一念及此，她对秦尽忠使了个眼色，后者会意，带着两三亲兵搬上一口巨大的铜缸。缸中盛的不是别个，正是丁钰从山中寻回的煤块。

　　只是这些可不是后世常用的蜂窝煤，质量低劣，烟气也重。幸而崔芜不是用其取暖，里头掺和了干柴木炭，能点燃就行。

　　很快，熊熊火光冲天而起，明红色的火焰照亮了百姓脸上茫然不知所措的神色。

　　崔芜亲手端过托盘，盘中垫着红绸和彩缎剪裁成的凤羽，中间簇拥着一枚形如鸟卵的石头，色泽乳黄，质地油润，不是琥珀就是蜜蜡。

　　这些都不重要，重要的是崔芜接下来的话。她高举托盘，环顾四周：“此为凤凰神鸟所留。神鸟慈悲，既为普渡万民出山，此鸟卵中必定留有解除灾厄、医治万民的法子。”

　　妇人们相互看着，似信非信。

　　“常闻凤凰涅槃，浴火重生，今日我便效仿先圣，将这凤凰卵置于火中，祈求神鸟慈悲，救我百姓！”

　　言罢，果然取了“鸟卵”，掷入火中。

　　妇人们大惊，唯恐此举触怒神明。谁知下一瞬，火中传来噼啪轻响，听着像是蛋壳破裂。紧接着，一根细长的茎脉探出铜缸，顶端撑起一朵手掌大小的金莲。

　　这一幕似曾相识，妇人们纷纷惊呼：“是火中生莲！她居然也能让烈火中开出莲花！”

　　“莫非她与神母一样，拥有无上法力？”

　　“那是不是意味着，咱们的孩子有救了！”

　　崔芜抿住抽动的嘴角。

　　千穿万穿，迷信不穿。

　　-----------------------

第57章

　　这还是崔芜仔细搜查过阮轻漠的房间才发现的端倪。

　　当日, 阮轻漠以烈火中开出红莲，其实是一早准备好莲子，种子却是空心, 里头藏着弹簧构造的花茎与彩绸裁剪的花朵。待得莲子入火，受热开裂, 便自动探出花茎，造就“火中生莲”的奇景（1）。

　　依葫芦画瓢总是容易的，崔芜用同样的伎俩催使火中开出金莲, 果然得到百姓信任。一旁的秦尽忠早有准备, 带着亲兵灭了铜缸里的火，又将金莲毕恭毕敬地献至崔芜面前。崔芜装模作样地从花蕊中取出一张折叠成莲子大小的明黄符纸，打开后展示与百姓，只见上面用鲜红朱砂写着几味药材名字。

　　崔芜高声道：“这必是神鸟留下的驱邪方子！来人，按方抓药，分与百姓！”

　　秦尽忠毕恭毕敬地接过药方, 在心里默默给崔芜比了个大拇指。

　　有了“凤凰神迹”做背书, 接下来的事出乎意料地顺利。崔芜和康挽春分头给患病幼童诊脉，按病情轻重, 依次安排进前院厢房以及院中营帐。

　　当然, 不是没有百姓心存疑虑，有人试探问道：“我家娃儿病得不重，吃了药，回家将养成不？”

　　崔芜头也不抬：“可以。”

　　妇人长出一口气，抱着病儿就要离去。

　　只听崔芜下一句道：“留下养病的，赏粟米一袋。不留下，没有。”

　　妇人：“……”

　　她难以置信地转过头，只见秦尽忠解开一只口袋, 从中抓出一把黄澄澄的粟米，隔着老远似乎都能闻到粮食特有的清香。

　　周遭霎时安静下来，无数道目光锁定在那一把救命的口粮上。

　　如果说，“凤凰神迹”的出现软化了百姓因神母被逐走而坚硬抵触的情绪，那么摆在眼前的救命粮食就彻底击溃了他们的心防。

　　再开口时，妇人自己都没察觉地吞了口口水：“留下治病，这粮食真归咱们？”

　　崔芜眼风扫过，秦尽忠会意地系紧口袋，将整只布袋交给妇人：“若是病愈，还能额外拿一匹麻布。”

　　一袋粮食、一匹麻布，分量算不得多，可在这战乱频发的年代，说不定就能救下一家人的性命。

　　妇人再无犹豫，回转过身：“我留下！在哪治病？”

　　自有王府仆婢上前，将妇人和病儿引到隔离区安顿。

　　有了第一个，就有第二个、第三个、第四个……在“神鸟赐福”与“物质激励”的双重作用下，妇人们放下最后一丝疑虑，跟着仆婢依次进驻古代版的“方舱医院”。

　　崔芜没有阻拦随病儿一同入住的父母，只是温和提醒道：“疫症会过人，若要留下照顾孩儿，进出须戴上面罩，更要勤洗手。此外，平时无事莫要随意串门，以免交叉过人，若被抓到……”

　　她想了想，终究是物质惩罚比什么打板子更为有效，遂道：“若被抓到，即便病愈，也分不到额外的布匹。”

　　妇人们一震，几个原先好奇张望的立时将脑袋缩回去，再不敢探出。

　　崔芜经历过铁勒军营的伤寒危机，应对疫症已然驾轻就熟。患儿依照病情轻重分发药汤，重症者额外提供一碗红糖炖蛋补充营养。

　　凤翔是大城，百姓生计也比乡野农夫略好些。饶是如此，红糖与鸡卵也是稀罕物，平时轻易见不到。

　　新入主的“大人”却如此大方，每户每天送上一碗，虽不能立时收拢民心，也的确让焦头烂额的患儿母亲们大为感激。

　　“大人慈悲！大人慈悲！”

　　跟在崔芜身旁的秦尽忠本想纠正妇人称呼，转眼却瞥见崔芜一言不发，嘴角抿起丝缕笑意，仿佛透着说不出的满意。

　　他亦擅察言观色，知晓崔芜喜欢别人这般称呼她，遂不多嘴。

　　崔芜的确更喜欢旁人称呼她“大人”，盖因“郡主”是附庸，先有“藩王”，后有“郡主”。

　　“大人”却是独立的存在，是这凤翔城独一无二的主官，谁都不能压在她头上。

　　她从江南逃出，一路九死一生，不惜拿性命拼前程，为的是什么？

　　不就是为了能抹去这层“女性”身份带给她的桎梏，给自己争取一个与当世豪强平等对话的资格？

　　不过欢喜归欢喜，牵扯到人命，她还是老老实实地将每个患儿都看了遍，其中不乏病情发展到痉咳期的重症患者。咳得厉害时，面红目赤、涕泪交横，甚至咯出血来，把一旁照顾的亲娘急得不行。

　　“这、这孩子都咳血了，可怎么好啊？”

　　崔芜把了半天脉，给患儿开了麻杏石甘汤，药材以黄芩、白芍、川贝母、桑叶为主，酌加白茅根、焦栀子、藕节炭凉血止血。

　　因着第一拨病儿人数不多，她不到一个时辰就瞧完了，本以为能回正院处理公务，谁知秦尽忠来报：“禀主子，又有百姓带着患病小儿求上门了。”

　　崔芜很满意秦尽忠的眼力见，改口改得极是时候。然而到门口一瞧，顿时高兴不起来了。

　　许是听说先头来的病儿非但有医有药，还免费赠送粮食和布料，这一拨百姓人数多了何止十倍！放眼望去，王府门口乌泱泱一片，或手牵幼童，或怀抱婴孩，齐刷刷地跪下磕头：“求大人开恩！”

　　崔芜喜欢听人唤她“大人”，却不怎么爱见旁人磕头。奈何古代规矩如此，她改变不了，只能随大溜。

　　“都别跪了，孩子受不得凉，赶紧排成两队，我挨个诊脉，”吩咐完，又回头叮嘱王府仆婢，“诊完脉的患儿如之前一样，按病症轻重分开安顿，重症患者安排在厢房，轻症患者暂住营帐。”

　　“若是地方还不够，就把东西偏院也拾掇出来，原先的伪王家眷一律挪去后罩房。”

　　仆婢们对伪王本无甚忠心，只要有人发月钱管饭吃，听谁的吩咐不是听？

　　遂恭敬答应了，下去一一办妥。

　　这一拨病儿比前头人数多，病情也重。崔芜和康挽春各负责一半，待得挨个看完，一整个白天已然过去。

　　竟是又到了夕阳西下的时辰。

　　崔芜自前晚起就没合过眼，此时又饿又累，却不得歇息。她将一众病儿交给康挽春，又吩咐了仆婢小心看顾，若有不妥立刻来寻自己，这才匆匆赶回后院梳洗更衣。

　　彼时，此行幕僚皆已等在正院，掌兵事的要回禀驻防部署，懂内政的要禀告税赋账目，大事小情皆要崔芜这个主官拍板定夺，已然候了大半日。

　　崔芜不能再拖，遂命亲兵将饭食直接送到正院，自己也顾不得形象，一边填饱肚子，一边听底下人禀报。

　　“税赋账簿已然寻到，除了伪王接手这两年，更有先王年间记录。只是数额庞大，条目繁杂，我等人手不够，全然点清需时不短。”

　　“城中布防都安排好了，只是凤翔城可比华亭大多了，这么多街道，以咱们的人手，实在有点顾不过来。主子瞧着，要不再征一批新兵？哦对了，还有那姓周的校尉率领的一千部众，要怎么处置？”

　　崔芜正哧溜哧溜吸着羊汤，手里是一张锅盔馍，一口羊汤一口馍，两只腮帮俱是鼓鼓囊囊。

　　延昭话说到一半，有些不忍心，于是道：“要么主子先用饭，我等明早再来禀报？”

　　崔芜一摆手，端起汤碗咕嘟一气，将羊汤饮了个饱，这才抹嘴道：“不必。明日还有明日的事，尽早处置完，咱们都能安心。”

　　又一一发落：“账簿先不急，派人传信华亭，让贾司马带几个能写会算的熟手赶来凤翔。若无意外，以后这里便是我的治所。”

　　“等贾司马赶到，让他带人清算税目，不必追得太远，就是这三年的，尤其是城中大户缴纳税额，且看有无遗漏。”

　　“地盘变大了，自是要征兵，只是如今城中瘟疫蔓延，且先缓一缓。”

　　“将那姓周的手下兵力打散，编入咱们的队伍，他还是校尉，该怎样怎样，也不必刻意冷着，有些事不妨交代他去做，只是不许抱团串联。”

　　“还有，派斥候格外留意着，看周边州郡可有异动，若有，立时报我。”

　　一干人等答应了，各自下去办事。

　　崔芜伸了个懒腰，将锅盔馍撕成小块，丢进剩下的半碗羊汤里泡得软烂，然后连汤带馍一并倒进嘴里。

　　谁知这时，丁钰走进正堂，恰好撞见这一幕。

　　忍不住拿衣袖挡住脸，牙疼似地说道：“丫头，咱注意点形象成不？好歹是个如花似玉的姑娘家，怎么整得跟活土匪似的？”

　　崔芜打了个带着水响的饱嗝：“姑娘家是什么样？有‘姑娘行为守则’吗？有的话，拿来给我瞧瞧。”

　　丁钰干咳两声，转了话题：“跟我四叔谈好了，他是真心想搭上你这条船，这回的药材价格打五折，半卖半送，权当结个善缘。”

　　崔芜：“你四叔是聪明人，伪王不懂用他，实在是有眼无珠。”

　　“不是你说的，士农工商，商贾从来是下九流的一档。人家伪王好歹是晋帝亲封的王侯，怎会将脚底蚂蚁、板上鱼肉放在眼里？”

　　丁钰闻到一股面饼香味，于是不客气地捞起一张锅盔馍，就着冷茶塞进嘴里：“对了，他的管家在外头候着，想给你送礼。”

　　崔芜：“送什么礼？”

　　“我按你的吩咐，让他见了煤块，他兴奋得很，连说这东西不管卖去河东还是江南，都保准有人要，还问我怎么才能做成这笔生意？”

　　丁钰吃得太急，噎着了，用力捶了捶胸口：“我跟他说，我就是个负责传话的，想做生意，得找你谈。这不，他立马派人上门了。”

　　崔芜原本已经困得不行，听了这话，睡意倒是消散了几分：“行吧，那我就见见。”

　　片刻后，堂外走进一人，年近四十的模样，穿得还算体面，瞧着像是个颇得看重的管事。脸上堆着谦卑的笑，作势就要双膝挨地。

　　崔芜给丁钰面子，懒洋洋地一摆手：“免了，有话直说。”

　　那人站直身，将手中锦盒呈上。自有亲兵接了，递到崔芜面前，打开一瞧，盒子原是分两层，上层盛着上好的燕窝，下层更了不得，竟是一根老山参，芦碗密密麻麻，参体上的珍珠点星罗密布，瞧着少说有百岁之龄。

　　“丁四先生够大方的，且不说这山参，单是燕窝，怕就是南洋传来的稀罕货吧？”崔芜掩上盒盖，微微一笑，“倒是叫他破费了。”

　　管事：“郡主言重了。我们东家说，您想做的那笔生意极好，只是今日时辰已晚，贸然上门相谈怕是会扰了您休息，是以只命小人送来礼物，没想还是……”

　　他说到这里，十分自然地撩起眼皮，目光恰好与崔芜投来的视线相撞，两人俱是一愣。

　　堂内骤然陷入沉寂，丁钰觉着不对，瞧着那管事，再看看崔芜，小声问道：“怎么了？”

　　崔芜回过神，笑了笑：“没什么，只是不曾想，竟与这位管事小有缘分。”

　　话音未落，那管事早已双膝跪地，“砰砰”磕了十来个响头：“郡主饶命！郡主饶命！原是小人有眼不识泰山，冒犯了您！您大人有大量，且饶了小人一条贱命！”