电光火石间，陈娘子下定决断。

　　“妾身愿意，”她再度叩拜，“请主上安排，送我前往江南，妾身自有道理。”

　　崔芜没有立刻应下，而是道：“你要想清楚，如果留在凤翔，无论发生什么，只要我还活着，总能保你安稳无忧。可一旦远下江南，即便我有心照拂，也是鞭长莫及，倘若发生什么变故——比如你的身份来历遭人怀疑，或是有人不忿被你抢了生意，用种种上不得台面的手段对付你，你都必须依靠自己解决。”

　　“你问问自己，是不是真的准备好面对这些了？”

　　陈娘子抿了抿唇，抬手将一缕散落的发丝掖到耳后。

　　“若妾身答准备好了，主子恐怕也不会相信吧？”她笑了笑，“就好比主子，当初逃出江南时，是否预料到途中出现的种种波折，又可曾料到会有入主凤翔的一日？”

　　崔芜没说话。

　　显然，答案是否定的。

　　当初逃出孙府，完全是凭着一腔孤勇与不甘自贱的傲气，虽考虑过出路，却是纸上谈兵，没多久就被接踵而来的变故打得粉碎。

　　能走到这里，远远超出了当初意料，是现代人的学识和眼光给了她底气和应变能力，也是运气足够好，虽波折不断，总体居然还算顺当，有惊无险地走到今日。

　　崔芜闭目沉思，明白了陈娘子的意思。

　　没人能预料到明天会发生什么，也许是手中地盘进一步扩大，也可能从哪来窜出一股更强的势力，令她辛苦打下的江山化为乌有。

　　只能走一步看一步。

　　“既然你想好了，”她睁开眼，“那就着手准备吧。”

　　陈娘子大喜：“主子答应了？”

　　崔芜点头，却又道：“纵然今日不知明日事，你也不能一无所知地远赴江南，我会拜托贾先生，将各方势力为你讲解明白，有些当地的风土人情、民俗方言，也最好学一学。”

　　陈娘子毫无异议，深深拜倒。

　　***

　　安顿妥了后院，崔芜终于能放心上路。

　　为着途中便利，她换了利落的短打男装，腰间插着匕首皮鞘，脚登军中常见的长靿乌皮靴，笔直纤细的小腿包裹在靴帮里，乍一看像个身量未长成的少年。

　　只除了一头缎子似的长发，结成乌油油的马尾，束了支朴实无华的银簪。

　　随行的一百亲兵是延昭亲自挑选的，他因坐镇凤翔，不能跟着护卫，只得细细叮嘱了韩筠，又亲自打点途中车马。

　　按照崔芜的想法，她是宁可骑马赶路。刚学会骑马的人，兴头不小，也想节省时间，尽快赶到泾州。

　　延昭苦劝不下，最终还是秦萧亲自出马，只用一句话就打消了她骑马出行的念头。

　　“你知道冬日骑马赶路，风有多大吗？”他淡淡地说，“你这阵子本就辛劳，若再受了风寒病倒，是想半途折返，还是在路上耽搁养病？”

　　崔芜被他一句话摁老实了，裹着厚重的狐裘，乖乖上了青幔马车。

　　他们这一行照旧是扮作商队赶路，是以车驾并不打眼，仔细分辨却还是能瞧出异常——在前开道的精壮汉子，胯下骏马头细颈高、四肢修长，迈起步来轻盈迅捷，一看就是西域良种，充作军马都够格了。

　　反正韩筠是盯着秦家亲兵的坐骑瞧个不住，哈喇子好悬没流下来。

　　与之相比，崔芜车驾及其麾下乘马，显而易见地低了一个档次。这也是没办法的事，毕竟在乱世，战马是极稀有的资源，而河西固然万般贫瘠，却有两样资源是旁的地方没法比的。

　　一是盐井，二便是战马。

　　这是因为中原最大的马场之一，恰好位于祁连山北麓的茫茫草原上。此处原是西汉名将霍去病始创，在另一个时空，发展到千多年后，一度成为亚洲最大、世界第二大的军马场——山丹军马场。（1）

　　而现在，这块出产战马的宝地则被河西秦家，或者再明确一些，是被秦萧牢牢掌控。

　　崔芜很是眼馋，还有点羡慕嫉妒恨。但转念一想，被秦萧把持手中，总好过被外族抢走，至少秦帅算是半个“自家人”，筹码给得足，总能从他手里撬出一星半点。

　　“兄长，”她推开活动车窗，被倒灌进来的冷风呛了满嘴，打好的腹稿没来得及照念，先剧烈咳嗽起来，“咳咳……咳咳咳！”

　　秦萧原是催马在前，听着动静不对，一拉缰绳兜了回来，手掌虚虚拢在崔芜头顶，替她挡去道旁横生的枯枝：“关好窗，别呛了风。”

　　崔芜趁机道：“外头风大，兄长上车喝杯热茶吧。”

　　当真是热茶，为着崔芜怕冷，丁钰特意改造了马车，不惜费时费力地手工拧出螺丝，套在车轮与车轴结合部位，最大限度地减轻震动。又在车厢里铺了厚厚的皮褥，支起火炉，方便饮用热水。

　　秦萧垂眸，显然认为不妥。

　　乱世固然礼崩乐坏，且未经宋明两代理学禁锢人性，却已有男女大防之说。何况崔芜身份贵重，贸然与外男共处一室，即便互称“兄妹”，终究没有血脉亲缘，传扬出去怕是于名声有碍。

　　但是下一瞬，顾虑被打碎了，只见狭窄的车窗里挤出第二只脑袋，那怎么瞧怎么碍眼的丁钰笑得见牙不见眼：“是啊，兄长上来暖和暖和呗。”

　　他倒是不见外，直接跟着崔芜叫兄长了。

　　秦萧脸色肉眼可见地变冷。

　　崔芜诧异，不知刚才还好好的，这位心情怎么突然急转直下。

　　丁钰却有所顿悟，默默把脑袋缩了回去，假装自己不存在。

　　他后知后觉地意识到，方才那声招呼虽是无心为之，却阴差阳错地起到了“激将”的作用。只见那安西军主帅面无表情地下马，撩袍上了马车，往崔芜身边一坐，好似一尊会喘气的冰雕。

　　原本还算暖和的车厢温度直线下降，崔芜鼻子动了动，张口打了个喷嚏。

　　她唯恐被秦萧说中，当真吹风着凉了，赶紧揽紧白狐裘衣，将整张脸埋进风毛里，只露出一点莹润通红的鼻尖。

　　秦萧瞧见，坚冰似的眼底微微融化。

　　“何事？”

　　崔芜原想商议战马之事，见他心情不佳，又有点不敢提，正琢磨着怎生寻个和缓些的话题，就听鲜少在公务上插嘴的丁钰笑眯眯地问道：“早听说秦帅年轻有为，更兼风华绝代。只您到底是河西四郡的当家人，总在外头逗留，纵然军中没出岔子，家中夫人也会担心吧？”

　　崔芜：“……”

　　她看向丁钰，用眼神做出询问：大哥，你没事探究人家私隐做什么？吃错药了？

　　丁钰回给她一记饶有深意的目光：我自有我的用意，你别管。

　　崔芜皱眉，到底没阻拦。

　　他俩的眉来眼去没能逃过秦萧注视，方有些融化之意的脸色重新冻结：“秦某并未娶亲。”

　　丁钰故作惊讶：“不是吧？就算西北儿郎成家晚，过了二十也算是大龄剩男了，您今年……怎么着也得有二十三了吧？耽搁到现在还未成家，该不会有什么难言之隐？”

　　秦萧虽没听懂“大龄剩男”，却直觉不是好词，待得“难言之隐”四字钻入耳中，脸上更是如罩严霜。

　　崔芜瞧着不好，狠狠拧了丁钰一把，后者吃痛，却面不改色。

　　“即便没成家，像秦帅这等身份、这般年貌，府里总少不得通房侍妾之流吧？”他顶着崔芜恨不能扎出透明窟窿的瞪视，继续不怕死地刨根究底，“如您这般年纪，在咱们济阳丁氏，孩子都生一大堆了，您就一点不着急？”

　　崔芜拦不住他，只能斟了杯热茶塞到秦萧手里，试图赶在这位发作前，浇灭他蓄势待发的怒火。

　　出乎意料地，秦萧居然没有发怒。他低头饮了两口茶，似是品出什么，再开口时带上微微的笑意。

　　“丁六郎君倒是对房中之事颇为了解，”他反将一军，“想来早已成婚，或是家中纳了不少通房妾室？”

　　丁钰：“……”

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第69章

　　崔芜一点也不明白, 原本严肃正经的话题，为何被丁钰横插一杠后，朝着诡异八卦的方向一去不复返。

　　她瞧瞧秦萧, 再看看丁钰，直觉这两人中间有一道看不见的气场, 旁人插不进去。

　　遂不再开口，低头默默喝茶。

　　秦萧这些时日看似闲居王府，其实没少探听凤翔城内的动向, 尤其找了秦尽忠细细盘问。

　　秦尽忠对着自家少帅, 焉有不知无不言的道理？非但说了，还说得格外详细，其中重点提到了丁钰。

　　“崔使君对丁六郎君十分看重，两人时常一同说话，且他二人一开口，旁人根本插不进嘴, 一句一句的, 好似是他们俩之间才有的默契，”他挠了挠头, “卑职也问过崔使君身边的人, 据说崔使君被胡人押解北上途中，都是丁六郎君看顾照拂，两人情谊深厚也在情理之中。”

　　他其实隐去了一层意思没提，这二人年貌相当，又是男未婚女未嫁，同行一路生出些许情愫，也是极正常的事。

　　从这个角度深究，则崔芜对丁钰的种种另眼相待, 都能寻到合理的解释。

　　“是了，”秦萧不动声色地想，“她眼下十七，过了年就是十八，纵然西北女子成婚晚，十八岁还未许人的，其实也不多见。”

　　如果他二人当真两情相悦，于情于理，旁人都没有阻拦的理由。

　　可理智上知道是一回事，情感上就是另一回事。

　　事到如今，秦萧再老成、肩上压着再重的担子，也不能不意识到一个早该留心的问题。

　　他对崔芜，有些过分上心了。

　　很显然，秦帅是将丁钰这番火药味十足的试探当成男性竞争者的挑衅，却不知对丁钰而言，完全不是那么一回事。

　　“无事献殷勤，非奸即盗！”丁钰想，“这姓秦的对阿芜也太好了些，说他是纯粹善心，谁信啊？保不齐怀了什么不好的心思，就跟那姓孙的似的，我可得替阿芜掌掌眼，别让她被人骗了。”

　　“济阳丁家人丁兴盛，丁某只是个混饭吃的，功不成名不就，哪好意思耽搁人家姑娘？”丁钰皮笑肉不笑道，“不像秦帅，身份贵重又气度出尘，想必是不少姑娘家的春闺梦里人吧？”

　　“拖到现在还未娶亲，也没有房中人，甚至不曾急着开枝散叶，可是有些说不过去啊。”

　　崔芜听了半晌，终于忍无可忍了：“兄长娶不娶亲，跟你有什么关系！你有妹子急着介绍给人家啊？”

　　丁钰：“我这不是……”

　　“不是什么不是！咸吃萝卜淡操心！”崔芜也往他手里塞了杯热茶，“喝你的茶，不会说话就少说两句！”

　　两位郎君一人被塞了一杯刚煮开的热茶，低头灌着热水，暂且偃旗息鼓。

　　这一路走的是官道，然而西北战乱连年，即便是官道也不太平，途中遇到不止一伙悍匪，见着“商队”人多，以为是头肥羊，谁知一口咬下，非但没尝到肥美的油花，反而磕掉大牙。

　　好比这一日，离泾州地界不过三五十里，又遭遇了一帮匪寇，且人数甚是可观。高举马刀嗷嗷叫着冲下山道时，声势颇为唬人。

　　车外，厮杀声、兵刃交击声此起彼伏。一帘之隔，崔芜以手掩口，小幅度地打了个哈欠。

　　“这是第几拨了？”她问，“就算是乱世多匪盗，可这未免也太频繁了吧？”

　　说话间，韩筠带人拦住匪寇，只一眨眼，忽见远远有人弯弓引弦，对准马车一箭射出。

　　韩筠惊呼：“主子小心！”

　　那人箭法居然不错，长矢直奔半敞的车窗而去。韩筠肝胆欲裂，不要命地猛催坐骑，就要以身强拦弓矢。

　　忽见窗内探出一只手，稳准狠地卡住箭杆。那流星似的一箭停在他掌中，再也寸进不得。

　　马车里，秦萧撒手，箭矢落在皮褥上，杆身沾着一点血迹。崔芜反应极快，从随身的小木箱里掏出木塞封口的白瓷小瓶，倒出少许清亮如水的液体在干净麻布上，替他清洁掌心擦伤处。

　　秦萧感受到刺痛，更闻到一股浓重的酒味：“这是酒？”

　　“是蒸馏过的酒，”崔芜说，“清洗伤口比淡盐水更好。”