因为丁钰一句话，崔芜在宫里待不住，命人备了车马，要微服出宫一趟。

　　潮星不放心，又不敢劝，赔着小心问道：“陛下这是要去哪？”

　　崔芜：“武穆王府。”

　　此时，被赶出福宁殿的武穆王正在枢密院草拟兴办武学条陈，奈何一颗心被天子牵扯着，怎样都没法安宁。

　　陡然间，燕七快步走进值房，附在他耳畔说了句什么。

　　下一瞬，秦萧拍案而起，头也不回地往外走。

　　从枢密院值房赶回王府，骑马不过两刻钟。秦萧未曾惊动旁人，特意拐至西角门，果不其然见到一辆眼熟的青幔马车。

　　闻听自家王爷回府，老管家迫不及待地迎出来，那股欣喜劲活像久旱的庄稼苗遇到甘霖：“王爷，您可回来了，陛下她……”

　　秦萧打断他：“陛下现下何处？”

　　老管家：“在您书房。”

　　秦萧颔首：“告诉底下人，管好自己的嘴，莫要走漏消息。”

　　老管家知道厉害，忙不迭下去安排。

　　秦萧惦记崔芜，面上虽还稳得住，步子却越迈越大。待到书房门口，他想起一事，回头吩咐燕七：“命厨房做些冰糖莲子羹，再去地窖取些冰送来。”

　　燕七答应着去了。

　　秦萧这才推门而入，紧接着却吓懵了。只见那见天闹幺蛾子的天子不知从哪搬来个圆凳，自己摇摇晃晃地踩在上面，伸手探向书架顶层。

　　秦萧忙抢上前，将堪堪失去重心的崔芜捞进怀里，拦腰抱上罗汉床：“这是要找什么？”

　　崔芜见了秦萧，一点没有在别人家里乱翻被抓包的心虚感，反而好似魔怔似地，愣愣道：“管家说，你娘剩下的遗物都在上头的木匣里收着，我想看看。”

　　秦萧不曾想她会这么说，目光转向靠墙而立的书柜。

　　很快，木匣被翻出，就放在罗汉床上。匣子居然很干净，未曾积灰，可见时时有人清扫。秦萧觑着崔芜脸色，揣度着她的心思：“我母亲留下的都是些日常物件，阿芜想找什么？”

　　崔芜也不知想找什么，只是有那么一时片刻，她觉得自己仿佛走在一片雾气茫茫的旷野上，没有任何可供参考的路标。茫然中，只想从前辈那里寻得一二痕迹，作为决策的参照与依据。

　　她打开木匣，只见里面盛了两方发黄的绣帕，一个摔裂一角的玉佩，两三钗环……再往下翻翻，她目光微凝，从杂物之下抽出一方巴掌大的小册。

　　草纸编纂的，和她日常用来记东西的册子十分相似。

　　秦萧见到此物，亦是一阵恍惚：“这是我母亲留下的……所书文字似乎是西域蕃文，但我请教了西域来的行商，并无人识得。”

　　崔芜翻开扉页，看着满眼熟悉又陌生的手书，不知是悲是喜。

　　这文字西域行商当然不认识，这他娘的是后世通用的英文啊！

　　崔芜揉了揉额角，将突突作乱的太阳穴摁平。

　　很好，旁的姑且不论，至少姚魏夫人的来历可以确认了。

　　她确实是崔芜的“同乡”和“前辈”。

　　崔芜定了定神，仔细辩识手书中的英文单词——幸好姚魏夫人不是什么高深的学究，遣词造句还算通俗；也幸好崔芜当年为了翻查英文文献，着实在外语上下了苦功。

　　总之，纵然阔别将近二十年，她还是不费吹灰之力地读懂了这段文字。

　　从时间判断，这大约是姚魏夫人抑郁成疾后留下的，她自知不久于人世，满心俱是对河西秦氏的憎恶，用词也格外激烈恶毒。

　　“我不知道会不会有后来人发现这封信，也不确定你们是否能读懂。如果你真的看懂了，那么你应该是我的同伴，与我有着同一处‘故土’。”

　　“首先我要告诉你，这是一个万恶的世道，我用我所有的力气憎恨它，恨不能身化洪水，荡平这个污浊人间。但我没有这个本事，我没有决断，不够心狠，甚至无法逃出囚困自己的牢笼。我所有的愤怒和憎恶伤不到我敌人的分毫，只会成为自己的催命符。”

　　“但我不后悔，哪怕燃尽生命之火，也要发出嘶吼——否则，我在这世间，还能留下些什么？”

　　这开头的第一段文字就把崔芜吸引住了，她看着那个无力的女人书写自己的愤怒，就像看着当初的自己。

　　随后，姚魏夫人用大段笔墨回忆了自己身陷青楼时，是如何满心期待为自己赎身后，开启新的生活。她甚至做出详细规划，要用自己的学识改变这个世道，让更多的人过上好日子。

　　如果她能将此实行，兴许乱世会是另一番面貌。但可惜，她与崔芜一样，遇到一个手握权柄并且自以为是的男人，不由分说地掠夺了她的一切。

　　“我憎恨他，恨不能杀死他。但悲哀的是，我没有这样的勇气和手段，只能眼睁睁看着自己在泥潭中沉沦。我更憎恨的是，当他日复一日对我甜言蜜语，重复那拙劣的谎言时，我居然选择了相信。”

　　那应该是秦显刚得到姚魏夫人时，被她不屈的意志和执拗的骄傲激起前所未有的征服欲。他迫不及待地想让这个女人臣服于自己，用她折断的羽翼与破碎的骄傲装点自己的荣耀。

　　他对着她画大饼，许诺与她分享权柄，而她居然信了。

　　事后回想起来，这大概是身陷牢笼之人无奈之下做出的取舍与权衡——逃是逃不走的，秦显位高权重、心狠手辣，只要她还在河西地界，就休想逃出他的手掌心。

　　既然他对自己有情，那为何不倚仗这份感情，让自己过得好一点，也为更多的人谋取福祉？

　　她想得很好，可惜忘记了一件事。

　　在这场博弈，或者说，交易中，她是弱势一方，没有任何谈判筹码，所有的游戏规则都由上位者说了算。

　　这意味着，一旦秦显翻脸不认，收回赐予她的种种宠爱和特权时，她没有任何抗争的余地。

　　就如她后来经历的那样。

第416章

　　一开始, 或许是热恋期的新鲜劲还没过，秦显遵守诺言，允许姚魏夫人插手一部分权柄。

　　她迫不及待地践行自己的理想——革新农具、收拢流民、改良耕作模式, 以及向秦显进言，重开互市, 引商贸之水滋养大漠边城。

　　主意本身没什么问题，也确实取得了一定的成效。但沉浸在兴奋中的姚魏夫人并没有留心，就是从这时起, 秦显看她的眼神一天比一天忌惮, 一日比一日猜疑。

　　直到某一天，秦显的正房夫人将她唤去，以“不守妇德”“不敬主母”为由，赏了二十藤鞭，而曾经许诺会一世爱护她的秦显高坐一旁，若无其事地品着热茶时, 姚魏夫人的幻梦才彻底清醒。

　　他爱她, 是拿她当小猫小狗的宠爱。玩物淘气，自不必与之一般见识, 可若心眼忒大, 妄想代替主人发号施令，这便是不守本分了。

　　可想而知，失去家主宠爱的妾室会是什么下场，不仅结结实实挨了二十鞭子，还被剥夺了出门的权利。

　　自此软禁院中，静思己过。

　　就在这时，姚魏夫人发现，她怀孕了。

　　“……我不想要这个孩子, 他不是我的孩子，是秦氏种在我腹中的毒瘤，至少当时我是这么想的。但我试图打胎的举动被秦显发现了，他很愤怒，将我绑在床上，又下令绑了我的心腹婢女，当着我的面，押在院里打板子。”

　　“他警告我，如果他的骨肉有任何不测，我的婢女也活不成。”

　　“那是我来到这个时空后，仅有的对我好的人，就像亲姐妹一样。我狠不下心，只能放任这个孩子在我腹中长大。”

　　直到十月怀胎，一朝分娩。

　　经过前面的铺垫，崔芜本以为孩子出生会是姚魏夫人苦恨人生的又一篇章，看她的文字，似乎也确实如此。

　　“那个男人说，我是贱妾，身份低微，没资格养育孩儿。他把孩子抱给正室夫人，至于我，仍被困在这不见天日的金丝牢笼里。”

　　“我以为我是恨他的，我也确实憎恨他——我跟他第一次见面，他刚懂事的年纪，背着夫人偷偷跑来偏院。”

　　“他叫我姨娘！”

　　“姨娘！姨娘！姨娘！”

　　“我亲生的孩子，甚至不能唤我一声娘！”

　　“不，她不是我的孩子，是我仇人的帮凶，是命运对我的诅咒！”

　　“我憎恨他！我给了他一耳光，歇斯底里地让他滚！他被我吓到，用看疯子的眼神看着我，头也不回地跑了。”

　　崔芜忽然觉得眼角发涩，不知该怜悯姚魏夫人还是心疼秦萧。

　　遂伸出手，像安抚猫儿那样，摸了摸秦萧额头。

　　秦萧：“……”

　　崔芜没解释，继续看。

　　“我以为再也不会见到这孩子，但没过多久，我听婢女说，孩子病倒了。”

　　“彼时，秦显带着长子去了军中，夫人又发了头风，阖府上下围着正院打转，没人在乎那个发着高热的庶子。”

　　“我以为我恨毒了那个孩子，但他终究是我的亲骨肉。于是那天晚上，我换上婢女的衣服，偷偷过去探望他。”

　　“我本想看一眼就走，可那孩子烧得迷迷糊糊，死攥着我衣袖，嘴里一直叫着娘。”

　　“我以为他在叫夫人，但我听到他说：娘，孩儿再也不叫你‘姨娘’了。”

　　“那一刻我知道，我注定不可能憎恨这个孩子。他是我的骨肉，我的血脉，是我在这个异世唯一的羁绊与牵挂。”

　　“如果有谁无条件爱着我，那只会是他。如果我想留下些什么，让后来人发现我存过的痕迹，也只能是他。”

　　“后来人，我不知道当你看到这封信时，过去了多少光阴，也不知道那个孩子是否还在人世。”

　　“如果他还活着，如果你能见到他，请帮我转达一句话。”

　　“我恨他。”

　　“但我更爱他。”

　　这篇不知是遗书还是自传的文字到此戛然而止，唯留旁观者掩卷怔怔。

　　有那么一时片刻，崔芜忍不住想：一个人要如何将极致的爱与极致的恨聚焦在同一人身上。

　　崔芜能走到今日，靠的是心狠手辣、杀伐决断。她的情感太纯粹，爱就爱得炽热，恨也恨得激烈，从没有相互纠缠拉扯不断的中间态。

　　她不理解姚魏夫人爱恨纠缠的情绪，但她读懂了她最后的欣慰与释然。

　　也许她这辈子是个彻头彻尾的悲剧，太过浓烈的痛苦与憎恶占据了大部分篇章。但至少，到了生命的最后一刻，还是有那么一点温暖与慰藉，照亮她灰暗的人生。

　　她的孩子，延续了她的血脉，寄托了她的思念，甚至在一定程度上传承了她的思想。

　　他活着，姚魏就没有彻底消失。

　　崔芜沉吟不语。

　　另一边，秦萧不知崔芜读到了什么，只见她神色怔忡，时而担心母亲遗稿中留有激烈文字，时而又怕她用心太过走火入魔。

　　恰好这时，管家送了莲子羹进来，秦萧亲手接过，用调羹盛了哄着崔芜张口：“阿芜用点甜羹去去暑气吧。”

　　崔芜应声抬头，却不曾就唇：“这份手稿是兄长母亲留下的，她有话让我转告你。”

　　秦萧心头剧震，握惯刀兵的右手，险些端不住一只小小的瓷碗：“我母亲……她说什么？”

　　话音脱口，他就后悔了。母亲这一世的苦痛与怨恨，他都看在眼里，除了对河西秦氏的怨怼与诅咒，还会是什么？

　　果然，就听崔芜道：“她说，她恨你。”

　　果秦萧苦笑一声，放下汤碗。