“你好大的胆子！”他厉声斥道，“天子驾前，岂容你嚣张？”

　　那人却不再多言，料想殷钊不会轻易缴械，回头喝令：“来人，放箭！”

　　风水轮流转，这一回，轮到殷大统领体会被人当靶子瞄准的滋味。他唯恐乱箭伤及天子，护着居中之人且战且退。如此一来，顾此失彼，只听“轰”一声巨响，却是堡门禁不住第二轮狂轰滥炸，山崩般砸落。

　　尘土飞溅，火光汹涌而入。先头喊话的声音再次响起，却是近在耳畔：“拿下天子，死活不论！

　　殷钊大怒：“贼子安敢！”

　　禁军终究不是吃素的，随着他一声令下，第一时间集结布阵，借着堡内地势之便，与伏击之人形成对峙。

　　原来这坞堡之内并非一马平川，而是曲折重重，依山起势。禁军是跟着天子打江山的，最擅长莫过巷战，此时于狭窄甬道中摆出鸳鸯阵，虽兵力不及来敌，却有攻有守，纹丝不乱。

　　这时便能瞧出沙场老兵与寻常部曲的区别，任来敌如何号令冲锋，禁军只是以不变应万变，大有“我自稳坐钓鱼台”的阵势。待得来敌心头焦躁，欲令援军压上，却发现自己选的交战地，反而成了禁锢己方的枷锁，盖因地形逼仄，根本施展不开阵脚。

　　最先喊话之人却是落在最后，由重重部曲护卫。眼看久攻不下，他心生焦躁，冲身旁之人使了个眼色。

　　下一瞬，一道鸣镝冲上夜空，发出极具穿透力的嚎叫。

　　殷钊心头倏紧，唯恐来敌布了什么要命的阵法，却不想危机不是来自眼前，而是身后。

　　只听喊杀震天，竟是自耳后袭来。殷钊百忙中回过头，尚未瞧见贼寇，先听得破空声迭连响起。

　　殷钊大惊，挥刀格挡暗箭，他身旁禁军亦做出同样举动。不料此举正中伏击者下怀，盖因禁军一动，阵型难免紊乱，原本密不透风的防卫圈也随之出现小小的破绽。

　　对于处心积虑的伏击者而言，这已足够。

　　这些人于堡门攻破之际藏身地下暗道，静待许久，方等到这一刻的时机。现身的第一时间，他们锁定了目标，分出一半人手拦住禁军精锐，剩下的却是直扑头戴幕篱的女子而去。

　　殷钊大惊：“保护天子！”

　　他不顾一切地挥刀砍杀，然而潜伏暗处的袭击者将他团团围住。混战中，殷钊刀锋横扫，将一人头上斗笠掀落，显露出的面庞赫然是异域长相。

　　殷钊瞳孔骤缩：“你是……铁勒人？”

　　那人嘿声一笑，不退反进，拼着被长刀所伤也要拿下殷钊。后者眼神狠厉，干脆以肩膀为盾，生生受了他一刀，趁着刀锋被肩胛卡住的瞬间下了杀手。

　　那人浑身陡僵，少顷，脖颈处多了一道血色淋漓的红线，整个人仰面倾倒。

　　殷钊捂着伤处嘶声后退，下一瞬，却听短促的女子惊呼传来。

　　这仿佛一个不祥的信号，一干禁军动作骤停。只见为首的袭击者横持刀柄，吹毛断发的刀锋正架于天子颈间。

　　殷钊神色大变：“放开她！”

　　为首的袭击者摘下斗笠，借着远处明暗不定的火光，殷钊看清了他的脸。这同样是一张极具异域特点的面孔，然而这张脸的主人有着更为显赫的身份。

　　昔日北廷汗王麾下第一大将，忽律。

　　“让你的人放下兵器，立刻投降，”忽律用流利的汉话威胁道，“否则，你们的陛下人头不保！”

　　殷钊目眦欲裂：“你敢！”

第404章

　　忽律用行动证明了自己并非虚言恫吓, 只见他刀锋收紧，薄如蝉翼的纱帘受不住力，居然被割裂一截, 轻飘飘落了地。

　　殷钊既惊且惧，不敢再言语。

　　忽律与中原人争斗多年, 第一次明确地占了上风，霎时间只觉汗王身死与被迫签订盟约的腌臜气一扫而空，仰头大笑：“你们犯我草原、屠我勇士的时候, 想过会有这一天吗？”

　　而后双目圆瞪, 厉声喝斥：“投降！”

　　殷钊两腮绷得死紧，看着像是发怒的模样，话到嘴边，却露出一个诡秘的笑：“看来，你就是谢崇岚的底牌。”

　　“主子说得极是，以世家的心胸, 除了勾结贼寇、里通外国, 也干不出别的。”

　　他这一刻的从容冷静像一支带毒的响箭，深深扎透忽律心窝。多年杀伐的直觉凝成锐利细针, 毫不留情地刺入脊椎。

　　忽律不期然出了一身冷汗中, 猛地抬头，却惊愕地发现杀伐声比方才嘈杂了许多，且不是来自坞堡之内，而是相隔遥远，竟是从堡外传来。

　　先前喊话与领兵攻破堡门之人比忽律看得清楚，火把映亮了他的面孔，赫然是谢崇岚身边的郎先生。而他眼下所处乃是坞堡高地，纵然没有千里眼加持, 仅凭一双肉眼，也不难看清夜色深处蜿蜒如龙的火光。

　　密密麻麻，竟似绵亘数里开外，一时不知来了多少人马。

　　“怎会，”郎先生难以置信，“天子只携了八百禁军离京，这些人马……是从哪来的？”

　　若是一早安排，则他们此次谋局环环相扣，究竟是哪个环节出了纰漏，竟被天子提前洞悉，反将了他们一军？

　　这些念头在他脑中此起彼伏地划过，每一种猜想都叫人毛骨悚然。

　　与此同时，挟持了天子的忽律同样震惊：“不可能……你们怎么会有援军？从哪来的援军！”

　　殷钊自然不会回答，只淡淡一笑：“忽律将军方才的话还你，现在缴械，则我家陛下仁德为怀，兴许能饶你一条性命。”

　　谁知他不说这话还好，说了反倒提醒忽律，想起自己还拿捏着中原人的“命门”。

　　只见他伸手一招，将天子纤细的脖颈拿捏掌中，铁石般的手指扣住咽喉：“有援军又怎样？不想让你们的皇帝死，就放下兵器！”

　　殷钊没说话，只用怜悯的眼神看着他。

　　忽律直觉他神色有异，没等想明白哪里出了纰漏，被他挟持手中的女子衣袖晃动，一把短而锋利的匕首跃入掌心。

　　下一瞬，她果断拔刀，这一刀却是反刺向身后，“嗤”一声好似利刀切豆腐，轻轻松松入肉三分。

　　那女子犹嫌不足，狠狠拧动刀柄，令鲜血喷了自己半身，方惬意地吐了口气。

　　被捅且罢了，刀锋拧动的一瞬，疼痛感不是一般外伤可以比拟。以忽律的坚忍强悍，都不由发出惨嚎，一时痛怒交迸，将那女子往身前一推，挥刀就要斩落。

　　殷钊下意识抢上前：“小心！”

　　谁知那女子身量不高，力气也比不过杀伐多年的悍将，身手却着实敏捷。眼看刀锋劈落，她非但不退，反而闷头前冲，正撞进忽律怀里。

　　后者伸手抓她，却不想男女间的体能与力量对比被失血过多拉平。那一击只有平时一半力道，被那女子轻易拧住手肘，反而借力攀紧，猴似的攀上肩头，两条细长小腿死死夹住忽律脖颈。

　　她来不及拔刀，索性将幕篱一扔，拔落发间金钗狠狠刺下。

　　刹那间，血花四溅。

　　忽律征战多年，从未这样痛过，狼一般仰起脖颈嘶声哀嚎。视线被血色模糊，所见十分有限。但是那一刻，他分明看见簪头雕着两只活灵活现的燕子，飞扬的翅膀斜斜掠过鬓颊。

　　火光中，所有人看得分明，那骑在敌将头顶一击制敌的，根本不是大魏天子。少女身量与崔芜相当，两腮却带着青涩的圆润，赫然是天子身边的新燕。

　　“你想对陛下不利，”新燕的汉话已经说得很流利，但她平时不爱开口，是以脱口而出的每个字都略带低沉，听着格外有力，“你该死！”

　　首领被制，剩下的铁勒刺客群龙无首。此番冒死伏击，他们事前推演过许多种战况，唯独没想到勇冠草原的忽律将军会被一个小姑娘制服。

　　一时间，双方人马都没动作，一边是始料不及，一边是惊掉下巴。

　　不过一晃神，喊杀声已然逼近坞堡，强弩无法阻拦，拒马亦形同虚设。当先一人劲装黑马，只略一提缰，□□坐骑便如腾云驾雾般跃过阻碍。

　　火光如潮水，托举住那人面庞。郎师爷看得分明，心头错愕直如惊涛骇浪：“武、武穆王！”

　　秦萧似乎是听见了，极锐利的眼眸掠过他，虽只一瞥就淡淡转开，郎师爷却似被寒刃裂体，从皮肉到骨血都冻结了。

　　“怎么可能，”他肝胆欲裂地想，“武穆王不是、不是……”

　　怎可能突然出现于此？！

　　他的疑问注定得不到答复，除了秦萧本人，也无人能回答。

　　在武穆王出现的刹那，战局已定。伏击禁军的势力本就不比正规军饱经战阵，只仗着人数占优勉强拼了个旗鼓相当。如今被秦萧带头冲阵，直如宝刀劈朽木，甚至未能像样地抵挡几个回合，就大水崩沙、溃不成军。

　　这一次，殷钊学聪明了，带着禁军里里外外搜查了个遍，确认再无漏网之鱼，方将残寇与刺客绑成一串，押到坞堡中央的空地上。

　　与此同时，大门口的拒马被人挪开，数十骑簇拥着一人行至近前。正牌天子翻身下马，仿佛郊游般从容不迫，甚至有闲心将绕于指间的马鞭转成风轮。

　　“我知道谢氏必有底牌，却还是小瞧了这老狐狸，”崔芜背手身后，漫不经心地环顾四周，“瞧瞧这阵仗，虽不能与兄长麾下的安西军相比，乍一撞见也够糊弄人的。”

　　这话说得真心实意，盖因伏击禁军的势力足有一两千之众，更有铁勒人暗中相助。若非她足够谨慎，玩了一手李代桃僵、黄雀在后，说不准真要阴沟里翻船。

　　秦萧自己便是世家出身，最清楚世家的底细：“大约是谢氏豢养的私兵部曲，也算是矮子里拔将军了。”

　　崔芜“啧啧”有声：“一两千人可不是小数目，谢氏藏得这样好，皇城司在京中挖地三尺，竟都不曾寻到痕迹？”

　　“倒也不难，”秦萧说，“将私兵化整为零，扮作寻常佃户，藏在自家庄园内。谢氏家大业大，又是世家魁首，除非皇城司挨个庄子搜查，否则很难摸清底细。”

　　崔芜眼馋：“谢家果然油水丰厚。兄长以为，这头肥猪够我吃多久？”

　　秦萧凉凉睨她：“陛下擦擦嘴角，口水要下来了。”

　　崔芜白他一眼，到底用袖口抹了抹嘴。

　　这二位在尸山血海间谈笑无忌，瞧着不像刚打完仗，倒似是出门游玩踏青。少顷，殷钊清点完毕，上前禀报：“俘虏私兵五百有余，更有铁勒刺客共三十人。”

　　“为首的乃是铁勒汗王麾下大将忽律，只是被新燕姑娘所伤，瞧着出气多，进气少。”

　　崔芜挑眉：“新燕有这能耐？带朕瞧瞧去。”

　　她说去“瞧瞧”，真就只是站在边上瞧。彼时，忽律一只眼睛成了血窟窿，腹部伤口虽经草草包扎，但似崔芜这等行家，看一眼创口就心里有数。

　　伤及静脉血管，没救了。

　　当然，如果天子亲自出手，不是没有救回来的希望。但崔芜本性无利不起早，忽律闯进她家地盘，喊打喊杀不算，还想要她的命。

　　看着这样的人死，天子毫无心理负担。

　　“有什么话要带给你家王妃？”她悠悠问道，“看在忽律将军是条汉子的份上，朕替你转达。”

　　忽律半面披血，仅剩的一只眼睛瞪得几要核突出来。只见他仰起头颈，似是要留遗言，张口却是喷出一道寒芒。

　　崔芜站在原地纹丝不动，倒是她身后之人横过佩刀，替她格开暗器。此人身量高大，面庞棱角分明，竟是传闻中“潜逃在外”的史伯仁。

　　“这铁勒贼子忒狡猾，臣在雁门时就险些中了套，”史伯仁配合自家陛下演了一出大戏，被迫藏身幕后不见天日，早憋了一肚子邪火，此刻新仇旧恨凑成一股，也不管忽律伤重垂危，抬腿就踹，“还敢暗算我家陛下？简直找死！”

　　忽律喷出一口血，怒目圆瞪：“不能……替汗王报仇，我……不瞑目！”

　　言罢，话音消散，再无动静。

　　竟是就此断了气。

　　史伯仁啐了口，想起这些时日的藏头露尾，又委屈得很：“陛下怎不让颜适那小子演戏？臣一个粗人，这俩月吃不下睡不香，就怕哪里不谨慎，坏了陛下的大计。”

　　崔芜身经百战，哄人的甜言蜜语张口就来：“清行之前演过戏，再让他来，难免打眼。再者，伯仁嫉恶如仇、宁折不弯，乃是人尽皆知的。这出戏由你来演，才能取信于人。”

　　难为天子一张嘴抹了蜜，将“你小子脾气暴躁跟野马似的，只有你干出屠戮使者的缺德事，旁人才不会起疑”表述得春风化雨，令当事人受用得很。

　　“还是陛下懂我老史，”他美滋滋地想，“这条命没卖错。”

　　说话间，殷钊来报：“武穆王请陛下过去，有要事相商。”

　　崔芜挑眉：“什么事连兄长都拿不定主意？”