“北上途中遇到的那伙匪寇是什么情形，韩筠大概都告诉你了，”崔芜看着周骏，“他们所用弓箭马匹，都是定难军资助的。”

　　“我想知道，周将军遇到的匪寇，可是与他们一样？”

　　这话她其实刚进城就想问，只是猝不及防地目睹了“宰务处”的惨状，一时惊忘了。如今得了空闲，终于能将周骏叫来，细细盘问泾州地界几股匪寇的底细。

　　“良莠不齐，”周骏大约与韩筠通过气，答来有条不紊，“末将与起码三股匪寇交过手，其中两拨都是临时凑起的乌合之众，因着年成不好活不下去，这才干起了响马勾当，手里也没有像样的兵刃，都是些锄头镰刀之类的农具。”

　　“除此之外，倒是还有一股人马武器精良些，甚至连皮甲都有，弓箭腰刀也是军中制式，只没见着西域马。”

　　“末将当时就猜测，他们多半有法子与定难军搭上线，但也只以为是小打小闹走私军备，因此并没放在心上。”

第72章

　　崔芜明白周骏的意思。

　　乱世日子不好过, 不独百姓耳，军阀豪强亦是如此。好比泾州守将，穷到没饭吃, 饿急眼了，干脆拿百姓当猪羊宰杀。

　　但这也不是长久之计, 如何才能用最快的速度换到银钱粮食？

　　贩卖武备、中饱私囊无疑是一条不错的捷径。

　　“确实有走私的可能，”崔芜说，“但也不能等闲视之。待我北上之后, 你坐镇泾州, 盯紧了这几拨人马。若有可能，务必将他们背后连着的那条线挖出来。”

　　周骏心领神会，抱拳道：“末将领命。”

　　如此交代好方方面面，崔芜终于安心北上。

　　数日后，车马轻骑进入原州地界。

　　杨家老爷子领村兵百姓早已候在城外，老远瞧见烟尘滚滚, 便知是正主来了。他在两个儿子的搀扶下走下山坡, 眼瞅着车马近了，纳头便拜：“草民拜见崔使君。”

　　当先两骑勒住缰绳, 眼看杨老爷子头发白了大半, 知道是积年的老人，不敢受他叩拜，翻身下马飞报崔芜。

　　片刻后，肃然而立的队伍有节奏地动起来，士卒自两边散开，分海似地让出一条通道，一辆马车徐徐上前。

　　想知道一支队伍是训练有素还是乌合之众，不必拉上战场, 观其日常行止便可见一斑。杨老爷子也是有些阅历的，眼看面前这支队伍军容整肃、动作划一，挪动让路的步伐极具节奏感，脚步踏在地上好似滚滚江潮拍打岸沿。

　　便知这支军队必定经过极严苛的训练，且有一位威望非常的主帅，悬了数日的心总算落回肚子里。

　　然而下一瞬，积年的老人瞪圆了眼，数十年的阅历压不住这一刻的惊诧，难得怔在原地。

　　只见车帘挑开，微勾的手指细白如玉。里头之人虽穿着利落的胡服袍子，露着乌皮六合靴，乌鸦鸦的发髻垂落鬓边，却是一副从所未见的绝色容颜，明艳不可方物之下，硬是将眼前的寒冬肃杀之景照亮堂了。

　　“老人家，快起身，折煞我了，”她扶着亲兵的手，极利索地跳下车辕，三两步抢上前，亲自扶起杨老爷子，“冬日地上冷，快别跪着，冻着腿脚就不好了。”

　　又道：“您送来的账簿名册，我都瞧了，载录的很是详细，只是细节处还有些疑问，您可能为我解惑？”

　　最初听说崔芜的名头时，杨老爷子并非没有猜测。想象中，能力压一干悍将，乃至叫王重珂与伪王吃了大亏的女子，必定是个厉害角色，怎么着都得五大三粗、面如罗刹，说不得是个河东狮似的人物。

　　却不曾想，厉害归厉害，本尊却是“罗刹”的对头——竟是个天仙似的美人。说话又这般斯斯文文、细声细气，叫人忍不住跟着放低了声气，唯恐喘气大了，惊动了天人。

　　“我的个乖乖！”他三纸无驴地想，“那些个将军、大人总爱说自己是神人下凡，可是都捏一块，也不及这位的一根头发丝来的有神仙气吧？”

　　这般容貌，这般气度，这般谈吐，该不会真个是菩萨下凡拯救众生？

　　正想得入神，忽觉肋下一痛，却是被自家儿子用手肘捣了下。

　　他猛地回魂，恰好听见崔芜最后一句，忙道：“这是应该的！使君远道而来，辛苦了，不如先去官衙饮杯热茶去去风尘？”

　　崔芜允了。

　　她此行带了一千人马，其中八百精锐于城外扎营，仅携两百亲兵入城。到了府衙，里头虽没什么贵重陈设，却也打扫得极为干净，灶上烧了热水，桌椅盆架一应俱全。

　　崔芜大致看了圈，心中颇为满意，将杨老爷子请进书房，就原州历年赋税、人口、治安、府库，乃至田亩所属细细查问，并将帐簿中疑似有误的数字逐一指出。

　　杨老爷子料到她会盘问，却没想到问得如此之细，当下不敢再盯着人家的脸，打叠精神一一回禀。

　　也幸好他功课做得足，崔芜的问题都能答上，饶是如此脑门还是沁出一层热汗，被匪寇围村时尚能维持镇静，竟在一个年轻女子的注视之下紧张得手指微抖。

　　一炷香后，崔芜想问的都问完了，大约是觉得还算满意，嘴角露出微笑。

　　杨老爷子长出一口气。

　　就听她猝不及防，杀了记回马枪：“我还有一事不明，这些是您自己梳理明白的，还是有人指点，教给您这么答的？”

　　杨老爷子：“……”

　　他知要得崔芜青眼，自是将功劳揽在自家身上最好。然而他本性淳朴，昧着良心说瞎话，实在办不出来。

　　遂道：“不敢欺瞒崔使君，老朽没正经读过书，只上了两年私塾，不当个睁眼瞎罢了。这些账簿名册，开始实是看不懂，幸好有人不吝指点，这才逐渐上了手。”

　　崔芜心念微动：“又是那位盖先生？”

　　杨老爷子点头应是。

　　战国时期的盖姓名人并不仅存在于后世的三维动画中（1），真实历史上亦确有其人。他的后人不知继承了先祖几分能耐，然而观其行事，似乎也差不了太多。

　　崔芜对这位盖先生好奇得很，得知这位家住城西，宅子旁边还有一株老槐树，当即命人备了厚礼，打算亲自登门拜访高人。

　　谁知到了地方，敲开柴门，里头探出个圆圆的脑袋，竟是个身量未足的小童。

　　“先生今日不在家中，去城外山中采药了，”他板着肉嘟嘟的面庞，一板一眼地说，“先生说，近日天寒，城中好些百姓得了风寒。为防酿成疫病，还需早做准备。”

　　崔芜一听就明白了，这是料到她会登门造访，特意说给她听的。

　　然而防治疫病、安抚民生的确是一州主官当为之事，她只得暂且歇下拜访高人的心思，回府衙准备防治风寒的药材，又命亲兵沿街鸣锣，告知原州百姓将于三日后举办义诊，凡有身体不适者，接可前来求医。

　　秦萧头一回见崔芜举办义诊，倒是觉得新鲜，有意跟在一旁学习经验。崔芜看穿他的心思，没拦着，依照古人施粥的法子，在百姓聚居的几处主要所在设置义诊驻点，借了几口大锅专门负责熬制汤药，周遭用栅栏隔开，派亲兵驻守以防有人寻衅闹事。

　　再给前来看病的百姓分发号牌挨个入场，若是有传染性的病症，便领到事先打扫好的干净民居安顿下来，统一隔离治疗。

　　崔芜并不藏私，秦萧想看，她就把义诊流程写在纸上，大大方方地交与人家：“这是前人拟出的施粥赈灾的步骤，我不过依葫芦画瓢。其实流程还在其次，最怕有人趁机中饱私囊，吏治若坏了，其他一切都完了。”

　　秦萧回味着这番话，对字里行间透露出的大气象已经习以为常——实占四州便敢谈及吏治，他毫不怀疑，再多与她些时日，这女子当真有囊括关中、进军中原的心胸。

　　崔芜却没想这么多，她忙着将记忆中防治风寒的中药方子默出，交与丁钰筹备药材。此次北上没有带着康挽春，随行的大多是当初跟着她在华亭救治伤兵的郎中。经过数月培训，这些人不敢说医术有多少长进，起码学会了不少应对金镞外伤的法门，譬如保持病室干净和伤口清洁，进出多洗手，为外伤士卒及时补充糖盐水等等。

　　至于诊脉看病，那都是家传功夫，崔芜教不来，只能让他们自己多把脉、多体会。

　　于是到了义诊当日，几个看诊点都聚满了百姓，尤以崔芜负责的诊点最为热闹。

　　理由很简单，几个郎中里只有她一个女子，原州城中但凡有女子患病，不便向郎中说明的，十有八九是来她这儿。

　　正因如此，她所在的义诊点以女性患者居多，从十几岁到五六十岁，各个年龄段皆能看见。一个早上忙碌下来，她水顾不上喝，更衣解手更是没空，好容易到了午时，抬头一看，栅栏外仍是人头攒动，不知多少女子还在排队轮候。

　　崔芜没法，只得匆匆用了几口胡饼，就着烧开的热水强灌下去，解决完生理需求又重新回到岗位，仿佛还是当初急诊轮岗那会儿，对前来看病的中年妇人露出热情又不失温和的笑。

　　“哪里不舒服？”

　　妇人却似难以启齿，很有些不好意思。崔芜会意，摆手示意两侧亲卫离得远些，这才道：“你我都是女子，不必有顾虑，直说便是。”

　　女子道：“我其实……”

　　她往前凑了凑，似是要对崔芜说出病症，俯首的一瞬，一直藏在厚重袍服下的手蓦地探出，手里握着一把短刀，朝着崔芜心窝直刺而来。

　　这一下突如其来，距离又近，亲兵离得尚远，根本不及反应。万幸崔芜应对极快，看似纤柔的手指摁住对方手腕，瞧着不甚用力，然而一拉一扭间，关节发出喀喇一声脆响，竟是干干脆脆地脱臼了。

　　由此造成的痛楚是极为难挨的，妇人握不住刀，利刃呛啷落了地。

　　崔芜将人一推，妇人还想跟她拼命，一只手却从后探来，扣住她肩膀用力一甩。

　　妇人虽是女子，身量却不算矮小，又是裹着厚重冬衣，显得份量十足。谁知竟当不住这人一甩，离弦之箭似的飞了出去，倒地时摔得结结实实，半晌爬不起身。

　　回过神的亲兵一拥而上，将妇人五花大绑起来，拖牲畜似地拖了下去。

　　出手之人正是秦萧，他快步折到崔芜跟前，拉着她上下查看一番：“可曾受伤？”

　　又卷起她衣袖、翻开衣领，仔细查验易被袭击的要害部位。

　　崔芜叉着双手任他验看，嘴上道：“没受伤，我反应快，及时卸了她关节，她发不出力，没伤到我。”

　　又对亲兵道：“把人拖下去，先关府衙大牢里，好好审审是谁让她来的。”

　　亲兵答应一声，自将人押走不提。崔芜抚了抚发鬓，重新在案几前坐下：“兄长回去歇息吧，我这儿还没完事，怕是得等傍晚了。”

　　秦萧没想到这人滚刀肉似的，刚遇了刺，不说戒严全城搜拿同党，竟还要将后面的人看完，眉头微微蹙起：“交与旁人便是，何必你亲身犯险？”

　　崔芜此行虽未亮明身份，看诊时亦用面罩包脸，但众多郎中里仅得她一个女医，但凡有些眼力的，不难猜出行医之人身份。

　　崔芜有些无奈，其实秦萧已是乱世中难得的君子人，只是到底身份有异、男女有别，再如何设身处地，也很难真正体察女子的无奈。

　　“其他人都是男子，如何为女病者看诊？”她答道，“兄长知道身为女子，有多少难以启齿的病症吗？月事失调，盆腔炎，子宫下垂，大多是生孩子得的病症，如何向除夫君以外的男子求助？”

　　“我不看，还有谁能帮得了她们？”

　　好比前一个来求医的年轻妇人，吞吞吐吐了半天也说不明白病症，只含糊道下面有灼热感，偶尔还会觉得小腹疼痛或是腹胀下坠。

　　崔芜亲自为她检查了，确认是慢性宫颈炎，用中医术语解释就是湿热下注，表现为带下量多，色黄或赤白相兼，遂给她开了紫草汤。

　　药方出自《圣济总录》（1），药材略做调整，包括当归、紫草、白芷、防风、升麻等几味药，有清热解毒、利湿止带的功效。

　　这在后世是再寻常不过的病症，甚至在今日来求医的病者中也不算棘手。妇人闻听能治，却激动得哽咽不能自已，可见受病症折磨日久。

　　“等有了空闲，势必要培养出一批女医，亦能为这些得病的女子排忧解难，”崔芜说，“但是现在，我若自矜身份，不肯帮她们，她们又能求助谁？”

　　秦萧无言以对。

　　他沉默片刻，转身向外，却不曾走远，就在相隔五六步的地方站定，一只手扶着腰间佩刀，护卫之意再明显不过。

　　崔芜弯起嘴角，连自己都没有察觉，注视那人背影的眼底多了几许说不清道不明的意味。

　　然后呢？

　　然后就没了。

　　心动是很美好的感觉，但动心不过一刹那，无法持久。

　　眼前挣扎于疾苦中的百姓却是切实的、永恒的、绵延不绝的，需要她投入大量的时间和精力，尽己所能地改善他们的生存境况。

　　待得将所有人看完，已经过了酉时。西北冬日天暗得早，入夜之后风声尤其凛冽。崔芜搓了把冻僵的手，裹着大氅冲进府衙，却没有时间休息。

　　因为秦尽忠来报，白日里行刺她的妇人，已经审问出了来历背景。

　　崔芜：“……”

　　忙晕了头，居然忘了这茬。

　　她拎起茶壶给自己倒了杯热水，匆匆浇暖了五脏庙，又揉了把冻得冰凉的脸颊，这才道：“说吧，是伪王余孽还是原泾州守将的家眷？”

　　秦尽忠：“都不是。”

　　崔芜讶异地睁大眼。