮地飘散开。

　　守卫猝不及防，被加了料的烟雾拥抱满怀，四仰八叉倒了遍地。刚凝聚的士气消散大半，剩下的亦无心御敌，只顾抱头逃窜。

　　千里眼中，殷钊瞧得分明，征得天子同意，一声厉喝：“杀！”

　　数百禁军亮出屠刀，恰如随着夜色降临的“怒潮”，汹涌向紧闭的坞堡大门。失了抵抗的堡门禁不住巨木冲撞，三两下丢盔卸甲，门后堡垒好似撬开蚌壳的软肉，失去一切抵御手段，只能任人宰割。

　　殷钊亲自带人冲锋，不费吹灰之力攻入堡垒。缴械的“贼寇”被挨个控制，确认还算安全，一队精锐护卫簇拥着一骑，徐徐驰入堡中。

　　殷钊疾步上前，却见天子不必搀扶，极利索地跃下马背。长及胸口的幕篱不能妨碍她的举动，她环顾四周，纱幔后的秀颌微微扬起。

　　“只有这些人？”

　　天子的疑虑并非无的放矢，盖因眼前“贼寇”不过一两百之众，怎么看都与坞堡规模不相匹配。再环顾空荡荡的堡垒，刹那间，大写的“开门揖盗”掠过殷钊脑海。

　　他浑身寒毛炸成密林，回头以急促的语气说道：“此地怕是有诈，为防万一，臣护卫天子暂且离开。”

　　天子再胆大妄为，也不至于拿自己小命打水漂玩。然而没等走出堡门，只听远处尖锐呼啸，紧接着，无数火光自林间亮起，此起彼伏、漫无尽头，仿佛催命的潮水，冲着坞堡碾压而来。

　　只一瞬，捉鳖和被捉的就调转过来。

　　殷钊当机立断，命人封闭堡门，又派斥候上望楼戒备。很快，最新的情报传回，火光之中尽为伏兵，瞧着乌泱泱的，少说有千余之众。

　　殷钊心头疑窦大起：“此地何来这许多贼匪？他们又是如何摸清我等行踪的？”

　　“无所谓，”天子压低声音，隐着不易察觉的躁动与兴奋，“来一个，杀一个！来两个，杀一双！”

　　殷钊：“……”

　　禁军大统领默默擦了把额角冷汗，有一瞬间几乎怀疑不是自家被人围了，而是伏兵自动跑到天子嘴边送菜。

　　火光来得好快，不过眨眼，离堡门只余百步之距。然而来人并不急着攻城拔寨，反而高举铜吼——也就是一大一小两个喇叭相叠的扩音器，同样出自丁钰手笔，冲着堡内高声放话。

　　“殷统领，我家主子敬你是条汉子，此时缴械投降，或许还有一条生路。”

　　殷钊不动声色，命人喊话回去：“你是何人？既知殷某身份，怎还如此放肆！”

　　那人身形隐在暗影之后，瞧不清相貌，听声音约莫四旬上下，谈吐甚是从容：“若不知统领身份，在下怎敢在此相迎？说到底，你我并无私怨，皆是为主家办事，何必枉送了性命！”

　　殷钊暗自心惊，虽不知此人身份，听他话音，分明是一早知晓天子出巡，存心请君入瓮！