她嘶咳着呕吐半天，清空了腹中存货不说, 到最后吐无可吐, 连黄胆水都呕了出来。耳听得身后传来脚步声，她顾不上看清来人，有气无力地摆了摆手：“水……倒杯水给我。”

　　那人脚步一顿，转身去了。

　　片刻后，一盏温热的茶水送到跟前。崔芜先漱了漱口，又一气灌下大半盏, 正想叮嘱那人别说出去, 免得三州主君形象扫地，抬头却对上秦萧沉静而隐隐关切的眼。

　　崔芜有点尴尬, 用衣袖胡乱抹了抹嘴：“让兄长看笑话了。”

　　秦萧微拢眉心, 取出一方帕子递过去。

　　崔芜一开始没留意，擦了两下才发现手帕质地柔滑轻软，是上好的蚕丝织成的。一角绣了几片萧萧青竹，虽称不上技艺上佳，却能看出是出自女子之手。

　　崔芜心里“咯噔”一下，勉强笑道：“这图案暗合兄长名讳，该不会是心上人送的定情信物吧？”

　　秦萧神色淡淡：“是我母亲绣的。她不擅女红，印象中, 就只绣过这一方帕子。”

　　崔芜：“……”

　　她顿时受宠若惊，还有点惶恐，自觉唐突了先人手泽，愧疚的不知如何是好：“这个，我不知道……要不、要不我洗干净了还给兄长？”

　　秦萧点了点头。

　　崔芜于是将帕子叠好，小心收进怀里。这么一打岔，她原本不甚好的心情倒是回温少许：“眼看快到傍晚，兄长中午就没用多少干粮，眼下该是饿了吧？我让人准备晚食？”

　　秦萧略一挑眉，仿佛在问：你还吃得下？

　　崔芜坦然：“世间惨状，莫过于同类相食，猝然目睹，难免感觉不适。但不适完了，该怎样还得怎样，总不能因为有人不做人，我就不吃饭了吧？”

　　她的身子自己明白，虽然一向注意保养，不惜拿名贵药材调理气血，可许是当初小产伤了元气，也可能是这段时日夙兴夜寐过分辛劳，最近总容易疲惫，胃口也不甚好，东西吃了不少，只是不长肉。

　　这不是什么好现象，但崔芜也没有太好的法子，总不能为了静养就诸事不管，只得逼着自己三餐准点，按时就寝。

　　秦萧注视她片刻，忽然道：“泾州百姓，倒也幸运。”

　　崔芜微愕，几乎怀疑自己听错了：“幸运？都快被吃光了，哪里幸运？兄长是不是对‘幸运’两个字有什么误解？”

　　秦萧负手身后：“世道吃人，不独泾州。换作别处，纵是遍地屠戮，又有谁会眨一眨眼？唯有你治下，会将百姓当人看。”

　　“如此，不算幸运？”

　　崔芜脸色黯淡：“可是，我还是没能救下他们。”

　　秦萧：“至少，在你治下，不会再发生这种事。”

　　道理谁都明白，可“自我安慰”和“自别人口中说出”，感受完全不一样。

　　何况秦萧不是寻常人，他是安西军主帅，手握四郡之地的当世豪强，眼光胸襟皆为翘楚。由他给出的赞誉，比旁人有分量得多。

　　崔芜深深吸气，屏住片刻再慢慢吐出，如此重复两遍，感觉自己好多了。

　　“兄长说得是，”她道，“在我治下，这种事绝不会再有。”

　　秦萧含起一点温润笑意。

　　崔芜毕竟经历过生死大劫，吐过一遭再经秦萧劝慰，人已满血复活。她方才清空了本就不多的腹中存货，这会儿难免觉得饥肠辘辘，当下一叠声地催人去备晚食。

　　秦萧略有些无奈：“才呕吐过，晚上用清淡些，最好用些软烂的粥羹。”

　　崔芜听了他的话，命人熬了粟米粥，里头搁了肉干，熬得极软烂，热腾腾的用了一大碗。

　　她一边用饭，一边不忘询问亲兵：“丁兄怎样了？下午吐成那个狗样，晚上可用点什么没？”

　　亲兵道：“丁六郎君说吃不下，把自己关在房间里，到现在只喝了点水。”

　　秦萧与她一同用饭，也是喝得肉粥，只是多用了两张胡饼。

　　闻言，他心念微动，面上却若无其事：“阿芜与丁六郎君情谊深厚，真是羡煞旁人。”

　　崔芜含了一口粥，两只腮帮鼓鼓囊囊：“我与兄长的情谊就不深厚了？旁人不羡慕吗？”

　　秦萧被这不按路数来的丫头反唇一问，险些不知说什么好。

　　然而秦帅既起了试探之心，便不会轻易放弃，似玩笑似戏谑道：“秦某与阿芜共患难，这才得你青眼称一声‘兄长’。”

　　“听闻丁六郎君与你一同北上，途中没少相互扶持，情谊比秦某深厚，也算是情理之中。”

　　崔芜：“……”

　　不知是不是她想多了，总觉得秦萧这话有点不太对劲。

　　“丁兄确实与我共患难过，且我俩脾性相投，诸多见解也不谋而合，时有得遇知己之感，”这等小事不必隐瞒秦萧，崔芜很自然地说了真话，“不过论及情谊深厚嘛……”

　　秦萧余光若有似无地瞟来。

　　崔芜琢磨了片刻，自己战马还没弄到手，开互市也需借秦萧之力，当务之急须得哄好了这尊大佛，遂道：“兄长救我于危难，沿途又颇多照拂，诸般恩情，阿芜自是铭记于心。”

　　秦萧微一垂眸，将“恩情”二字回味片刻，头一次知道这两个字如此刺耳。

　　就听崔芜下一句道：“若是非要排个顺序，兄长在阿芜心目中高居榜首，任谁也越不过去。”

　　这话固然是玩笑，但玩笑中却也透着三分真心。秦萧与各色人等打过交道，如何听不出？试探之意瞬间消散，只余无奈温和：“嘴甜舌滑。”

　　一边说，一边捡了个盐腌的鸡子磕了，剥出白嫩整蛋送进崔芜碗中。

　　崔芜心里嘀咕：您老不就爱听甜言蜜语吗？

　　手上毫不客气，捞起鸡子塞嘴里啃一大口，丰腴卵黄淌过舌尖，吃得心满意足。

　　秦萧原是想试探崔芜对丁钰的心思，奈何崔芜嘴太甜，一句“谁也越不过去”就哄好了秦萧，让他浑忘了自己初衷。

　　等到再想起时，时机已去，不好旧事重提。

　　毕竟，他与崔芜不是亲兄妹，揪着人家小姑娘的私人关系刨根究底，太失礼了。

　　更要紧的是，崔芜还想继续北上。

　　泾州以北是原州，过了原州则是萧关所在的武州。鉴于武州大部处于狄斐实控之下，只需拿下原州便可令地盘连成一片。

　　是以，拿下原州势在必行，崔芜甚至将周骏叫来，细细询问原州守将境况。

　　不过原州与泾州又不一样，因着直接与武州接壤，三不五时就有摩擦，并无将领直接镇守，倒似是两边有意空出这一带，作为双方势力的缓冲。

　　正因如此，原州说话算话的并非府衙或是驻军，而是当地的豪强大户。

　　那么，当地豪强又是怎样的角色？

　　“想与余氏或是柳家相提并论自是不能，只家境殷实些，族人也繁茂些，便算是大户了，”周骏说，“倒是听说当家的老爷子有些眼光，知道乱世活着不容易，将村中儿郎训练成民兵，不说与正规军交手，平日里驱赶匪盗、安家护院，总还能够。”

　　崔芜微感诧异：“这杨家的老爷子倒还挺有眼光。”

　　又沉吟道：“既是乡贤稽宿之类的人物，不好太过怠慢，先让人备份礼物，我再写封书信，给老爷子送去。”

　　她心里打定主意，要兵不血刃地拿下原州，势必要先收拢杨老爷子，殊不知人家与她想到一块去，备好的礼物和亲笔信尚未送出手，杨家先派人来了。

　　不是空手来，代表杨家的郎君还带来了这些年代管的账簿名册，恭恭敬敬奉与崔芜，言称愿归“崔使君”治下，日后缴粮纳税，听凭差遣。

　　崔芜吃惊不小，其一自是因为杨家家主竟有魄力至此，她刚入泾州，还没做成什么正经大事，他就下定决心遣人来投，派来的还是族中宗房的嫡系子弟，可见诚意。

　　如此果断干脆，不像是个积年老人家的手笔。

　　其二是因为杨郎君的称呼，不管心里如何不甘附庸，崔芜对外打出的旗号依然是“先王遗女”，之前没打过交道的，都习惯称一声“郡主”。

　　可杨郎君分明头一回见她，却径直略过“郡主”这个名誉头衔，直接称了崔芜“使君”，倒像是将她那点借壳上市又不甘人下的心思看得透透的。

　　其三则是杨郎君的谈吐。崔芜亦与乡绅豪强打过交道，知道这些乡下土财主是什么尿性，若无百年底蕴，断然教养不出秦萧这般容仪气度的郎君。

　　但眼前的杨郎君虽有些不经世面的畏缩，初见崔芜时更为其容光所慑，好悬说不出话，待得缓过神来，谈吐却是极有章法，行仪举止不说从容，却也绝不局促，隐隐有种闲云野鹤的闲适感。

　　崔芜惊完，越发不敢小觑杨家，感慨道：“杨老先生教子有方。”

　　她看完杨家人送来的账簿名册，更是赞叹：“杨家不过一乡贤，能将原州打理得井井有条，令祖父真是奇人。”

　　杨郎君是个老实人，听得崔芜夸赞，虽觉面上有光，还是忍不住说了实话：“禀使君，此非家祖功劳。”

　　崔芜诧异挑眉。

　　“当初伪王据了泾州，原州上下群龙无首，也是慌乱了一阵，还有人盘算着要向伪王投诚，好歹是条出路，”杨郎君说，

　　“彼时，有人力劝家祖，称伪王残暴，弑杀旧主，无仁无义，能逞一时之凶，却无法长久，迟早为人取代。”

　　“他劝我祖父暂代原州诸事，保存好账簿名册，每一年的赋税也都计算明白，等到新任主官上位，便可交付与人。”

　　“哦对了，也是他劝我祖父组建村兵、修高村墙，还帮着练兵。若没有他指点，杨家与原州还不知是什么境地。”

　　崔芜原以为是杨家当家人眼光老道，没曾想背后另有高人。她与丁钰对视一眼，来了兴趣：“此人姓甚名谁，是何来历？”

　　杨郎君很老实，有什么说什么：“是七八年前来咱们村的，姓盖，祖上据说能追溯到战国年间。”

　　“盖先生懂得可多了，天文地理，星相占卜，算术文学，兵法农事，就没有他不知道的。咱们村里的年轻人，农闲时都跟着他读书，不敢奢求有盖先生那般学问，但凡学到十分里的一两分，就心满意足了。”

　　崔芜恍然，她就说杨郎君久在乡野，如何能谈吐有度，原来是靠名师教导。

　　但她还有最后一个疑惑：“是谁教你称我崔使君的？也是这位盖先生？”

　　“正是，”杨郎君犹豫了下，想起临行前盖先生的嘱咐，还是说了实话，“先生说，崔使君虽为先王遗女，亦是三州主君，不该将其视之为先王附庸。他还说……”

　　他话音不自然地顿住，似乎拿不准这话能不能明说。

　　崔芜被他引起好奇，追问道：“他还说了什么？”

　　杨郎君咬了咬牙：“他还说，若是崔使君对称呼有疑虑，叫我不必隐瞒，直说缘由便是。观崔使君在三州作为，想必是胸有丘壑、心存仁德之人，即便说错了也不会加以怪罪。”

　　崔芜与丁钰再次对视一眼，一个愈发好奇，一个饶有深思。

　　“这个盖先生不简单！”

　　少顷，崔芜命人将杨郎君带下歇息，厅内只剩她与丁钰两人，丁六郎迫不及待地开口道：“你看看他交代杨家小伙的吩咐，一桩一件，将你可能有的反应算得死死的，知道这说明什么吗？”

　　崔芜说话说得口渴，端起冷茶润了润嗓子：“说明什么？”

　　“说明他一早研究过你，不仅知道你会拿下泾州，还猜到你一定会打原州的主意！”丁钰说，“丫头，这人了不得啊！”

　　自古良禽择木而栖，有才之士关注当世豪强，从中选择可堪辅佐之辈不稀奇，但在崔芜尚未全然露头之前就盯上了她，乃至耗费时间精力深入研究，这就有点不寻常了。

　　原因很简单，崔芜是个女人。即便她顶着“歧王遗女”的名头，内里怎么回事，明眼人也都猜得大差不差。

　　一个不明来路的小丫头，哪怕一时撞大运成了两州之主，谁又真的相信她能成气候？

　　“有意思，”崔芜道，“这个盖先生，我是一定要会会了。”

　　她如今最缺的不是钱粮武备，而是能运筹帷幄、着眼全局的谋士。好比昔年诸葛孔明，一番隆中奏对，助昭烈帝确立“东和孙吴、北拒曹魏”的主导方针，由此奠定了三分天下的基业。

　　这是崔芜当前最急需的人才。如贾翊和许思谦之流，虽各有所长，也颇具才干，却都少了三分眼光和胸襟。

　　崔芜决定的事，很少有人能改变。她本就决定趁势拿下原州，如今杨家肯投诚，再好不过，当即决定于泾州休整三日，随后启程北上。

　　在此期间，她也没闲着，把韩筠和周骏都叫到跟前。